En los primeros cinco Clásicos Mundiales de Béisbol, la Selección Mexicana perdió su primer juego cada vez –incluso en 2023, cuando el equipo dirigido por Benjamín Gil llegó a la ronda semifinal y estuvo a tres outs de eliminar al eventual campeón, Japón.
El viernes en el primer partido del Grupo B en Houston del Clásico 2026 entre México y Gran Bretaña, los mexicanos corrieron peligro de repetir la historia. Al final de la sexta entrada, un sencillo de Ivan Johnson amenazó con darle a los ingleses una ventaja de 2-1. Pero un tiro duro y certero de Randy Arozarena eliminó a Matt Koperniak y preservó el empate a una carrera.
Y luego, a partir de la octava entrada, México tomó el control del partido con un jonrón de tres carreras de Jonathan Aranda. Y con cuatro vueltas más en el noveno, la tropa de Gil se encaminaba hacia una victoria 8-2 – la primera victoria del equipo en un partido inaugural de un Clásico Mundial.
«Mantuvieron la fe. Siguieron luchando, buscándolo», dijo Gil sobre su equipo. «Y la verdad estoy muy contento de empezar con el pie derecho. Es algo que se había evitado en todas las otras Clásicas. Entonces, es muy importante empezar con el pie derecho.»tres carreras de Jonathan Aranda
México pudo “comenzar con el pie derecho” gracias a su abridor del viernes, Javier Assad, quien ciertamente comenzó con el pie derecho y marcó la pauta para el relevo. El derecho de los Cachorros lanzó 3.2 ceros con dos hits, dos ponches y una base por bolas, realizando un total de 51 lanzamientos. Ahora, entre sus apariciones como relevista en 2023 y su salida el viernes, Assad ha lanzado 9,1 entradas en blanco en Clásicos Mundiales.
“Dondequiera que esté, voy a tratar de hacer mi mejor trabajo”, dijo Assad, quien de repente se ha convertido en el as de la rotación titular de México ante las ausencias de José Urquidy y Taj Bradley. «Me encanta participar por México, como siempre lo he dicho. Siempre intentaré dar lo mejor de mí». Gil, Aranda y Assad sobre el triunfo
Otra figura que ha incrementado sus bonificaciones desde 2023 es Aranda. El toletero de los Rays tuvo una actuación tranquila con la selección nacional hace tres años, bateando .167 desde la banca, mucho antes de establecerse como un bateador de alto calibre en las Grandes Ligas con Tampa Bay la temporada pasada. El viernes, fue su hit largo en la octava entrada el que abrió las puertas a una explosión ofensiva de los mexicanos para sellar el juego.
“Honestamente, nunca he pegado un jonrón tan fuerte”, dijo Aranda. «Fue un jonrón muy emotivo. Me siento muy feliz, ¿no? Porque no es sólo el equipo. Es todo el país».
Fin del formulario
Ahora, todo el país, o al menos la parte que está atenta a la selección nacional de béisbol, sabe que con esta victoria México ha dado un gran paso hacia una posible clasificación a los cuartos de final del Clásico al finalmente iniciar el evento con una victoria.
“Creo que es importante comenzar la fase de grupos con una victoria”, dijo el tercera base Nacho Álvarez, quien conectó un jonrón solitario en la segunda entrada para impulsar la primera carrera de México el viernes. «Eso nos prepara para el resto de los juegos».
Andrés Muñoz asegura la victoria de México
La selección mexicana tendrá día libre el sábado, cuando podrá descansar un relevo que el viernes sólo permitió una carrera en 5.1 actos -aunque eso sí, con algunos sustos-. El domingo tendrán un choque con Brasil. Si pueden vencer a los brasileños, México llegará con un récord de 2-0 a su tan esperado choque contra Estados Unidos el lunes.
Por su parte, Gran Bretaña se enfrentará a Italia la madrugada del sábado.
