Muchos nos hemos preguntado cuál es el camino a seguir? En estos momentos de temas graves como guerra, aranceles, restricciones presupuestarias, baja inversión, crecimiento oscilante del PIB, bajo ahorro por tener que destinar más recursos al consumo, sectores como la construcción y la agricultura con bajos indicadores reflejados en una seguridad alimentaria sujeta a modernización, entre otras variables, ameritan programación, cálculo, cautela, cautela y prudencia en la política macroeconómica para no perder la estabilidad de la que disfrutamos desde hace muchos años.
Con el paso del tiempo nos olvidamos del último período de alto crecimiento económico, es decir, de 2010 a 2019, donde estuvimos por encima del potencial. En este momento, lograr mayores niveles de vida que permitan a América Latina y el Caribe combatir la pobreza de manera sostenida es una tarea compleja debido a la incertidumbre que prevalece ante las políticas proteccionistas de los países avanzados.
Desde hace más de medio siglo, el ingreso per cápita (el nuestro ha ido mejorando y está en USD 11.919 según FMI octubre 2025) en AL ha estado cerca del 30% del ingreso de Estados Unidos y por tanto el desafío es estimular el crecimiento con equidad social en el que los gobiernos deben centrar el debate de las políticas públicas. Mientras tanto, lo que llama la atención es el problema del comercio internacional y sus aranceles como posible fuente de crecimiento. Lo que hay que adelantar es el papel de la integración regional necesaria para reforzar las políticas sindicales para incrementar el comercio entre los países que integran los bloques.
Este estrecho vínculo positivo entre el aumento del comercio intrarregional y el crecimiento de nuestras exportaciones al resto del mundo es clave como estrategia para lograr la convergencia hacia los niveles de vida en los países de altos ingresos.. Aunque la experiencia seguida fue la clave del crecimiento de Asia Oriental no sólo en la integración regional, sino en la forma en que se llevó a cabo. En esa región, el vínculo entre comercio intrarregional y crecimiento presentó dos patrones importantes: una alta incidencia de comercio intersectorial, es decir entre sectores o ramas de productos bien definidos y sus niveles de producción como ron, cemento, cigarrillos, productos médicos, y dos cadenas de valor globales con producción en varios países.
Creemos firmemente que necesitamos una política comercial más agresiva en mercados donde los factores estructurales internos, junto con la ubicación geográfica, el tamaño de nuestra economía y la relativa abundancia de recursos, constituyen una ventaja competitiva.
América Latina debe diseñar políticas que favorezcan una participación más vigorosa en el comercio intrasectorial y en las cadenas de valor globales donde la tecnología y los metales se utilizan ampliamente.
Al comparar la integración lograda en Asia Oriental y su proceso evolutivo para que América Latina copie ese modelo exitoso, lo que se observa desde 1970 es que las exportaciones intrarregionales en esa región aumentaron entre 35% y 55%. Al mismo tiempo, el nivel de vida en Asia Oriental se acercó más al de Estados Unidos, lo que indica que el comercio intrarregional jugó un papel importante en ese logro. (Fuente COMTRADE ONU y Banco Mundial, Nota de Indicadores de Desarrollo Mundial LAC América Latina y el Caribe).
Por otro lado, las exportaciones intrarregionales en América Latina permanecen estancadas en un 20% desde los años 1980, el aumento ha sido gradual y ha mejorado sustancialmente, cuando se analizan los flujos comerciales.los países de esta región no están tan desconectados y las cifras globales indican:
- En 2024, el país promedio de AL tenía una relación activa con casi el 88% de sus socios regionales potenciales, en comparación con el 83% en el este de Asia.
- Por sectores, el mayor aumento proyectado en términos de valor se producirá en las exportaciones agrícolas (11%), seguidas de la minería y el petróleo (5%) y las manufacturas (3%). Por subregiones, se prevé que los mayores aumentos se produzcan en el Caribe (23%) y América del Sur (5%). La elevada cifra del Caribe se explica principalmente por el notable incremento en el volumen de envíos de petróleo desde Guyana y Surinam. En América del Sur destacan los incrementos en el volumen exportado de productos agrícolas como soja, maíz y trigo. El aumento proyectado en el valor de las exportaciones de México y Centroamérica –más intensivas en manufacturas– está por debajo del promedio regional (2% y 1%, respectivamente). Por socios, se proyectan incrementos en las exportaciones a China (6%), Estados Unidos (4%) y la Unión Europea (3%); Por el contrario, las exportaciones intrarregionales caerían 5%. Con esto, el coeficiente de comercio intrarregional caería del 14% en 2023 al 13% en 2024. El informe Perspectivas del Comercio Internacional para América Latina y el Caribe, 2024: Reconfiguración del comercio global y opciones para la recuperación regional fue presentado hoy en conferencia de prensa por el Secretario Ejecutivo de la CEPAL, José Manuel Salazar-Xirinachs
- Los países de AL no son ajenos a los acuerdos comerciales formales. Desde principios de los años 60 y hasta la actualidad, han vivido múltiples tratados de diversa naturaleza y alcances, entre los más destacables se encuentran: DR-CAFTA (Estados Unidos, República Dominicana y Centroamérica, (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua), MERCOSUR (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Bolivia (mercado común con arancel externo común, Alianza del Pacífico: Chile, Colombia, México y Perú. Comunidad Andina (PODER): Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú. CARICOM: Comunidad del Caribe.
MCCA: Mercado Común Centroamericano.
- La característica de los socios regionales de América Latina es que tienen canastas exportadoras más similares que la de los socios regionales de otras latitudes, situación que los lleva a comercializar más con socios fuera de la región.
- El intercambio intrarregional relativamente escaso en AL se debe en parte a la geografía y el tamaño económico de la región.. Si tomamos en cuenta los obstáculos geográficos, el tamaño y el desempeño del intercambio intrarregional de la región con Asia han mostrado mejoras significativas en los últimos años.
- La importancia geográfica y el tamaño de medir el comercio intrarregional en AL es al analizar la inclusión de las exportaciones a Estados Unidos.. Cambia diametralmente el intercambio regional de muchos de nuestros países. Las exportaciones de la región a dicha nación son casi del 40% y varían según el país. La misma situación ocurre con la región de Asia-Pacífico. Al incluir a Japón y China, las exportaciones intrarregionales representan casi el 55% del total.
La apertura comercial mejora la productividad, independientemente de la estructura comercial de un país. Pero hay una diferencia entre el comercio intrasectorial y la inserción en cadenas de valor globales y una apertura comercial general, donde radica el potencial general para generar conocimiento y contagio tecnológico que aumente la productividad.
Finalmente, el contacto con tecnologías y conocimientos de las economías desarrolladas es la principal vía para incrementar el crecimiento y la productividad del país si quiere participar en las cadenas globales de valor.
