BOGOTÁ — Los colombianos acudieron este domingo a las urnas para decidir si revertir o profundizar el modelo político del presidente Gustavo Petro, el primer presidente de izquierda en Colombia y que no puede optar a la reelección.
Los centros de votación abrieron sus puertas a las 8:00 de la mañana y cerrarán a las 4:00 de la tarde (21:00 GMT), en un día con 41,4 millones de colombianos habilitados para votar -sobre una población total de 53 millones-, de los cuales 1,4 millones lo harán en el extranjero.
La Registraduría Nacional comenzará el recuento de votos el domingo, sin horarios fijos para entregar el resultado inicial, que tiene una función informativa y que en los siguientes días será verificado durante el escrutinio en el que se declarará la elección.
Antes de la inauguración, Petro hizo un llamado a cuidar el voto durante un evento en la Plaza Bolívar de Bogotá.
Entre una baraja de 11 candidatos presidenciales, las encuestas han mostrado una carrera reñida entre tres líderes: el partido gobernante Iván Cepeda y los opositores conservadores Abelardo de la Espriella y PalomaValenciadejando atrás a otros candidatos que representan sectores más moderados
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“Colombia es un país que sigue profundamente dividido en cuestiones sociales, económicas y políticas”, dijo el analista político Sergio Guzmán a The Associated Press. “Petro es una figura polarizadora, pero no es impopular: tiene alrededor del 40% de aprobación, según las encuestas, y también tiene un rechazo muy alto entre algunos sectores”, añadió.
Petro, que en su juventud luchó en un extinto grupo guerrillero, logró una victoria histórica para la izquierda hace cuatro años. Una vez en el poder, ha buscado continuar su legado porque asegura que cuatro años no fueron suficientes para un “cambio” que favorezca a los más vulnerables, alegando que la oposición no le permitió ejecutar todos sus proyectos.
Su gobierno logró reducir la pobreza monetaria –que se mide con base en un ingreso mínimo mensual de 127 dólares– del 36,6% en 2022 al 31,8% de la población en 2024, según los últimos datos oficiales disponibles. Mientras que el salario mínimo mensual pasó de $309 en 2022 a $554 en 2026.
Para Sandra Borda, profesora de Ciencia Política de la Universidad de Los Andes, no se trata tanto de un escenario de polarización, sino de un panorama político más amplio que el que tenía Colombia antes de que la izquierda fuera un actor importante en las urnas, en un país tradicionalmente gobernado por la derecha y los moderados.
La campaña electoral se ha desarrollado en medio de preocupaciones por la violencia y la limitación de los votantes. La Misión de Observación Electoral, integrada por organizaciones de la sociedad civil, estima que un tercio del país es susceptible a actos de violencia asociados a grupos armados ilegales. En el último mes, múltiples ataques con explosivos provocaron más de 20 muertos y decenas de heridos entre la población civil y las fuerzas de seguridad.
Propuestas antagónicas
Cepeda, senador y candidato por el gobernante Pacto Histórico, ha prometido profundizar la agenda política de Petro -su padrino político y amigo- ampliando programas sociales que proporcionen una «vida digna a millones» de personas y continuando con las reformas de los sistemas de pensiones, laborales y de salud.
“Que definitivamente el cambio se dé en Colombia y que las propuestas lleguen a la gente más necesitada, en este caso en nuestro territorio que sufre mucho… mueren niños por desnutrición”, dijo a la AP Rubén Antonio Díaz, oriundo del departamento de La Guajira, al norte del país.
Entre los dirigentes, Cepeda es el único que continuaría con la política de “paz total” con la que Petro inició diálogos paralelos con grupos armados, a los que aún no logra desarmar. Aunque aseguró que exigirá que cesen los ataques a la población civil.
Poner fin a la inseguridad
Valencia, del Centro Democrático, y De la Espriella, del movimiento independiente Defensores de la Patria, han centrado su propuesta en «enfrentar la crisis de seguridad» combatiendo delitos como el narcotráfico, la extorsión y el secuestro para «recuperar» el control territorial del Estado en los lugares donde operan los ilegales.
Con más seguridad, dice Valencia, también se promovería un mayor crecimiento económico, beneficiando a las empresas con menores impuestos y reactivando la explotación de combustibles fósiles. Es una política contraria a la de Petro, que ha buscado acelerar una transición energética.
De la Espriella haría ajustes fiscales que reducirían en una “cuarta parte” el tamaño del Estado y también reduciría la carga fiscal al sector empresarial.
“Los negocios están de capa caída, no hay credibilidad y la situación laboral que vive el país está increíble con la inflación”, dijo a la AP Víctor Julio Rodríguez, un comerciante bogotano que votará por De la Espriella.
Analistas señalan que ambos candidatos opositores compiten por el mismo sector del electorado, pero podrían unirse para una eventual segunda vuelta en caso de que ninguno obtenga la mitad más uno del total de votos en la primera vuelta.
