Miami (EE.UU.).- La NASA y SpaceX lanzaron este jueves la misión tripulada Crew-13 desde Florida a la Estación Espacial Internacional (ISS), un viaje previsto de 7 horas y 50 minutos que se convertirá en el viaje más rápido de una nave estadounidense en la historia del laboratorio orbital.
El cohete Falcon 9 de SpaceX salió de Cabo Cañaveral a las 11:10 hora local (15:10 GMT) y el acoplamiento a la estación está previsto para alrededor de las 19:00 (23:00 GMT).
Unos ocho minutos después del despegue, la primera etapa del Falcon 9 aterrizó verticalmente sobre una plataforma de SpaceX en Cabo Cañaveral, maniobra con la que la compañía de Elon Musk recupera esa parte del cohete para volver a utilizarlo.
Crew-13 es la decimotercera rotación de tripulación del programa comercial de la NASA y SpaceX. Está comandada por la estadounidense Jessica Watkins, con su compatriota Luke Delaney como piloto, y la completan, como especialistas de la misión, el canadiense Joshua Kutryk y el ruso Sergei Teteriatnikov.
Watkins, que pasó 170 días en el espacio en 2022, se convirtió en la primera astronauta de la NASA en despegar dos veces a bordo de una nave espacial Dragon, mientras que sus tres compañeros viajaron al espacio por primera vez.
La de Kutryk es también la primera misión de un astronauta canadiense dentro del programa de tripulación comercial de la NASA, según la Agencia Espacial Canadiense.
Relieve en la estación espacial
La tripulación permanecerá en la estación hasta 2027. Estudiarán tejidos derivados de células madre humanas para tratar enfermedades cardíacas y el Parkinson, cultivarán alimentos para vuelos largos y alterarán el flujo sanguíneo en el espacio, según la NASA.
En la estación les esperan los siete miembros de la Expedición 75: los estadounidenses Jessica Meir, Jack Hathaway y Anil Menon, la francesa Sophie Adenot y los rusos Andrey Fedyaev, Anna Kikina y Piotr Dubrov.
Meir, Hathaway, Adenot y Fedyaev, que forman la Tripulación-12 y llegaron en febrero, regresarán a la Tierra no antes del lunes 5 de octubre, después de unos días de entrega con los recién llegados.
El lanzamiento estaba previsto para el 12 de septiembre, pero se pospuso hasta finales de agosto debido a una fuga en el sistema de propulsión de la nave Dragon, que los técnicos repararon cambiando una válvula oxidante.
