Se estima que casi una de cada cuatro personas sufre bruxismoaunque la mayoría no es consciente de que rechinan los dientes.
No recuerda cuándo empezó a rechinar los dientes por la noche, pero recuerda vívidamente un dolor insoportable en la mandíbula, dolores de cabeza y que le decían que se le estaban cayendo los dientes.
«Sentía mucho dolor», dice Ella. «Mi cara estaba cambiando de forma y mis dientes corrían riesgo de romperse; sabía que tenía que hacer algo al respecto».
Esta mujer de 31 años padece bruxismouna condición que puede causar rechinamiento dental regular y a menudo severo, pero dice que el tratamiento que recibió recientemente «sin duda» cambió su vida.
Él bruxismo Afecta a millones de personas como Ella en todo el Reino Unido. Algunos estudios apuntan a que casi una de cada cuatro personas padece esta afección, aunque muchas pueden no ser conscientes de ello hasta que aparecen los síntomas.
Según el Asociación Dental BritánicaHay algunos indicios de que el bruxismo se está volviendo más común, pero no hay cifras concretas. Sin embargo, algunos dentistas han declarado al bbc Les preocupa el creciente número de jóvenes que atienden con problemas dentales causados por rechinar excesivamente los dientes.
«Ciertamente va en aumento», afirma el Señorita Aditi Desaipresidente de la Sociedad Británica de Medicina Dental del Sueño (BSDSM). «Y no es sorprendente, dado lo estresante que puede ser la vida hoy en día».
Afirma que el bruxismo constante agrandó sus músculos maseteros y ensanchó su mandíbula.
Los estudios sugieren que muchos de nosotros que rechinamos los dientes lo hacemos debido al estrés, pero ¿por qué nuestras mandíbulas soportan el peso de nuestra vida diaria? ¿Qué podemos hacer al respecto? ¿Y puede resultar beneficioso en algunos casos?
Él bruxismo es un término general que abarca cuatro movimientos diferentes de la mandíbula: apretar, rechinar, tensar y empujar.
Algunas personas rechinan los dientes por la noche, otras durante el día. Algunos apenas se dan cuenta de que lo están haciendo, mientras que otros pueden rechinar los dientes a través de protectores bucales y despertar incluso al que duerme más profundamente.
¿Cómo puedes saber si lo haces? Estas son las señales a las que debes prestar atención:
- Dientes desgastados, astillados o aplanados
- Dolores de cabeza o dolor facial por la mañana.
- Rigidez de la mandíbula
- Trastornos del sueño y fatiga diurna.
- Mayor sensibilidad dental
- Dolor de oído o dolor cerca de las sienes sin infección.
Según el Asociación Británica de Consejería y PsicoterapiaEl bruxismo también se menciona con más frecuencia en la terapia, lo que indica que hoy en día las personas son más conscientes de cómo su salud mental afecta a su cuerpo.
el psicoterapeuta Rahi Popat dice que cada vez más de sus pacientes, especialmente los más jóvenes, dicen que ellos mismos o alguien más han notado que rechinan los dientes, «y a menudo pueden relacionarlo con un momento muy estresante de sus vidas y se dan cuenta de que fue entonces cuando el rechinar de dientes aumentó o incluso comenzó».
‘Una forma de liberar algo del estrés’
Como explica, el trauma y el estrés pueden ponernos en modo de «lucha o huida», donde el ritmo cardíaco aumenta, se libera adrenalina y los músculos se tensan, preparando el cuerpo para una amenaza externa. Y debido a la estrecha conexión entre la mandíbula y el sistema nervioso a través de los principales nervios craneales, nuestros músculos se activan y apretamos y rechinamos los dientes.
“Si lo hacemos por la noche es una forma de que nuestro cuerpo libere parte del estrés y la tensión que hemos podido sentir durante el día”, explica. popat.
Para Ella, el rechinar de dientes nocturno mientras dormía se convirtió en una forma de liberar la tensión acumulada durante su vigilia.
«Sé que tiene que ver con mis niveles de estrés», dice Ella. «Tengo ansiedad funcional; no lo creerías si me conocieras.»
«Estoy ocupada y salgo mucho para ocultarlo».
Según él, cuando tenía veintitantos años simplemente «soportaba» el dolor. Pero unos años más tarde, cuando su dentista le dijo que sus dientes estaban en peligro, Ella decidió someterse a un tratamiento.
Después de que su dentista le inyectó Botox en los músculos de la mandíbula, Ella dice que su sueño y su salud mental mejoraron.
Aunque no se ofrece de forma rutinaria en el sistema de salud pública, Ella decidió pagarle a su dentista para que le inyectara Botox en los músculos maseteros, que controlan la mandíbula. El procedimiento los relajó y redujo la tensión en su rostro, y sus efectos deberían durar entre 3 y 4 meses.
«En los últimos meses he podido dormir bien», afirma. «Tengo mucha más energía por las mañanas, el dolor ha disminuido y mi cara ya no es tan cuadrada».
Él Dr. Simón Caladentista que atiende tanto a pacientes privados como al sistema de salud público (Servicio Nacional de Salud), afirma que el impacto físico del bruxismo en nuestros dientes puede ser enorme.
Utiliza un escáner 3D para evaluar los dientes de sus pacientes y puede observar el desgaste con el tiempo.
«Muchas veces la gente ni siquiera se da cuenta de que lo está haciendo, pero luego vemos el daño», afirma. «Si los dientes están tan desgastados, el tratamiento puede ser extremadamente complejo y costar miles de libras».
Pero dice que estos casos son relativamente raros y pueden tardar años en desarrollarse.
Un escaneo 3D puede revelar el daño que les causan las personas que rechinan los dientes.
Si bien se pueden tratar los síntomas, por ejemplo usando un protector bucal, llegar a la raíz del problema que causa el bruxismo es igualmente importante, dice el Señorita Aditi DesaiEspecialista en trastornos dentales del sueño.
«Con demasiada frecuencia», afirma, «los dentistas recetan protectores bucales sin comprobar el motivo».
Es esencial considerar condiciones subyacentes graves, como apnea obstructiva del sueño (AOS)explica. La AOS se produce por una obstrucción en las vías respiratorias, por lo que el paciente puede rechinar los dientes para intentar desbloquearlos y poder volver a respirar.
«Ése es un muy buen ejemplo de por qué el bruxismo puede salvar la vida», afirma el profesor. Frank Lobbezooun investigador líder de esta condición.
Y aunque el bruxismo tiene sus desventajas (daño en los dientes, trastornos del sueño, dolor de mandíbula, por nombrar sólo algunas), no siempre es el «malo», explica.
«El bruxismo también es importante para la producción de saliva», afirma. Lobbezoo. «Mover los músculos de la mandíbula activa las glándulas salivales mayores. «Limpia la boca, protege los dientes y es vital para la digestión».
Algunos estudios también sugieren que masticar puede ayudar con la cognición.
«Sabemos que esto sucede en los animales y nuestra investigación preliminar lo demuestra en los humanos», afirma. «Al ejercitar los músculos de la mandíbula, estimulamos el flujo sanguíneo al cerebro».
Pero el bruxismo también puede causar dolor crónico, que puede tener un impacto importante en la vida diaria.
¿Cuál es el tratamiento para el bruxismo?
el dentista Riaz YarUn especialista en prostodoncia, trata a pacientes que sufren los efectos del bruxismo severo: dientes desgastados, agrietados y fracturados, y trabajos dentales que fallan repetidamente. Muchos también tienen dolor crónico en la mandíbula o la cara y reportan problemas para dormir, síntomas que, según él, deben evaluarse de forma independiente, en lugar de simplemente atribuirse al rechinar de dientes.
De acuerdo a yarAlguna vez el bruxismo se consideró simplemente un problema mecánico de la mandíbula, pero ahora hay pruebas sólidas de que es mucho más complejo. Es un problema biopsicosocial, explica, impulsado por el cerebro y el sistema nervioso, y moldeado por toda la persona.
«Tenemos en cuenta sus patrones de sueño, su dieta, su peso, la cantidad de ejercicio que hacen, cualquier medicación que estén tomando y evaluamos si presentan signos de trastornos del sueño», explica. «Muchos factores pueden contribuir al rechinamiento de los dientes de un paciente, por lo que abordar esta afección requiere un enfoque multidisciplinario».
¿Cuál es la mejor manera de abordarlo? Estas cosas podrían ayudar:
- Protector bucal para usar por la noche para proteger tus dientes.
- Si está relacionado con la apnea del sueño, se pueden utilizar dispositivos como una máquina. CPAP o un dispositivo de avance mandibular (PRESA) para ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias.
- Fisioterapia
- Terapias de conversación como TCC
- Cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir el estrés y mejorar el sueño, como hacer ejercicio, reducir el consumo de alcohol, dejar de fumar y comer de manera más saludable.
- Para casos graves, el Botox es una opción, pero rara vez está disponible en el país. NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido).
Además de las inyecciones para relajar los músculos, Ella dice que también medita para tratar de reducir su ansiedad y liberar la tensión que a menudo acumula.
«El tratamiento ha transformado mi vida», dice Ella, «ahora quiero intentar descubrir la causa raíz».
