El mexicano Jonathan Aranda apenas había llegado a primera base luego de conectar un sencillo en la primera entrada ante el abridor de los Reales, Seth Lugo, cuando de repente la pelota salió disparada del bate del dominicano Junior Caminero hacia las gradas detrás del bullpen de los visitantes en el Kauffman Stadium.
¡Junior Caminero se despidió de esa pelota! 👋🏻
La Máxima se convierte en el jugador más joven de la Era Moderna (desde 1900) en alcanzar HR en seis partidos consecutivos. pic.twitter.com/PeIfG9jXT5
—MLB Español (@mlbespanol) 1 de julio de 2026
Al iniciar su recorrido por las bases, Aranda no pudo evitar sonreír. ¿Qué otra reacción podría haber ante la historia que Caminero parece escribir todas las noches a estas alturas?
«Es sorprendente cuando tienes a otros 25 jugadores en el dugout que están prácticamente asombrados, junto con todo el cuerpo técnico», dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. «Eso significa que estás haciendo cosas realmente extraordinarias».
Caminero hizo swing al primer lanzamiento que vio del abridor de los Reales, Seth Lugo, un hit sinker, y lo envió por encima de la cerca del jardín izquierdo para un jonrón de dos carreras en la primera entrada de la victoria de los Rays por 4-0 sobre los Reales en el Kauffman Stadium.
Fue el sexto juego consecutivo de Caminero con al menos un jonrón, empatando el récord de la franquicia establecido por su compatriota Carlos Peña del 6 al 12 de junio de 2010. Y casi de inmediato llevó a los Rays a su séptima victoria consecutiva, igualando su racha ganadora más larga de la temporada y convirtiéndose en el primer equipo de la Liga Americana en alcanzar 50 victorias.
El hit, proyectado por Statcast a 425 pies, también convirtió a Caminero en el jugador más joven desde al menos 1900 en conectar un jonrón en seis juegos consecutivos. Esa distinción anteriormente pertenecía a Ken Griffey Jr., quien tenía 23 años y 246 días cuando falló el balón por sexto juego consecutivo como parte de su racha récord de ocho juegos consecutivos el 25 de julio de 1993.
En tanto, Caminero cumplirá 23 años el domingo. Aún así, su edad seguirá siendo menor que el total de jonrones de la temporada, que ahora es 24.
«Estoy bastante sorprendido», dijo Caminero. «Ken Griffey Jr. es un miembro del Salón de la Fama… Tener mi nombre junto al suyo es increíble».
Antes de Caminero, el último jugador en conectar un jonrón en seis juegos consecutivos fue el dominicano Rafael Devers, del 15 al 20 de mayo de 2024. Si Caminero vuelve a golpear la valla en el cierre de la serie la noche del jueves, se convertirá en apenas el séptimo jugador en la historia con una racha de siete juegos consecutivos con un jonrón. El más reciente en lograrlo fue Mike Trout, del 4 al 12 de septiembre de 2022.
El récord de todos los tiempos, con ocho juegos de jonrones consecutivos, lo comparten Griffey, Don Mattingly (8 al 18 de julio de 1987) y Dale Long (19 al 28 de mayo de 1956).
Cash dijo que «se está quedando sin palabras» para describir la racha histórica de Caminero con el bate, pero el receptor Nick Fortes encontró una buena manera de explicarlo el martes por la noche.
«Hay momentos en los que simplemente entras en el ritmo. Pero su ‘entrar en el ritmo’ es muy diferente al de la mayoría», dijo Fortes. «Él acepta un lanzamiento y simplemente no lo falla».
Caminero, quien se ponchó en sus últimos tres turnos al bate, batea para .452 (de 31-14), con nueve jonrones y 20 carreras impulsadas en sus últimos ocho juegos. Esa es la mayor cantidad de jonrones en un lapso de ocho juegos para cualquier jugador de 22 años o menos desde al menos 1900.
El abridor Shane McClanahan, quien el martes llamó a Caminero un «talento generacional», recibió aún más elogios después de que el tercera base respaldara su sólido comienzo el miércoles por la noche con un jonrón y una sólida actuación defensiva.
«Probablemente lo llamaría All-Star, tal vez campeón del Home Run Derby», elogió McClanahan. «Junior es el mejor.»
Después de un comienzo de temporada difícil en la tercera base, Caminero ha seguido mejorando defensivamente y trabajando diariamente con el entrenador de cuadro Brady Williams. Detrás de McClanahan hizo varias jugadas destacadas, iniciando dos dobles jugadas y atrapando una línea de Bobby Witt Jr. desde el bate a 108.3 mph para finalizar la tercera entrada.
«Ha estado jugando muy bien a la defensiva últimamente», señaló Cash. «Está haciendo las jugadas de rutina y haciéndolas parecer fáciles».
Pero este partido no fue sólo el espectáculo de Caminero.
Cedric Mullins también conectó un jonrón ante Lugo en la sexta entrada, dándole a los Rays múltiples jonrones por sexto juego consecutivo. También impulsó otra carrera en el octavo.
Y quizás la noticia más importante para los Rays fue la actuación de McClanahan, quien brilló en su regreso luego de recibir descanso adicional.
En su primera apertura desde el 23 de junio, mientras los Rays buscan administrar su carga de trabajo, McClanahan dominó durante seis entradas en solo 69 lanzamientos y obtuvo su primera victoria desde el 31 de mayo. Permitió tres hits y ponchó a cuatro bateadores, lanzó un strike en el primer lanzamiento a 16 de los 20 bateadores que enfrentó y no llevó a ninguno de ellos a una cuenta de tres bolas, y mucho menos le dio bases por bolas.
«Estoy orgulloso de la mentalidad agresiva que he tenido, atacando a los bateadores, consiguiendo el primer strike y trabajando constantemente en cuentas favorables», dijo McClanahan. «Esta noche fue un poco mejor».
Tomado de MLB.com (Adam Berry).
