La temporada de huracanes de 2024 en la cuenca del Atlántico, que concluye oficialmente este sábado, fue muy activa y devastadora en Estados Unidos, donde impactaron 5 huracanes de los 11 que se formaron y uno de ellos, Helene, dejó más de 150 muertes directas, según cifras preliminares.
En el Atlántico se formaron hasta 18 tormentas con nombre, que no dieron tregua a partir de septiembre, tras el inicio de la temporada en junio con el terrorífico Huracán Berilo de categoría 5el máximo, al que siguieron dos meses con mar prácticamente en calma.
Fue una impresión engañosa. A principios de septiembre se desató la furia. Una tormenta tras otra, un huracán tras otro, muchos de ellos de gran magnitud, se sucedieron sin descanso.
Número récord de huracanes desde finales de septiembre
«Tuvimos 12 tormentas en el Atlántico después de lo que se considera el pico de la temporada, el 10 de septiembre, y 7 huracanes después del 25 de ese mes», este segundo es un récord en número, dijo a Efe Robert Molleda, meteorólogo a cargo del Servicio Meteorológico de Miami (Florida).
Berilo azotó como categoría 2 el Caribe, la Península de Yucatán (México) y luego se dirigió hacia Texas (EE.UU.), donde tocó tierra en julio y dejó alrededor de 25 muertos en este estado y Luisiana.
Pero si un huracán fue destructivo y abrumador esta temporada, fue helenaque tocó tierra cerca de la localidad de Perry, Florida, en septiembre como un ciclón de categoría 4 con vientos máximos sostenidos de 225 kilómetros por hora (140 millas).
La mortífera Helene, sólo superada por Katrina, provocó más de 150 muertos a su paso por seis estados, 14 de ellos en Florida, y trazó un camino de destrucción hasta caer sobre la zona montañosa de Carolina del Norte.
Helene no solo fue el huracán más mortífero que azotó los Estados Unidos continentales desde Katrina en 2005, sino que también fue el más poderoso que azotó la región de Big Bend de Florida, en el noroeste del estado, en la historia registrada. archivos.
«Helene provocó enormes desastres e inundaciones tierra adentro con sus intensas lluvias. Fue tan grave que su huella aún permanece en las zonas afectadas, no sólo en Florida, sino en otros estados y, sobre todo, en las Carolinas, donde sus efectos fueron catastróficos», afirma Molleda.
De los tres huracanes que impactaron Florida, Debby (en agosto), Helene y Milton, este tercero se formó en octubre en el Golfo de México, se intensificó explosivamente hasta la categoría 5 y generó 47 tornados en la península, tras tocar tierra. como un huracán importante y pasará por el medio de oeste a este.
Un fenómeno, el de la cantidad y rápida intensificación de los huracanes, preocupa a los expertos. «En los últimos diez años hemos visto y notado un aumento en el número de huracanes que se han fortalecido rápidamente», advirtió el meteorólogo y coordinador de alertas del Servicio Meteorológico de Miami.
¿El niño o la niña?
Molleda advirtió, en este contexto de fenómenos meteorológicos, que los huracanes, al contrario de lo que mucha gente todavía cree, “no son sólo viento. «También hay mucha lluvia, marejadas ciclónicas y tornados mortales». «Hay que estar preparado», insistió durante la entrevista.
Respecto a los fenómenos de El Niño y La Niña y su influencia en la formación de huracanes en el Atlántico, el meteorólogo señaló que gran parte de la temporada ciclónica de este año se mantuvo en una «fase neutral», es decir, entre ambos eventos climáticos, » con una predicción de una lenta transición hacia La Niña para finales de año.
La conjunción de La Niña, en el Pacífico, y las aguas recalentadas del Atlántico son una combinación que puede resultar en el fortalecimiento de huracanes en la cuenca atlántica.
Por el contrario, se considera que el fenómeno de El Niño en el Pacífico inhibe la formación de huracanes en el Atlántico.
«Queda por analizar en los próximos meses los factores que han influido, no sólo en la temperatura del mar, en esta temporada tan activa», añadió Molleda, una temporada que, según diarios locales como SunSentinel, ha provocado más de 300 muertes. en el país. y casi 190 mil millones de dólares en daños materiales.
«A medida que los huracanes y ciclones tropicales continúan desatando fuerzas mortales y destructivas, está claro que se necesitan más que nunca ciencia y servicios críticos», dijo en un comunicado Rick Spinard, jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.NOAAen Inglés).
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