Santo Domingo.– “La diferencia entre una tragedia y una situación manejable en caso de un terremoto dependerá de si hacemos los deberes o no.”
Los terremotos no avisan cuándo ocurrirán, pero las consecuencias que pueden dejar en los edificios y comunidades se pueden reducir si existe una cultura de prevención y se evalúa a tiempo la vulnerabilidad de las estructuras de los edificios.
Así lo expresa Norberto Rojas, ingeniero estructural y docente del Área de Ingeniería del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), al hacer una retrospectiva de los recientes sismos registrados en el territorio y el riesgo que representan para la infraestructura.
Dependiendo del nivel de aceleración, los terremotos pueden provocar grietas en viviendas y otras estructuras, así como provocar el colapso masivo de ciudades enteras, gigantescos tsunamis y muertes en cuestión de minutos.
Norberto Rojas destaca que, ante estas eventualidades, la tarea pasa por evaluar las estructuras existentes y adecuarlas en base a las normas de construcción.
“La discusión no debe limitarse a determinar dónde estuvo el epicentro, sino más bien a evaluar qué tan preparados están los edificios para resistir los efectos de un evento mayor”, dijo.
Factores que influyen
Desde el punto de vista de la ingeniería estructural, la ubicación del epicentro es relevante porque, en términos generales, cuanto más cerca esté un edificio del punto donde se origina un terremoto, mayores pueden ser los efectos.
Rojas afirma que las ondas sísmicas se propagan y pierden energía a medida que se alejan del epicentro, aunque las características del terreno pueden modificar este comportamiento y provocar una amplificación de las ondas.
Destaca que la situación es de especial interés en el país porque la isla tiene diferentes sistemas de fallas. Por lo tanto, los terremotos en diferentes zonas del territorio no deben interpretarse únicamente en función de la ubicación de una falla principal.
Ve oportuno conocer las condiciones de las edificaciones existentes y determinar si es necesario reforzarlas; Preste atención a escuelas, hospitales, iglesias y otros espacios que concentran gran cantidad de personas, porque la evaluación permite identificar los problemas antes de que ocurra un terremoto.
La responsabilidad por los terremotos no recae únicamente en el Estado; Reducir los riesgos plantea un desafío en zonas donde predominan la construcción informal y las condiciones de hacinamiento. Más allá de los planes de ordenamiento territorial, Rojas insiste en que las familias siguen cumpliendo su papel preventivo.
Medidas preventivas
— el plan familiar
Rojas sugiere a las familias adoptar medidas básicas para responder ante imprevistos, como evaluar viviendas, preparar una mochila de emergencia y establecer un plan de evacuación y reencuentro.
