Miami (EE.UU.).- La nave espacial Artemis II Orion de la NASA recuperó este lunes contacto con la Tierra tras pasar unos 40 minutos en absoluto silencio mientras sobrevolaba la cara oculta de la Luna, una interrupción habitual en este tipo de misiones.
La cápsula restableció las comunicaciones con el centro de control de la NASA en Houston (Texas) a las 19.00 hora del este de Estados Unidos (23.24 GMT), según informó la agencia espacial en la retransmisión en directo. “Es fantástico volver a escucharte desde la Tierra.
Asia, África y Oceanía: los estamos analizando. Puedes mirar hacia arriba y ver la Luna ahora mismo. Nosotros también los vemos”, declaró la astronauta Christina Koch en su primer mensaje tras el restablecimiento de las comunicaciones.
La Luna, una masa sólida de roca y regolito de casi 3.500 kilómetros de diámetro, impidió el paso de las ondas de radio que mantienen la comunicación entre la NASA y Orión durante unos 40 minutos entre las 18 y 44 horas del este de Estados Unidos (22-44 GMT).
Este tipo de interrupciones son características de todas las misiones que han pasado detrás de la Luna, la última de las cuales fue la Apolo 17 en 1972, según la NASA.
Durante su paso detrás de la Luna, los astronautas de Artemis II Koch, el comandante Reid Wiseman y el piloto Victor Glover de la NASA, y Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense, estudiaron la cara oculta del satélite a través de fotografías y observación directa a través de las ventanas de la cápsula.
Según la NASA, la visión humana puede percibir cambios sutiles en el color, la textura y otras características de la superficie que pueden escapar a las cámaras y otras tecnologías.
Uno de los principales objetos de estudio fue la Cuenca Oriental, un cráter de impacto de 930 kilómetros de ancho en el hemisferio sur de la Luna.
La interacción entre la NASA y la tripulación se produce a través de la Red del Espacio Profundo (DSN) y también de la Red del Espacio Cercano (NSN), el sistema principal cuando los astronautas están lejos de la Tierra.
Este último funciona gracias a tres complejos de antenas gigantes ubicados en California, Madrid y Canberra, lo que permite una conexión permanente y sin interrupciones por la rotación de la Tierra.
Además, la nave espacial también utiliza el sistema de comunicaciones ópticas Orion Artemis II, que transmite datos científicos y de la tripulación mediante láser y permite enviar volúmenes de información cien veces mayores que por radio.
Orión inició este lunes su sobrevuelo a la Luna, que concluirá entre las 21.00 y las 20.00 horas, hora del este de Estados Unidos (01.00-20.00 horas GMT del martes).
La misión Artemis II dejará la influencia lunar el martes a las 13:25 hora del este (17:25 GMT), como parte de su regreso a la Tierra.
Artemis II despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida) para una misión de diez días que supuso el regreso del ser humano a la órbita lunar después de medio siglo.
Se trata de la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que los astronautas esperan poner un pie en la Luna en 2028 y comenzar a establecer una presencia permanente en el satélite natural con una base, además de fijar las condiciones para la exploración de Marte.
