Medio siglo de gobierno de la familia Assad en Siria se derrumbó a una velocidad asombrosa después de que los insurgentes irrumpieron desde un enclave rebelde y convergieron en la capital, Damasco, tomando ciudad tras ciudad en cuestión de días. Las fuerzas de oposición se extendieron por todo el país y entraron en Damasco con poca o ninguna resistencia mientras el ejército sirio se desvanecía. Se informó que el presidente Bashar Assad había huido del país a un lugar no revelado.
Se trata de un acontecimiento sorprendente en el devastador conflicto de 13 años en Siria. Las protestas antigubernamentales de 2011, que fueron recibidas con una represión brutal, escalaron hasta convertirse en una guerra civil que ha matado a más de medio millón de personas y ha desplazado a la mitad de la población siria de antes de la guerra, de 23 millones. Assad, respaldado por Irán y Rusia, recuperó gradualmente el control de más de dos tercios de Siria, dejando a los rebeldes con un bastión en el noroeste del país.
Y allí el conflicto permaneció, en gran medida congelado, durante años hasta finales de noviembre. He aquí un vistazo a dos semanas sísmicas en Oriente Medio.
Miércoles 27 de noviembre: Comienza la ofensiva rebelde
Grupos armados de oposición lanzan un ataque a gran escala contra áreas controladas por las fuerzas gubernamentales en el noroeste de Siria, afirmando haber tomado el control de más de 15 aldeas de manos de las fuerzas gubernamentales en la provincia noroccidental de Alepo. El gobierno y sus aliados responden con ataques aéreos y bombardeos en un intento de detener los avances insurgentes.
La ofensiva está liderada por el grupo yihadista Hayat Tahrir al-Sham, o HTS. Anteriormente la rama siria de Al Qaeda y conocida como Frente Nusra, HTS luego se distanció de Al Qaeda, buscando presentarse como un grupo más moderado. Está clasificado como grupo terrorista por las Naciones Unidas y Estados Unidos.
El ataque a Alepo se produce después de semanas de violencia de bajo nivel, incluidos ataques del gobierno a zonas controladas por la oposición. Turquía, el principal respaldo de los grupos de oposición sirios, dice que los rebeldes comenzaron una ofensiva limitada para detener los ataques, pero que se expandió a medida que las fuerzas gubernamentales comenzaron a retirarse.
Jueves 28 de noviembre: La ofensiva se expande
La ofensiva se extiende hasta llegar al campo de la provincia de Idlib en medio de informes de que las tropas gubernamentales se están retirando.
Viernes 29 de noviembre: Los rebeldes entran en Alepo
Los insurgentes están entrando en Alepo, la ciudad más grande de Siria, por primera vez desde que fueron expulsados en 2016 después de una agotadora campaña militar de las fuerzas del gobierno sirio respaldadas por Rusia e Irán. Encuentran poca resistencia.
Sábado 30 de noviembre: Alepo cae bajo control insurgente
Los rebeldes dicen que controlan Alepo, izando una bandera sobre la ciudadela de la ciudad y ocupando el aeropuerto internacional. El ejército sirio dice que ha reubicado tropas y equipos en preparación para un contraataque.
Por la noche, los insurgentes tomaron al menos cuatro pueblos de la provincia central de Hama y afirman haber entrado en la capital provincial.
Domingo 1 de diciembre: El gobierno contraataca
El ejército sirio lanza un contraataque con tropas y ataques aéreos sobre Idlib y Alepo. El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, visita Damasco y le dice a Assad que Teherán apoyará la contraofensiva.
Pero Assad recibe poca o ninguna ayuda de sus aliados. Rusia está ocupada con su guerra en Ucrania, e Irán ha visto a sus representantes en la región degradados por ataques aéreos regulares. Hezbollah, respaldado por el Líbano y que en un momento envió miles de combatientes para reforzar las fuerzas de Assad, se ha visto debilitado por un conflicto de un año con Israel.
Lunes 2 de diciembre – miércoles 4 de diciembre: Los combates continúan cerca de Hama
Los insurgentes están avanzando hacia el sur, acercándose a 10 kilómetros (6 millas) de Hama, la cuarta ciudad más grande del país y un cruce de caminos clave en el centro de Siria, a unos 200 kilómetros (125 millas) al norte de Damasco. Los medios estatales informan de feroces combates en la provincia, y tanto los medios estatales como un grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido dicen que las fuerzas gubernamentales, respaldadas por ataques aéreos rusos, han recuperado parte del territorio.
Türkiye insta a Assad a mantener conversaciones con la oposición.
Jueves 5 de diciembre: Los insurgentes capturan Hama
Después de varios días de combates, los rebeldes irrumpen en Hama. Se ve a decenas de combatientes jubilosos disparando al aire en celebración en la plaza Assi, lugar de protestas masivas contra el gobierno en los primeros días del levantamiento de 2011. El ejército sirio dice que se ha reubicado en posiciones fuera de la ciudad para proteger a los civiles.
Viernes 6 de diciembre: Los rebeldes avanzan hacia Homs
Ahora, avanzando rápidamente, los rebeldes toman dos pueblos en las afueras de Homs, la tercera ciudad más grande de Siria. A unos 40 kilómetros (25 millas) al sur de Hama, Homs es la puerta de entrada a Damasco y la ubicación de una de las dos refinerías de petróleo estatales de Siria. Capturarlo cortaría el vínculo entre Damasco, la sede del poder de Assad, y la región costera donde disfruta de un amplio apoyo.
El gobierno niega los informes de que su ejército se haya retirado de la ciudad.
Altos diplomáticos de países como Arabia Saudita, Egipto, Turquía, Irán y Rusia mantienen conversaciones sobre Siria en la capital de Qatar, Doha.
Sábado 7 de diciembre: Homs cae y el poder de Assad se debilita
Las fuerzas de la oposición toman Homs después de que las fuerzas gubernamentales la abandonaran. Los insurgentes dicen que han rodeado Damasco y están llevando a cabo la “etapa final” de su ofensiva.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, busca conversaciones urgentes en Ginebra para garantizar una “transición política ordenada”, mientras los medios estatales sirios niegan que Assad haya huido del país.
Domingo 8 de diciembre: Assad es derrocado
La televisión estatal siria transmite una declaración en video de un grupo de hombres que dicen que el presidente Bashar Assad ha sido derrocado y que todos los prisioneros han sido liberados.
Los funcionarios rusos y la televisión estatal iraní dicen que Assad abandonó Siria; Se desconoce su paradero.
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El primer ministro Mohammed Ghazi Jalali dice que el gobierno está dispuesto a “extender la mano” a la oposición y traspasar sus funciones a un gobierno de transición.
