Santo Domingo.- En los últimos años la producción de arroz enfrenta desafíos climáticos y de competitividad ante la creciente competencia de las importaciones tras el desmantelamiento de los aranceles del acuerdo. DR-CAFTA.
En los últimos 20 añosDesde entonces, la producción nacional ha mostrado una tendencia creciente y alcanzó un máximo de 669.048 toneladas métricas
Según un informe reciente de Banco Central, Junto a estos desafíos productivos, el mercado del arroz dominicano se ha visto influenciado por la dinámica del comercio internacional, particularmente en el marco del Tratado de Libre Comercio entre RD, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA). Desde su implementación en 2005, el acuerdo ha reducido gradualmente los aranceles de importación, facilitando la entrada de arroz extranjero al país.
Destaca que el arroz es uno de los productos agrícolas más importantes en República Dominicana (RD), tanto por su relevancia para la seguridad alimentaria como por su impacto económico en la población rural. Sin embargo, indica que los esfuerzos para fortalecer la competitividad del sector arrocero nacional han sido insuficientes para contrarrestar la creciente competencia de las importaciones.
El análisis indica que las importaciones de arroz pasaron de oscilar entre 22.000 y 37.000 toneladas
Indica que, a pesar de haber pasado dos décadas desde la adhesión al DR-CAFTA, Los esfuerzos para fortalecer la competitividad del sector arrocero nacional han sido insuficientes para contrarrestar la creciente competencia de las importaciones.
Recuerde que, recientemente, el Gobierno ha implementado medidas de contingencia, como el decreto que establece un cupo preferencial de 23.300 toneladas de arroz importadas de EE.UU. con arancel cero, mientras que el volumen adicional estará sujeto a un arancel del 99%.
El estudio, que analiza el impacto de DR-CAFTA en el mercado del arroz de RD, con énfasis en la región Norte o Cibao (RN), precisa que la producción de arroz en la RD registró una tendencia creciente en los últimos 12 años, con una clara superioridad de la RN como principal zona productora.
Detalla que entre 2012 y 2024 la producción nacional aumentó de 491.833 toneladas a 536.827 toneladas, para un aumento de 9,1%, que fue impulsado en gran medida por la expansión de la producción en el Cibao.
En 2012, la RN produjo 451.532 t, equivalente al 91,8% de la producción nacional.
Durante el período 2012-2024, la RN mantuvo una participación constante en la producción nacional de arroz, oscilando entre el 90,0% y el 95,0%. Dentro de la región, la subregión Nordeste¹ fue líder en producción, no sólo dentro de la RN, sino a nivel nacional.
En 2012, la producción de arroz en esta subregión fue de 217.087 t, el 48,1% de la producción total del Cibao (451.532 t) y el 44,1% del total nacional (491.833 t). A lo largo de los años, esta proporción se ha mantenido igual e incluso ha aumentado en algunos periodos, como en 2022.cuando alcanzó su máxima producción con 332.989 t, lo que representó el 53,5% de la producción de la RN y casi el 50,0% del total nacional.
Asimismo, en 2024 la subregión Nordeste produjo 236.876 t, lo que representó casi la mitad de la producción total de la RN (497.246 t) y el 44,1% del total nacional (536.827 t). Así, la región Nordeste constituye un pilar fundamental para garantizar el abastecimiento interno de arroz.
El estudio recuerda que, con la firma del DR-CAFTA, el arroz fue uno de los bienes que recibió un tratamiento especial para la eliminación de aranceles, dada su importancia en el aparato productivo nacional. Así, se acordó una disminución gradual de la tarifa durante 20 años: los primeros 10 años sin variación (hasta 2014), una reducción del 8% anual entre 2015 y 2020, reducciones del 12% anual entre 2021 y 2024 y arancel cero a partir de 2025.
Precisa que, utilizando datos recopilados por el BCRD, se observa que entre 2001 y 2013 las importaciones de arroz promediaron 11,6 millones de dólares anuales. En este período destaca la volatilidad provocada por la crisis monetaria y financiera de 2002-2003. En el período 2014-2023, y coincidiendo con el inicio del desmantelamiento arancelario, el promedio anual de las importaciones aumentó.
Las importaciones de arroz para la década 2014-2023 alcanzaron un promedio anual de US$ 15,02 millones, superior al promedio de US$ 11,58 millones observado entre 2001 y 2013. Esta tendencia alcista se acentuó en 2024, con un total acumulado de importaciones de US$ 111,9 millones en los primeros nueve meses del año.
“De continuar esta tendencia, las importaciones correspondientes a 2024 ascenderían a unos 150 millones de dólares, monto equivalente a la suma de las importaciones de los 10 años anteriores”, destaca el estudio. Impacto del DR-CAFTA en el mercado del arrozrealizado por Cristian De la Rosa, Oscar Pascual y Ángel J. Pichardo.
El análisis indica que las importaciones correspondientes a 2024, por US$ 150 millones, ascenderían a cerca del 30% de lo que se produce a nivel nacional. Si bien este aumento podría haber estado influenciado por el impacto negativo en la producción local de las sequías vividas a principios de año, no se puede descartar que la eliminación de aranceles haya influido en este resultado.
El aumento de las importaciones de arroz implicaría, en principio, una reducción de los precios finales del arroz, que representa cerca del 2% de la cesta de consumo de los hogares. Asimismo, este aumento de las importaciones podría tener repercusiones en el aparato productivo nacional que afectan particularmente a la región Norte, ya que concentra casi toda la producción y, por tanto, el empleo del sector.
Precisa que, ante el aumento de las importaciones derivado de la eliminación de aranceles y la creciente competencia entre productores locales y extranjeros, el Poder Ejecutivo emitió el decreto 693-24, que establece un cupo preferencial de 23.300 toneladas de arroz procedente de Estados Unidos con cero aranceles. Por encima de este cupo, el arancel aplicable es del 99%, significativamente superior al 11,75% vigente en 2024, que se aplicó a cerca de 70.000 toneladas importadas desde ese país.
Advierten que es probable que estas medidas limiten temporalmente la importación de arroz. Sin embargo, se espera que los países signatarios del DR-CAFTA, especialmente Estados Unidos, se opongan a esta disposición y presionen para su revocación.
