Miami (EE.UU.).- La NASA autorizó este jueves el inicio del viaje a la Luna de la cápsula Artemis II Orion, previsto para 25 horas después del despegue desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.), y el siguiente paso crítico de la misión que prevé el regreso de los humanos a la órbita lunar más de medio siglo después.
El equipo de gestión de la misión dio luz verde a la maniobra de inyección translunar que impulsará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna por primera vez desde 1972, informó la agencia espacial.
La maniobra está prevista para las 19.49 horas, hora del Este de Estados Unidos (23.49 GMT) y tendrá una duración de 5 minutos y 49 segundos.
El motor principal de Orion proporciona hasta 2,7 toneladas de empuje, suficiente para acelerar un coche de 0 a 97 kilómetros por hora en unos 2,7 segundos, detalló la NASA.
Para iniciar el viaje hacia el satélite natural, la nave experimentará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo que le permitirá salir de la órbita terrestre.
«Los controladores de vuelo monitorearán de cerca el rendimiento del motor, la guía y los datos de navegación durante toda la maniobra para garantizar que Orion permanezca alineado con precisión para el viaje de ida», aclaró la NASA.
La nave espacial despegó ayer a las 6:35 pm hora del este (22:35 GMT) y actualmente se encuentra en órbita terrestre alta, en su trayectoria alrededor de la Tierra.
Artemis II tiene como objetivo enviar astronautas a la órbita lunar por primera vez desde que la tripulación del Apolo 17 abandonó el satélite en 1972.
La duración de la misión es de 10 días y se espera que la nave pase por la cara oculta de la Luna el próximo 6 de abril a una distancia de más de 400.000 kilómetros de la Tierra, lo que la convertirá en la misión tripulada más lejana de la historia.
La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch y el piloto Victor Glover, los tres de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
El programa Artemis busca establecer una presencia permanente de Estados Unidos en el satélite natural con una base, además de establecer las condiciones para la exploración de Marte.
