Don Osvaldo “El Orégano” Virgil, primer jugador dominicano en debutar en las Grandes Ligas, falleció la mañana de este domingo. Su muerte ocurrió en su ciudad natal, Montecristi a la edad de 92 años (1932-2024).
Su muerte se debió a problemas de salud que lo aquejaban desde hacía mucho tiempo.
Virgil estuvo presente por primera vez en un campo de Grandes Ligas el 23 de septiembre de 1956. Lo hizo con los Gigantes de Nueva York. En ese juego, contra los Filis de Filadelfia, Virgil se fue de 4-0.
Jugó en las Grandes Ligas durante nueve temporadas. Además de los New York Giants, también jugó para los Detroit Tigers, Kansas City Athletics, Baltimore Orioles, San Francisco Giants y Pittsburgh Pirates, respectivamente.
Durante ese recorrido consiguió 174 hits, 19 de ellos dobles, siete fueron triples y salió de gira en 14 ocasiones. Impulsó 73 carreras y bateó .231 con el bate en 324 juegos.
Con su debut, Virgil abrió las puertas a toda una generación de beisbolistas en las Grandes Ligas, las cuales cerraron en 938 con el debut la semana pasada del jardinero derecho de los Cachorros de Chicago, Kevin Alcántara.
Después de que terminó su carrera como jugador profesional, Don Osvaldo pasó 19 temporadas como entrenador de los Gigantes de San Francisco (1969-72, 1974-75), Expos de Montreal (1976-81), Padres de San Diego (1982-85) y Marineros de Seattle. (1986-88). De 1977 a 1988, se desempeñó como preparador de tercera base junto al miembro del Salón de la Fama y ex manager Dick Williams.
En la pelota invernal dominicana jugó con los Leones del Esgido (1955-1960) y Águilas Cibaeñas (1967-1968). En ese lapso de tiempo conectó 222 hits, incluidos 17 dobles, 14 triples y 13 jonrones, con 92 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .266 en 216 juegos.
También se desempeñó como técnico de las Águilas, Leones y Azucareros del Este.
En la Liga Venezolana dirigió a los equipos Leones del Caracas, Tigres de Aragua, Tiburones de La Guaira y Cardenales de Lara. También ganó cuatro campeonatos: 1972-73 con Leones; 1974-75 y 1975-76 con Tigres y 1982-83 con Tiburones.
Más de Don Osvaldo
El 6 de junio de 1958 se convirtió en el primer jugador negro en unirse a los Tigres de Detroit. Fue, el 17 de junio de ese año, el primer dominicano en conectar cuatro sencillos y un doble en nueve entradas ante los Senadores de Washington.
Sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1950 a 1952.
Su hijo, Ozzie Virgil Jr., también jugó en las ligas mayores.
Con los Detroit Tigers, en el Briggs Stadium, su debut fue triunfal. En su primer juego en ese parque, el 17 de junio, acertó cinco de cinco.
En el país, el aeropuerto de Montecristi recibió el nombre de Aeropuerto Osvaldo Virgil en su honor. Esta terminal fue inaugurada en el año 2006 para el turismo con vuelos desde otros aeropuertos dominicanos.
Por: Julio E. Castro DO.