Bobby Witt Jr. aprovechó al máximo su esperado debut en el playoffsconduciendo en la única carrera del martes para respaldar seis entradas precisas de Cole Ragans y ayudar al Reales de Kansas City regresar de una ausencia de nueve años en el postemporada con una victoria de 1-0 sobre los Orioles de Baltimore en el primer juego de su serie de comodines de la Liga Americana.
Witt, el campocorto de 24 años que lideró las mayores con 211 hits y un promedio de bateo de .332 esta temporada, conectó sencillo al jardín izquierdo contra una cortadora de 95 mph en el primer lanzamiento del ganador del premio Cy Young de la Liga. Nacional en 2021, Corbin Burnes, con dos outs en la sexta. Maikel García llegó a anotar luego de recibir una base por bolas, robarse la segunda base (Burnes permitió que los corredores robaran 41 bases, la mayor cantidad en las mayores esta temporada) y avanzar a tercera con un roletazo.
Justo después de que Witt entregara el balón, el mariscal de campo estrella de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, publicó en las redes sociales: “¡Vamos! ¡Avanza! @Reales.
No pudieron seguir aumentando su ventaja, pero eso no importó, gracias a Ragans, quien era tan bueno, si no mejor, que Burnes antes de irse después de 80 lanzamientos debido a calambres en su pantorrilla izquierda, además de un bullpen que estaba la debilidad. de KC durante la temporada regular pero estuvo más que bien el martes.
Sam Long, Kris Bubic y Lucas Erceg, quienes lograron el salvamento, silenciaron a los Orioles el resto del camino.
Los Reales perdieron 106 juegos la temporada pasada, pero una mejora de 30 victorias los llevó de regreso a octubre por primera vez desde que ganaron la Serie Mundial de 2015.
Ahora pueden terminar esta serie al mejor de tres y avanzar a una Serie Divisional de la Liga Americana contra los Yankees de Nueva York si ganan el Juego 2 en Baltimore el miércoles, cuando KC enviará al All-Star Seth Lugo al montículo. El manager de los Orioles, Brandon Hyde, dijo que no anunciaría su titular hasta después del partido del martes, aunque se esperaba que fuera Zach Elfin.
Baltimore ha perdido sus últimos nueve partidos de postemporada, una racha que se remonta a 2014.
Ragans, un zurdo All-Star adquirido en un canje con los Texas Rangers la temporada pasada, estuvo fantástico, mezclando una bola rápida de 98 mph con una variedad de lanzamientos lentos, permitiendo sólo cuatro hits y ponchando a ocho.
Burnes parecía el as que Baltimore esperaba conseguir cuando lo adquirió de los Cerveceros de Milwaukee en febrero. El abridor estrella de la Liga Americana esta temporada abandonó el estadio ante una gran ovación de los fanáticos vestidos de naranja en Camden Yards después de permitir un sencillo para abrir la novena entrada. Permitió una carrera, cinco hits y una base por bolas clave.
El derecho se convirtió en el primer abridor en realizar un lanzamiento en la novena entrada de un juego de postemporada desde el as de Washington, Stephen Strasburg, en el Juego 6 de la Serie Mundial de 2019 contra Houston.
Pero los bateadores de Baltimore (los 232 jonrones del equipo fueron superados solo por los Yankees en 2024) no pudieron salir adelante en los momentos decisivos.
Los Orioles consiguieron un corredor a tercera en la tercera entrada, pero Jordan Westburg elevado a la pista de advertencia en el jardín izquierdo. Luego, los anfitriones pusieron hombres en las esquinas con un out en la quinta entrada, pero los Ragans poncharon a James McCann y al Novato del Año de la Liga Americana 2023, Gunnar Henderson, para acabar con esa amenaza.
Y en el octavo, con un par dentro y dos out, Erceg reemplazó a Bubic y consiguió que Anthony Santander bateara para una jugada de selección.
Fuente: AP
