WASHINGTON (AP) — En los días posteriores a que dos ciudadanos estadounidenses fueran asesinados a tiros en Minneapolis a principios de este año, la entonces directora del DHS, Kristi Noem, dijo que la agencia “adquiriría y desplegaría rápidamente” cámaras corporales para sus agentes en todo el país.
Casi medio año después, después de otra muerte a tiros en circunstancias controvertidas atribuidas al departamento, la promesa aún no se ha cumplido plenamente, lo que generó indignación entre los críticos que dicen que las cámaras son una oportunidad de rendir cuentas para los agentes encargados de hacer cumplir la represión migratoria del presidente Donald Trump.
Los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) involucrados en la muerte a tiros en Houston de Lorenzo Salgado Araujo, un mexicano que vivió en Estados Unidos durante más de 35 años, no llevaban cámaras corporales, según el DHS.
No ha surgido evidencia que respalde la versión del departamento: que un agente abrió fuego contra Salgado después de que embistió su camioneta contra un vehículo de ICE que lo perseguía. Los testigos niegan esas afirmaciones. Las cámaras podrían ayudar a esclarecer lo ocurrido.
El tiroteo tiene a ICE bajo un nuevo escrutinio por sus tácticas en un momento en que los arrestos han aumentado y mientras el DHS tiene miles de millones de dólares luego de una infusión aprobada por el Congreso, parte de los cuales se destinó a equipar a los agentes con cámaras corporales.
“Incluso después de que le dimos específicamente a ICE $20 millones para cámaras corporales y Kristi Noem prometió en febrero de este año que las compraría y las pondría en servicio, aquí estábamos en Houston y los agentes no las tenían”, dijo la representante Sylvia García, demócrata de Houston, durante una conferencia de prensa el viernes.
Las cámaras corporales y su ausencia, un tema clave en el segundo mandato de Trump
Días después de que Alex Pretti fuera asesinado mientras protestaba contra las actividades de ICE en Minneapolis en enero, Noem anunció que a cada agente de Seguridad Nacional desplegado allí se le entregarían cámaras corporales. Noem dijo que era el comienzo de un esfuerzo nacional para entregarlos a todos los agentes en todo el país a medida que haya fondos disponibles.
Noem, quien luego fue reemplazado por Markwayne Mullin, escribió en las redes sociales: “Adquiriremos y desplegaremos rápidamente cámaras corporales para las fuerzas del orden del DHS en todo el país”.
El Departamento de Seguridad Nacional informó el jueves que se han desplegado cámaras corporales en más de la mitad de las oficinas de campo de ICE en todo el país y que el resto las recibirán en los próximos 60 días.
García dijo que durante una llamada telefónica, expresó su indignación por la falta de cámaras corporales al jefe interino de ICE, David Venturella. Según dijo, Venturella le dijo que a nivel nacional se les han entregado cámaras corporales a menos de un tercio de los agentes. Añadió que él le prometió que todos los agentes los tendrían para finales de julio.
“Créanme, lo haré cumplir y me aseguraré de que todos mis colegas en el Congreso y el bloque demócrata lo hagan cumplir”, dijo la congresista.
Michelle Gross, presidenta del grupo de defensa Comunidades Unidas Contra la Brutalidad Policial, con sede en Minnesota, cree que ICE no debería realizar operaciones de inmigración hasta que todos los agentes estén equipados con cámaras corporales.
«Si van a andar con armas y arrestar gente, será mejor que tengan algunas cámaras corporales», dijo. “¿Esta es una agencia que está absorbiendo una cantidad increíble de dinero de los contribuyentes y no podemos rendir cuentas?”
En tiroteos anteriores, algunos agentes llevaban cámaras, pero no todos.
Después del tiroteo donde murió Pretti, el DHS dijo en ese momento que cuatro de los agentes de la Patrulla Fronteriza llevaban cámaras. Los investigadores de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) pudieron utilizar el video de esas cámaras, así como otras fuentes, para determinar que más de un agente en el lugar disparó en el caso donde murió Pretti.
El departamento no ha dicho si alguno de los agentes de ICE presentes en el lugar donde Renee Good, de 37 años y madre de tres hijos, fue asesinada a tiros a principios de enero, llevaba puestas esas cámaras. Los vídeos de los transeúntes de ambos tiroteos fueron examinados de cerca y alimentaron la indignación pública por los incidentes.
El exjefe interino de ICE, Todd Lyons, dijo al testificar ante el Congreso después de los acontecimientos en Minneapolis que las imágenes de la cámara corporal eventualmente se harían públicas, pero hasta ahora no ha sucedido. Desde entonces, Lyons se ha retirado.
Lyons y su homólogo de la CBP, Rodney Scott, testificaron en ese momento que miles de sus agentes ya estaban equipados con cámaras corporales, y que habría más.
«Una cosa con la que estoy comprometido es la transparencia total. Y doy la bienvenida a las cámaras corporales en todo el espectro de todas nuestras actividades policiales», dijo Lyons.
En un expediente judicial de enero, en un momento en que aproximadamente 2.000 agentes de ICE estaban desplegados en Minnesota, un alto funcionario de ICE dijo en una declaración judicial que no se habían desplegado cámaras corporales para los agentes de deportación que trabajaban para la oficina de St. Paul. Samuel J. Olson, jefe de la oficina de campo de St. Paul, dijo que la agencia necesitaría alrededor de medio año para completar todo el equipo y la capacitación necesarios para desplegar cámaras corporales a todos los agentes de ICE en el estado.
El tema de las cámaras corporales ha surgido en otros momentos durante el segundo mandato de Trump, a medida que un número cada vez mayor de agentes de ICE y CBP hacen cumplir la agenda de deportaciones masivas del presidente.
En Chicago, mientras se desplegaban grandes cantidades de agentes del Departamento de Seguridad Nacional como parte de la “Operación Midway Blitz”, un juez exigió a los agentes federales de inmigración que usaran cámaras corporales, diciendo que proporcionarían evidencia para respaldar cómo responden los agentes a los enfrentamientos con los manifestantes.
Seguridad Nacional culpa a los demócratas por el lento despliegue, pero los demócratas lo rechazan
Los funcionarios de Seguridad Nacional culpan a los demócratas de que todavía no todos los agentes tengan cámaras.
“A los agentes implicados en el incidente de Houston no se les habían entregado cámaras corporales debido a los cierres consecutivos impulsados por los demócratas”, dijo el departamento.
Estos cierres se produjeron debido al enojo de los demócratas ante la ofensiva migratoria del presidente Trump y las demandas de forzar reformas en Seguridad Nacional.
Después de los tiroteos que mataron a Pretti y Good, el único punto en el que republicanos y demócratas parecían estar de acuerdo era la necesidad de una adopción generalizada de cámaras corporales para los agentes involucrados en el control de la inmigración. En abril, el Congreso otorgó a Seguridad Nacional $20 millones para “la adquisición, despliegue y operaciones de cámaras corporales” para agentes que realizan tareas de control de inmigración.
García calificó de “ridícula” la acusación de que los demócratas eran los culpables de que los agentes no tuvieran cámaras corporales.
“Eso es sólo una maldita excusa, porque la conclusión es que se comprometieron”, dijo García.
