Los Tampa Bay Rays acordaron un contrato de ligas menores con el bateador designado Eloy Jiménez, dijeron fuentes a Jesse Rogers de ESPN.
Jiménez espera que su mudanza a Tampa ayude a revitalizar su carrera, que se encuentra en crisis. El jugador de 28 años acaba de completar su peor temporada, bateando .238/.289/.336 con seis jonrones y 23 carreras impulsadas en 98 juegos, divididos entre los Medias Blancas de Chicago y los Orioles de Baltimore.
Baltimore adquirió a Jiménez de los Medias Blancas en la fecha límite de cambios de este año, con la esperanza de que un cambio de escenario y una transferencia a un equipo contendiente pudiera mejorar su bate. En cambio, cayó a un OPS de .586 con un jonrón en 100 apariciones en el plato después del canje y fue transferido a Triple-A al final de la temporada. Los Orioles rechazaron su opción del club de $16,5 millones en noviembre.
Aunque llegó como jardinero, Jiménez, frecuentemente lesionado, siempre fue conocido por ser un mal defensor y ha jugado sólo 15 partidos en los jardines durante las últimas dos temporadas. Como bateador estrictamente designado, podría ser un buen jugador para los Rays, siempre y cuando pueda recuperar su poder pasado. Actualmente se proyecta que Jonathan Aranda y Jake Magnum abran la temporada en un pelotón como bateadores designados en Tampa.
Jiménez, que alguna vez fue uno de los mejores prospectos de los White Sox, firmó una extensión de contrato por seis años y $43 millones en 2019, lo que en ese momento era un récord para un jugador sin tiempo de servicio en la MLB. A pesar de una campaña de novato de 31 jonrones, nunca estuvo a la altura de las expectativas del acuerdo, gracias en parte a una serie de lesiones. Jiménez nunca ha jugado más de 122 partidos en una temporada y ha pasado tiempo en la lista de lesionados todos los años excepto la campaña acortada de 2020.
En su carrera, Jiménez está bateando .269/.318/.462 con 95 jonrones y 298 carreras impulsadas en partes de seis temporadas con los Medias Blancas y los Orioles. El dominicano ganó un Bate de Plata en 2020.
