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Hace unos años, Bill Mazeroski estaba afuera en un día sorprendentemente frío de mediados de febrero en Bradenton, Florida, haciendo su visita anual de pretemporada para ver a su antiguo equipo en el complejo de entrenamiento de Pirate City. A los 83 años, todavía podía replicar los movimientos rápidos y fluidos que lo convirtieron en un segunda base defensivo tan reconocido, incluso si era más lento que en su mejor momento.
Después de hablar del orgullo que sentía al jugar a la defensiva, Mazeroski –la leyenda mejor conocida como “Maz”– se rió al reflexionar sobre la gran ironía de su histórica carrera de 17 años en las Grandes Ligas. Su logro más famoso y duradero es la última línea de su matrícula. Salón de la Fama.
«Extraño, ¿no?» dijo. «Conocido por el jonrón y en el Salón de la Fama por tu defensa».
Mazeroski, que falleció el viernes a los 89 años, será recordado por todo ello. El ocho veces ganador del Guante de Oro, dos veces campeón de la Serie Mundial y miembro del Salón de la Fama permanece en los libros de historia como el único jugador en conectar un jonrón decisivo en el Juego 7 de una Serie Mundial, un logro singular que llevó a los Piratas a una aplastante victoria sobre los Yankees en 1960.
«Bill Mazeroski fue sinónimo de uno de los mejores jonrones en la historia del béisbol durante más de 65 años», dijo el comisionado de la MLB, Rob Manfred, en un comunicado. «Si bien su bate dio el primer jonrón que puso fin a una serie en nuestra historia del Clásico de Otoño en 1960, fue el guante de Bill el que le valió el reconocimiento del Salón de la Fama del Béisbol en 2001. Pirata de toda la vida, fue segunda base ocho veces ganador del Guante de Oro, posición que desempeñó bajo la dirección del ejecutivo del Salón de la Fama, Branch Rickey. «Bill entendió que una carrera salvada en el campo era tan importante como una carrera impulsada».
«La vida de trabajo duro y humildad de Bill fue una ilustración perfecta de la ciudad que representaba en el diamante. «En nombre de la Major League Baseball, extiendo mi más sentido pésame a la familia de Bill, a sus amigos en todo nuestro deporte y a todos los fanáticos leales de Pittsburgh».
Mazeroski, quien pasó toda su carrera en las Grandes Ligas con Pittsburgh, logró la inmortalidad en el béisbol gracias a su defensa. Bateó .260 con 138 jonrones en su carrera, pero algunos historiadores lo consideran uno de los mejores jardineros del juego en cualquier posición. La descripción de su matrícula en Cooperstown comienza con las siguientes tres palabras: «Un mago defensivo».
«Creo que la defensa pertenece al Salón de la Fama», dijo Mazeroski durante su ceremonia de incorporación en 2001. «La defensa merece tanto crédito como el lanzamiento y el bateo, y estoy orgulloso y honrado de ingresar al Salón de la Fama por el lado defensivo y principalmente por mis habilidades defensivas».
Fuente: MLB
