La mañana después de intentar quitarse la vida, Annika Waheed tuvo su período. La desesperación la abandonó y se sintió liberada de un gran peso.
«¿Realmente hice eso?» le preguntó a su hermana, quien la abrazó con fuerza para protegerla mientras dormía después de un intento de sobredosis.
«Sí, lo hiciste», respondió.
Annika pasaba dos semanas al mes plagada de pensamientos suicidas y luego, como por arte de magia, la oscuridad se disipaba en cuanto comenzaba su menstruación. Entonces «pude ver y funcionar de nuevo», dice.
«¿Cómo pueden mis hormonas hacerme esto?» ella pregunta.
Esta mujer de 42 años padece trastorno disfórico premenstrual (TDPM) durante más de 8 años.
El TDPM es un trastorno de salud mental que causa síntomas psicológicos graves y, a veces, físico.
Puede afectar a la mujer en cualquier momento de su vida, pero suele coincidir con épocas de cambios hormonales importantes, como la pubertad, el parto o la menopausia.
Al igual que el síndrome premenstrual, ocurre una o dos semanas antes de la menstruación, la fase lútea. Pero es mucho más grave.
Aunque el síndrome premenstrual puede provocar cansancio, irritabilidad e hinchazón, el trastorno disfórico premenstrual puede desencadenar ansiedad grave, depresión y malestar psicológico intenso.
Las mujeres también pueden experimentar síntomas físicos como fatiga, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones, pero para ser diagnosticadas con TDPM, también debe estar presente un síntoma relacionado con el estado de ánimo.
«No hay nada que puedas hacer al respecto»
La Asociación Internacional de Trastornos Premenstruales (IAPMD), una organización benéfica de investigación mundial, estima que el TDPM afecta a 115 millones de personas en todo el mundo.
Esto equivale aproximadamente a entre el 2% y el 5% de las mujeres en edad fértil, o aproximadamente 1 de cada 20.
Pero sólo una pequeña parte ha recibido un diagnóstico.
El suicidio es un tema complejo, pero algunos estudios sugieren que las personas con este trastorno tienen más probabilidades que la población general de tenerlo. pensamientos suicidas e intento de quitarse la vida.
«El síndrome premenstrual puede ser realmente difícil», dice Annika, que también experimenta síntomas físicos como palpitaciones, fuertes dolores de espalda e hinchazón. «¿Pero esto? Esto es otra cosa.»
«Es como si la muerte viniera a buscarnos todos los meses. Lo sientes y no hay nada que puedas hacer al respecto», dice.
Se cree que las mujeres afectadas por el síndrome disfórico premenstrual experimentan una reacción negativa grave a las fluctuaciones hormonales naturales que se producen en su cuerpo antes de la menstruación.
La reacción se debe principalmente a cambios en los niveles de progesterona, que alcanza su punto máximo, y de estrógeno, que fluctúan, provocando fuertes Sentimientos de desesperación, pérdida y falta de control.
Si bien todavía se desconoce en gran medida científicamente por qué se desencadena el TDPM en algunas personas, investigadores en Escocia han ideado una innovadora herramienta de prevención del suicidio destinada a ayudar a los médicos a identificar los signos de las mujeres que presentan síntomas de TDPM.
«Durante mucho tiempo, las mujeres han vivido con esta enfermedad sin tener idea de qué la causaba», afirma Lynsay Matthews, médica de la Universidad del Oeste de Escocia, que dirigió la investigación.
«Aunque el ciclo menstrual desempeña un papel fundamental en la salud de la mujer, rara vez se menciona en las consultas médicas».
Matthews dice que hacer preguntas a las mujeres sobre su ciclo menstrual debería ayudar a los médicos y pacientes a detectar patrones y comprender si su salud mental está relacionada con su ciclo.
El modelo proporciona información crucial sobre cómo las mujeres con TDPM podrían reaccionar de manera diferente que el resto de la población cuando se trata de suicidio.
La siguiente fase, explica Matthews, es medir su eficacia para ayudar a las mujeres, con la esperanza de que su uso se extienda.
escuchar a las mujeres
La doctora Helen Wall, especialista en salud de la mujer, afirma que los médicos «todavía tienen dificultades para relacionar ciertas cosas con la menstruación femenina».
«Tenemos que escuchar las historias de las mujeres y comprender lo que sucede en el contexto de sus hormonas».
Cada vez más mujeres están documentando sus experiencias con el trastorno disfórico premenstrual en las redes sociales: las publicaciones con el hashtag #PMDD han sido vistas más de 230 millones de veces en TikTok.
Una de ellas es Katie Cook, a quien le diagnosticaron trastorno disfórico premenstrual en 2025, a la edad de 21 años, después de una década luchando con su salud física y mental.
Ella cree que el TDPM se manifestó cuando le vino la regla a los 12 años: «Entonces comenzó la batalla en mi mente».
«Es como si fueran el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde», explica, refiriéndose a la famosa novela de terror.
Ella dice que cuando está en la fase lútea, justo antes de su menstruación, todo se vuelve oscuro. Le duele el cuerpo, es sensible a la luz y al sonido, y todo se siente abrumador.
Pero su médico de cabecera le dijo que esos cambios repentinos de humor eran parte del proceso de crecimiento.
Katie comenzó a anotar sus cambios de humor y otros síntomas a lo largo del mes y empezó a notar ciertos patrones.
Luego, en su primer año de universidad, otro médico le preguntó si había oído hablar del trastorno disfórico premenstrual y «todo empezó a tener sentido».
La lucha por obtener un diagnóstico
Obtener un diagnóstico puede abrir la puerta a diferentes opciones de tratamiento, pero Annika dice que simplemente «sentirse comprendido» es una «experiencia gratificante en sí misma».
¿Podría el trabajo que hizo Matthews para detectar los signos del síndrome disfórico premenstrual haberla ayudado o incluso haberle impedido llegar a un punto tan desesperado en su vida?
«Por supuesto», dice Annika. «No me habría dejado manipular psicológicamente por los médicos».
«Si los médicos lo entienden, los pacientes también lo entienden. Podría haber explicado estos pensamientos suicidas a mis amigos y familiares, y tal vez podría haberme protegido de mí mismo».
En el Reino Unido, por ejemplo, el gobierno reconoció que las mujeres con trastorno disfórico premenstrual (TDPM) «han sido desatendidas durante demasiado tiempo».
En un comunicado, un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: «Con demasiada frecuencia sus síntomas se minimizan o normalizan, y eso debe cambiar».
Dijeron que la renovada Estrategia de Salud de la Mujer «garantizará que las mujeres sean escuchadas y tomadas en serio desde su primera cita» y remitidas al profesional sanitario adecuado «desde el principio».
Existen varios tratamientos que pueden adaptarse al trastorno, pero para muchas personas, incluida Annika, encontrar cuál funciona puede ser una cuestión de prueba y error.
Además de los antidepresivos, a las mujeres se les pueden ofrecer métodos anticonceptivos como la píldora o el DIU Mirena, que ayuda a regular las hormonas.
También existen opciones más extremas, como la menopausia química y, en algunos casos, la extirpación de los ovarios para detener el ciclo hormonal natural.
Annika recibe inyecciones para bloquear hormonas y detener su ciclo menstrual, con el fin de tratar su síndrome disfórico premenstrual. Sin embargo, a los pocos minutos de que el medicamento haya desaparecido, dice que siente que la ira, la furia o la desesperación aumentan en su interior, dependiendo de la fase de su ciclo menstrual en la que se encuentre.
Vivir con las consecuencias del TDPM ha hecho imposible para Annika considerar el embarazo y la maternidad, y estar en la menopausia química ha eliminado cualquier posibilidad de quedar embarazada.
Hay momentos en los que imagina una vida alternativa, una en la que podría haber sido madre, pero dice: «El síndrome premenstrual me ha quitado esa posibilidad».
A los 31 años, Lily Rose Winter, parte de la creciente comunidad en línea de personas con trastorno disfórico premenstrual, está considerando someterse a una menopausia química.
A Lily le tomó años recibir un diagnóstico de TDPM y ha probado numerosos tratamientos, pero hasta ahora ninguno ha tenido un impacto significativo en los síntomas que sufre cada mes.
«Estoy aprendiendo a replantearlo. En lugar de intentar ser positivo y decirme a mí mismo que debería sentirme bien, me digo a mí mismo que está bien no sentirme agradecido por estar vivo hoy y que esto pasará. Tengo que tener paciencia».
