Nueva York.- El trombonista y compositor Willie Colónquien falleció este sábado en Nueva York, fue recordado por compañeros músicos de la llamada ‘salsa gorda’ que llevaron a todo el mundo, durante un gran concierto en homenaje a Johnny Pacheco (1935-2021), uno de los fundadores de la Fania Stars, a la que pertenecía el fallecido artista.
Antes de iniciar el concierto “Tributo a Johnny Pacheco” en el Lehman Center for the Performing Arts de El Bronx, En el lugar donde nació y creció Colón y también vivió Pacheco, el pianista y director musical del concierto, Oscar Hernández, pidió un minuto de silencio por el productor y director de orquesta, fallecido a los 75 años.
Hernández leyó un comunicado, en el que recordó que Colón era un amigo cercano de Pacheco, «compañero en la vida musical y figura trascendental de las Estrellas de la Fania».
“Su legado, su sonido y su espíritu siguen vivos en cada uno de nosotros”, dijo Hernández, fundador y director musical de la premiada Spanish Harlem Orchestra, tras lo cual pidió un minuto de silencio por el músico.
Luego comenzó, como estaba previsto, un concierto que recorrió la carrera musical de Pacheco, “el padre y artífice de la salsa” como señaló el cantante Hermán Olivera, vocalista de la orquesta del recientemente fallecido Eddie Palmieri.
“Acuyuyé” compuesta por Pacheco en 1962 cuando la charanga reinaba en los salones de baile latino fue la canción con la que inició el homenaje al dominicano, que se dividió en tres partes, su tiempo de la charanga y la Pachanga, -baile que él inventó-, sus años con Celia Cruz, Pete ‘el conde’ Rodríguez y Héctor Casanova con su grupo el Tumbao Añejo, y finalmente, la música de la Fania y la más esperada por el público.
“El güiro de Macorina” y “Agua de Clanlito” también formaron parte del repertorio, mientras se proyectaban fotografías de varias etapas de la vida de Pacheco, desde muy pequeño, y con los artistas que trajo al sello Fania que creó con el abogado Jerry Masucci y luego para integrar la banda que llevó la salsa por el mundo.
Luego de un descanso, el público recibió con fuertes aplausos a los músicos que integraron Fania: el bajista Bobby Valentín, el icónico timbalero Nicky Marrero quien acudió vestido de blanco, y con el típico sombrero de paja puertorriqueño, que ha popularizado el cantante Bad Bunny.
Marrero colocó la bandera de Puerto Rico en su timbal. También integró la Fania el violinista Alfredo de la Fe, quien se destacó esta noche en varios solos, así como otros músicos, el conguero Eddie Montalbo y el trombonista Jimmy Bosch, quienes colaboraron con la banda.
Los cantantes fueron Olivera, Ray Viera y Jorge Maldonado y como invitada la dominicana Anova, de excelente voz, interpretó temas que popularizó Celia Cruz junto a Pacheco, entre ellos “Quimbara.
“Estrellas de Fania” fue la canción que abrió la última parte del viaje por el legado de Pacheco y la historia de la música latina, con la charanga con la que debutó, hasta la música que traspasó fronteras desde Nueva York.
“Juan Pachanga”, popularizada por Rubén Blades, “Mi gente” un éxito de Héctor Lavoe, “El guabá·” interpretada por Celia Cruz y Anova esta noche fueron recibidos con gran entusiasmo. No faltó el “¡Viva Willie Colón!” que gritaban desde las primeras butacas del teatro, y que también se escuchó desde el escenario, donde finalizó la noche con un «Bájate tú mismo».
