SANTO DOMINGO.-La aterosclerosis, una enfermedad que puede progresar durante años sin provocar síntomas, está ya presente en uno de cada 13 jóvenes de entre 18 y 29 años, según una investigación española que analizó a más de 16.000 personas y plantea la necesidad de repensar la prevención cardiovascular desde una edad más temprana.
El dato que tiene mayor impacto periodístico es que uno de cada 13 jóvenes de entre 18 y 29 años tiene aterosclerosis silenciosa. La investigación indica que la afección se identificó en aproximadamente el 9% de los hombres y alrededor del 7% de las mujeres en ese grupo de edad.
El hallazgo cobra relevancia porque muestra que el proceso que luego puede contribuir a las enfermedades cardiovasculares puede comenzar décadas antes de que una persona experimente un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otros eventos cardiovasculares. La ausencia de síntomas, precisamente, convierte la aterosclerosis en un problema difícil de identificar mediante una evaluación convencional.
La investigación, coordinada por el cardiólogo español Borja Ibáñez, director científico del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), junto con Henning Bundgaard, plantea también un cuestionamiento de los modelos tradicionales de prevención cardiovascular. Uno de los puntos centrales del estudio es que el 57,1% de las personas analizadas presentaban placas de aterosclerosis a pesar de no tener síntomas ni tener un diagnóstico previo de enfermedad cardiovascular. La frecuencia aumentó progresivamente con la edad y alcanzó aproximadamente a nueve de cada diez personas entre 60 y 70 años.
Es vital prevenir
El hallazgo nos permite pasar la conversación del cuidado de la enfermedad cuando ya está avanzada a la prevención desde etapas más tempranas de la vida. El estudio destaca la importancia de factores como el colesterol alto, la presión arterial alta, el tabaquismo y la obesidad, que pueden contribuir al riesgo cardiovascular.
Son llamativos los porcentajes de aterosclerosis detectada en personas de entre 18 y 29 años, con un 9% en hombres y casi un 7% en mujeres, pero la proporción de afectados aumentó progresivamente con la edad, llegando a 9 de cada 10 personas entre 60 y 70 años.
El estudio también detectó diferencias importantes entre hombres y mujeres. “Hemos visto que más del 80% de los sujetos que presentan aterosclerosis en las arterias coronarias también las tienen en las arterias carótida o femoral, por lo que está comprobado que con un estudio de estos vasos, por ejemplo con una ecografía, se puede detectar si esa persona tiene enfermedad coronaria”, afirma el investigador.
Cambiar enfoque
— Prevención guiada
“Es necesario cambiar el enfoque”, afirmó, aclarando que la segunda fase del proyecto se iniciará en 2027 y dará un paso más al estudiar si una estrategia de prevención guiada por técnicas de imagen es capaz de reducir eficazmente la aparición de infartos.
