Miami.- La idea de Estados Unidos como «un país de inmigrantes» atraviesa un período oscuro en vísperas del 250 aniversario de su independencia, mientras las políticas del presidente Donald Trump han provocado la primera contracción migratoria de la población en más de medio siglo.
El país perdió cerca de 1,4 millones de inmigrantes en los primeros seis meses de la Administración Trump, de enero a junio de 2025, según el Pew Research Center, la primera caída desde los años 60, cuando era presidente John F. Kennedy (1961-1963), quien popularizó la frase «una nación de inmigrantes».
Daniel Mendoza, estadounidense y nieto de inmigrantes mexicanos, cree que el país «está tratando muy mal a sus inmigrantes», lo que demuestra que «siempre ha habido una pelea, una batalla, una guerra desde el inicio de este país» por los migrantes.
«No estamos en un muy buen lugar. Me encantaría volver a ser patriótico. Me encantaría sentirme orgulloso del país», dice a Efe Mendoza, hoy miembro de los Socialistas Democráticos de América (DSA).
Períodos antiinmigrantes
Estados Unidos ha pasado por otros períodos de fuerte rechazo a la inmigración. En 1882 aprobó una ley que prohibía la inmigración china y en 1924 restringió severamente la llegada de inmigrantes de Asia y otras regiones mediante un sistema de cuotas nacionales. A finales del siglo XIX y principios del XX, los inmigrantes católicos, especialmente irlandeses e italianos, también fueron objeto de discriminación.
Ahora, en 2026, Trump suspendió las visas de inmigrantes de 75 países, entre ellos Guatemala, Nicaragua, Brasil, Colombia, Cuba y Uruguay, después de prometer deportaciones masivas y convertir al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en la agencia de seguridad con mayor presupuesto de Estados Unidos.
«Este es un momento muy oscuro en esta historia», dice María Bilbao, coordinadora de campaña del American Friends Service Committee (AFSC) y defensora de los inmigrantes.
La historia migratoria persiste
Pero los activistas señalan la dificultad de eliminar la migración de la historia de Estados Unidos, donde los inmigrantes todavía representan casi una quinta parte de la fuerza laboral del país y más del 15% de la población total, según el informe del Pew Research Center, basado en datos del censo.
De hecho, solo los latinos aportaron 4,4 billones de dólares a la economía estadounidense en 2024, lo que los convierte en la cuarta economía más grande del mundo, según un informe de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Por eso, este 4 de julio, los activistas consideran «crítico proteger a las comunidades de inmigrantes», porque eso es «seguir la Constitución», dijo Yareliz Méndez-Zamora, coordinadora de políticas de AFSC.
«Mientras hablamos de independencia, de libertad, es importante saber que esto va de la mano con la protección de nuestras comunidades de inmigrantes», señaló.
Muchos estadounidenses, sin embargo, defienden la idea de Kennedy de que la fundación de Estados Unidos proviene de los inmigrantes que se establecieron por primera vez en las colonias y sus descendientes, fenómeno que se ha repetido en distintas etapas con diversas nacionalidades.
«Cuando vengo a las protestas y tengo la oportunidad de izar esta bandera y recordársela a la gente, y recuperarla de las manos de estas personas que de alguna manera han corrompido las ideas de libertad y emancipación dentro de Estados Unidos, eso me hace sentir estadounidense», dijo Daniel Mendoza, hijo de mexicanos y nacido en este país.
