Washington.- La última amenaza del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de retirar más de 5.000 soldados de Alemania pone en duda los límites legales a los que se enfrenta el mandatario cuando lanza advertencias como reacción política a discrepancias puntuales que afectan los compromisos internacionales adquiridos por su país.
Las declaraciones del Canciller Friedrich Merz, en las que cuestionó la estrategia de Washington en la guerra de Irán y llegó a afirmar que Teherán estaba «humillante» a Estados Unidos, provocó no sólo el anuncio de la salida de 5.000 soldados de suelo alemán en los próximos seis a doce meses, sino también la advertencia de que en el futuro “Habría muchos más”como dijo Trump este fin de semana.
Este aviso plantea la cuestión de si el presidente de los Estados Unidos realmente tiene el poder legal para ejecutarlo. La Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2026, firmada por el propio Trump en diciembre de 2025, establece una presencia mínima de tropas estadounidenses en Europa. En concreto, al menos 76.000 militares deben permanecer en suelo europeo.
La norma impide al Pentágono reducir los niveles de tropas por debajo de este umbral durante más de 45 días sin presentar una evaluación formal y certificar al Congreso que dicha reducción no afecta ni perjudica los intereses de seguridad de Estados Unidos o la OTAN.
La ley, impulsada tanto por demócratas como por republicanos, tenía el objetivo de blindar en el Congreso la presencia de tropas estadounidenses en Europa, dadas las tensiones entre la Casa Blanca y sus aliados al otro lado del Atlántico, para que Trump mantenga su capacidad de decidir reducir la presencia militar en el Viejo Continente, pero no puede hacerlo de forma ilimitada.
La salida del contingente estadounidense de Alemania dejaría las tropas estadounidenses en Europa en unos 80.000 soldados, según cálculos del Departamento de Defensa, una cifra similar al despliegue de preguerra en Ucrania que comenzó en febrero de 2022, aunque en el caso de Alemania serían inferiores tras la reducción de tropas. En Europa, la mayor concentración de tropas estadounidenses se encuentra precisamente en Alemania, con unos 36.400 soldados, seguida del Reino Unido con 10.156.
En total, las tropas estadounidenses en Europa están distribuidas en 31 bases permanentes y 19 ubicaciones adicionales con acceso del Departamento de Defensa. La reducción de tropas estadounidenses en Alemania es la primera decisión firme como reacción a lo que el presidente considera una tibia respuesta europea y las reacciones no se han hecho esperar, como la del ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, que subraya la necesidad de Europa. “Asuma más responsabilidad en su defensa”.
La decisión de Washington de reducir su presencia en Alemania, con posibilidad de hacerlo también en España e Italia, agrava los enfrentamientos de Trump con Europa en esta primera mitad de su segundo mandato, que incluyen desde la presión arancelaria hasta la amenaza de anexión de Groenlandia o los múltiples desacuerdos sobre la ayuda a Ucrania.
La relación del presidente de Estados Unidos con la OTAN no ha sido plácida desde su regreso a la Casa Blanca en enero de 2025, pero el inicio de la guerra de Irán el 28 de febrero de 2026 marcó un punto de inflexión en la complejidad de las relaciones transatlánticas. Trump, que no pierde la oportunidad de calificar la alianza como una “tigre de papel”, ha llegado a clasificar a los países miembros, que eran sus socios tradicionales, como “cobardes” y amenazar, como lo hizo en el pasado, con la salida de Estados Unidos de la OTAN. Precisamente, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, que intenta contemporizar posiciones, afirmó este lunes en una reunión con líderes europeos en Armenia que Estados Unidos está «decepcionado» sobre la reacción de los aliados respecto a la guerra en Irán, pero añadió que tienen “recibí el mensaje” en apoyo logístico.
