Tony Clark renunció como jefe de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, anunció el sindicato el martes, mientras se avecina una posible pelea por el tope salarial durante una investigación federal de sus finanzas.
«La junta ejecutiva en pleno de representantes de jugadores se reunió esta tarde con el personal de la MLBPA y asesores externos para discutir los próximos pasos», afirmó el sindicato en un comunicado. «Como siempre, los jugadores siguen centrados en sus preparativos para el convenio colectivo de este año».
El subcomité ejecutivo de ocho miembros de la asociación de jugadores le pidió a Clark que renunciara después de que una investigación realizada por un abogado externo del sindicato descubrió evidencia de que Clark tenía una relación inapropiada con su cuñada, empleada del sindicato desde 2023, dijo a The Associated Press una persona familiarizada con las deliberaciones del sindicato. Esta persona habló bajo condición de anonimato porque el asunto no fue anunciado.
La salida de Clark se produjo durante una investigación realizada por el Fiscal Federal en Brooklyn, Nueva York, sobre OneTeam Partners, una compañía de licencias fundada por el sindicato, la Asociación de Jugadores de la NFL y RedBird Capital Partners en 2019.
«Mucha gente sabe que la investigación está en marcha», dijo Marcus Semien de los Mets de Nueva York, miembro del subcomité ejecutivo de ocho miembros del sindicato. «Creo que como subcomité no es una gran sorpresa que esto suceda durante la investigación, pero todavía duele y es algo que todavía estoy procesando».
La junta directiva del sindicato no tomó ninguna decisión sobre un sucesor durante la reunión del martes, dijo a The Associated Press una persona con conocimiento de las deliberaciones. Esta persona habló bajo condición de anonimato porque ese detalle no fue anunciado.
El director ejecutivo adjunto, Bruce Meyer, será el negociador principal en las próximas negociaciones laborales, como lo fue en 2021-22. Después de que Clark y Rick Shapiro lideraran las negociaciones de 2016, Meyer fue contratado en agosto de 2018 como director senior de negociación colectiva y asuntos legales, y ascendido a su puesto actual en julio de 2022.
Semien cree que Clark se marcha para encargarse de la investigación.
«Creo que sí», dijo, «porque hasta este momento, antes de cualquier investigación, tenía total confianza en Tony Clark para liderar este grupo de jugadores. He tenido plena confianza en Bruce Meyer para ser el principal negociador de este grupo de jugadores».
La decisión se tomó antes del inicio previsto de la negociación colectiva en abril para un acuerdo que reemplace el contrato laboral de cinco años que vence el 1 de diciembre. La gerencia parece estar en camino de proponer un tope salarial, lo que posiblemente podría llevar a un paro laboral que resulte en la cancelación de juegos de la temporada regular por primera vez desde 1995.
Adam L. Braverman, ex fiscal general adjunto y fiscal federal de Los Ángeles, fue contratado por el subcomité ejecutivo del sindicato como abogado externo, dijeron a la AP dos personas familiarizadas con la acción del grupo. Hablaron bajo condición de anonimato porque el sindicato no lo había anunciado.
El sindicato canceló el lunes el inicio programado para el martes de la gira anual del personal por los 30 campos de entrenamiento de primavera, que debía comenzar con los Cleveland Guardians por la mañana y los Chicago White Sox por la tarde.
Clark, de 53 años, es un ex primera base All-Star que se convirtió en el primer jugador en liderar el sindicato.
Jugó de 1995 a 2009 y se convirtió en líder sindical poco después de asistir a su primera reunión de la junta ejecutiva en 1999.
Clark fue contratado como director de relaciones con los jugadores del sindicato en 2010 y ascendido a director ejecutivo adjunto en julio de 2013, cuando la salud del líder sindical Michael Weiner se deterioró debido a un tumor cerebral. Weiner murió en noviembre y Clark fue ascendido a director ejecutivo, siguiendo a Marvin Miller, Kenneth Moffett, Donald Fehr y Wiener como líder sindical.
Clark guió a los jugadores a través de negociaciones que llevaron a un acuerdo en diciembre de 2016, aproximadamente 3½ horas antes de que expirara el acuerdo anterior, y otro en marzo de 2022 después de un cierre patronal de 99 días.
Meyer, de 64 años, pasó 30 años en Weil, Gotshal & Manges antes de unirse a la Asociación de Jugadores de la NHL en 2016 como director senior de negociación colectiva, políticas y asuntos legales.
Tres miembros del subcomité, Jack Flaherty, Lucas Giolito e Ian Happ, estuvieron entre los jugadores que, en marzo de 2024, abogaron por la destitución de Meyer, en un esfuerzo liderado por el ex abogado sindical Harry Marino. Clark apoyó a Meyer, la iniciativa fracasó y los tres jugadores fueron eliminados del subcomité en diciembre.
El subcomité votó 8-0 en contra de la aprobación del contrato laboral de 2022, y Meyer había abogado por presionar a la gerencia para que alcanzara un acuerdo más favorable a los sindicatos. Los representantes de los jugadores, el grupo que supervisa las negociaciones, votaron 26-4 a favor, dejando la votación general en 26-12 para la ratificación.
Además de Semien, el subcomité actual incluye a Chris Bassitt, Jake Cronenworth, Pete Fairbanks, Cedric Mullins, Paul Skenes, Tarik Skubal y Brent Suter.
OneTeam dice que desde su formación ha incorporado, entre otras, las asociaciones de jugadoras de la WNBA, MLS, NWSL y la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos. RedBird vendió su participación en 2019 a HPS Investment Partners, Atlantic Park Strategic Capital Fund y Morgan Stanley Tactical Value.
