Un acto que se cometa a través de daños ambientales o que resulte en ellos, de una manera prohibida por el artículo 8 del Estatuto de Roma, puede ser imputado como crimen de guerra siempre que haya tenido lugar en el contexto de un conflicto armado, ya sea internacional o no internacional, y esté relacionado con él.
No existe ningún requisito de que el autor tuviera la intención de fomentar un conflicto armado con el acto en cuestión: basta con que el conflicto contribuya sustancialmente a la capacidad del autor de cometer el crimen, a la decisión de cometerlo, al propósito de cometerlo o a la manera en que se cometió el crimen.
La ausencia de un requisito de intención es importante en el contexto ambiental porque los actores no estatales pueden aprovechar la existencia de un conflicto armado para participar en daños ambientales, la explotación ilegal de recursos naturales y la confiscación ilegal de tierras sin que sus miembros tengan la intención de fomentar el conflicto armado con estos actos.
El único delito respecto del cual el Estatuto de Roma protege expresamente el medio ambiente de los efectos de un conflicto armado aparece en el artículo 8, que tipifica como delito lanzar intencionalmente un ataque, sabiendo que causaría daños extensos, duraderos y graves al medio ambiente natural que serían manifiestamente excesivos en relación con la ventaja militar concreta y directa general prevista.
La Fiscalía persigue, en su caso, las violaciones del artículo 8 del Estatuto de Roma, teniendo en cuenta el frágil estado del medio ambiente sobre la base de los mejores conocimientos científicos disponibles para determinar si los daños medioambientales causados por un ataque pueden calificarse de extensos, duraderos y graves.
Sin embargo, la aplicabilidad de esta disposición es limitada en el sentido de que incluso el daño ambiental que cae dentro de este umbral debe ser desproporcionado, es decir, manifiestamente excesivo en relación con la ventaja militar general concreta y directa que se anticipa. Además, el crimen de guerra sólo será aplicable en situaciones de conflicto armado internacional.
Otros crímenes de guerra previstos en el Estatuto de Roma pueden cometerse a través de daños ambientales o tener como resultado daños ambientales; por ejemplo, actos como el homicidio intencional, causar deliberadamente dolor o sufrimiento grave, ya sea físico o mental, y la deportación o el traslado ilegales pueden contar no sólo como crímenes contra la humanidad, sino también como crímenes de guerra, cuando se cometen en el contexto de un conflicto armado internacional o no internacional.
Los crímenes de guerra que implican el uso de armas prohibidas también pueden provocar daños ambientales. En consecuencia, hay muchos ejemplos de crímenes de guerra que pueden provocar daños ambientales.
