La manipulación de dos genes, mediante la técnica de edición genética CRISPR, sirve para obtener tomates más dulces, pero sin afectar al tamaño ni al rendimiento de la planta, lo que hasta ahora era un problema.
Un equipo de investigadores chinos y estadounidenses logró un aumento de los niveles de glucosa y fructosa de hasta un 30% en la fruta, indica un estudio publicado en Nature.
La mayoría de los consumidores prefieren frutas más dulces, pero en el caso de las variedades comerciales de tomate el contenido de azúcar suele ser bajo, ya que está correlacionado con el tamaño, y los productores priorizan el rendimiento sobre la calidad. escriben los autores de la investigación.
El equipo dirigido por la Academia China de Ciencias Agrícolas informa en su investigación cómo se puede superar este problema interviniendo en dos genes del tomate.
Los resultados también arrojan luz sobre los mecanismos genéticos y moleculares que subyacen a la acumulación de azúcar en los tomates.
La comparación entre especies de tomates cultivados y silvestres llevó al equipo a identificar dos genes, SlCDPK27 y SlCDPK26, como reguladores clave de la acumulación de azúcar en el tomate.
Las proteínas codificadas por estos genes interactúan con una enzima responsable de la producción de sacarosa y potencian su degradación.
El equipo utilizó la tecnología CRISPR para eliminar los genes antes mencionados en los tomates, lo que resultó en un aumento de los niveles de glucosa y fructosa de hasta un 30%, sin reducir el peso ni el rendimiento de las plantas.
Sin embargo, los tomates modificados genéticamente produjeron menos semillas y más ligeras, aunque su salud y tasas de germinación se vieron mínimamente afectadas, indica el estudio.
Los genes SlCDPK27 y SlCDPK26 se conservan en varias especies de plantas, lo que sugiere que los hallazgos podrían aplicarse a otros cultivos.
Un artículo, también publicado por Nature, en el que se analiza el estudio, indica que «el trabajo representa un emocionante paso adelante en la comprensión de la partición de recursos en la fruta y sus implicaciones para la mejora de los cultivos en todo el mundo». .
