Austin.- Un tribunal estadounidense condenó este miércoles a Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, a pagar 25 mil millones de dólares por engañar al público sobre la protección de sus datos personales.
El caso está relacionado con Cambridge Analytica, una consultora británica que trabajó para la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 y que obtuvo datos de millones de usuarios de Facebook sin consentimiento para promover publicidad política, según el comunicado del Departamento de Justicia estatal.
El juez Francis Mathew de un tribunal estatal de Nuevo México fijó la multa después de que un jurado determinara que Facebook había hecho promesas engañosas sobre quién podía acceder a los datos de sus usuarios y cómo protegía esa información.
Las revelaciones sobre Cambridge Analytica, conocida en 2018, afectaron hasta 87 millones de perfiles y desataron un escándalo internacional sobre el uso de información personal por parte de las redes sociales y su papel en las campañas electorales.
Sin embargo, el juicio también examinó lo que dijo Facebook sobre sus esfuerzos para combatir la desinformación y el discurso de odio.
el fracaso
El jurado consideró engañosas 26 declaraciones de Meta publicadas entre 2010 y 2021, incluidas algunas realizadas por Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, y la entonces directora de operaciones Sheryl Sandberg.
«La mala conducta de Facebook, desarrollada a lo largo de años y difundida sistemáticamente al público, afecta al núcleo de sus prácticas comerciales», escribió Mathew en el fallo.
Según el fallo, la empresa cumplió esas promesas a pesar de las advertencias internas de que no podría cumplirlas. También permitió a ciertos socios comerciales conservar el acceso a los datos que había anunciado que dejaría de compartir para evitar perder ingresos.
El juez consideró que estos mensajes buscaban generar confianza y atraer a los usuarios, cuyos datos son fundamentales para el negocio de publicidad personalizada de la empresa.
El Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, presentó la decisión como una de las mayores sanciones económicas contra una empresa en la historia de Estados Unidos.
Mathew estimó inicialmente una multa de más de 219 mil millones de dólares, aunque redujo la cantidad a 25 mil millones de dólares. La multa acumulará un interés anual del 15% hasta su pago.
El dinero irá al sistema educativo de Nuevo México, según afirmó Torrez en una rueda de prensa recogida por medios locales. El fiscal advirtió que una apelación del Meta podría retrasar la disponibilidad de los fondos.
Meta, que ya había anunciado su intención de apelar el veredicto del jurado, pagó 5.000 millones de dólares en 2019 para resolver un caso ante la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) relacionado con sus prácticas de privacidad y acordó pagar otros 725 millones de dólares en 2022 para cerrar una demanda colectiva vinculada al escándalo de Cambridge Analytica, según Bloomberg.
