Destacan el impacto de los entornos alimentarios, incluidos los entornos escolares
SANTO DOMINGO.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) conmemora cada 16 de octubre el Día Mundial de la Alimentación, con el fin de resaltar el derecho a una alimentación diversa, asequible, segura y altamente nutritiva en todas las etapas del curso. vida. Este día brinda una oportunidad crucial para reflexionar sobre cómo se puede mejorar la nutrición desde los primeros años, y así abordar los desafíos asociados a la desnutrición y la desnutrición.
“Actualmente, en todo el mundo, alrededor de 4 millones de niños menores de 5 años, que representan el 8%, tienen sobrepeso u obesidad, mientras que 49 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años, equivalente al 30%, tienen sobrepeso u obesidad. , presenta estas condiciones. Los entornos que promueven la obesidad constituyen uno de los principales desafíos, y sin duda prevenir el sobrepeso requiere de una estrategia integral que incluya políticas, leyes, servicios y prácticas diseñadas para promover sistemas alimentarios saludables, inclusivos y resilientes al cambio climático”, afirmó Carlos Carrera, representante de UNICEF. en la nación dominicana.
Según ENHOGAR-MICS 2019, se indica que en República Dominicana existe una prevalencia de sobrepeso del 8% en niños menores de 5 años.
Por otro lado, otros hallazgos de estudios sobre el tema en el país destacan que el 15% de los niños en el territorio nacional padecen sobrepeso (incluida la obesidad), lo que nos ubica entre los países de la región con mayor carga de obesidad. .
Asimismo, se establece que el sobrepeso afecta aproximadamente a un tercio de los niños y adolescentes entre 5 y 19 años, siendo una cifra ligeramente superior en los hombres respecto a las mujeres. Mientras tanto, la obesidad es del 16% y 14%, respectivamente.
Hábitos alimentarios de los más pequeños: Lactancia materna exclusiva y alimentación complementaria
La lactancia materna exclusiva es fundamental para el desarrollo saludable de los recién nacidos, aportando todos los nutrientes necesarios y fortaleciendo el sistema inmunológico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF recomiendan que la leche materna sea el único alimento de los bebés durante los primeros seis meses de vida. Posteriormente, transcurridos seis meses, deberá introducir una dieta complementaria adecuado que incluya paulatinamente otros alimentos variados además de la leche materna, permitiendo al bebé explorar diferentes texturas y sabores según lo permita su desarrollo físico y neurológico.
La lactancia materna es una de las formas más efectivas de garantizar la salud y la supervivencia de los niños. Sin embargo, contrariamente a las recomendaciones de la OMS, menos de la mitad de los lactantes reciben lactancia materna exclusiva.
Investigaciones de la OMS y UNICEF han demostrado que los niños amamantados obtienen mejores resultados en pruebas de inteligencia, tienen menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad y, más adelante en la vida, sufrir diabetes. Las mujeres que amamantan también tienen un menor riesgo de sufrir cáncer de mama y de ovario.
Asimismo, aseguran que la incorrecta comercialización de sucedáneos de la leche materna sigue socavando los esfuerzos por mejorar las tasas y la duración de la lactancia materna en todo el mundo.
Alimentación escolar: creación de entornos saludables en las escuelas
El entorno alimentario escolar desempeña un papel crucial en la formación de hábitos alimentarios saludables. Es fundamental que las escuelas fomenten un entorno que fomente la disponibilidad de alimentos altamente nutritivos y regule la venta de productos no saludables en sus cafeterías. La educación nutricional debe ser una parte integral del currículo escolar, de modo que los estudiantes adquieran conocimientos sobre alimentación equilibrada y tomen decisiones informadas sobre su dieta. Desde UNICEF se recomienda:
Garantizar que los programas de alimentación escolar y los espacios de venta dentro de las escuelas ofrezcan opciones nutritivas.
- Regulación de la venta de alimentos y bebidas: Implementar normas que restrinjan la disponibilidad de alimentos y bebidas de bajo valor nutricional o ultraprocesados.
- Educación nutricional: Incluir programas educativos que enseñen a los estudiantes sobre la importancia de una dieta equilibrada y saludable.
Adolescentes: Ante el marketing digital y el aumento del sobrepeso
Los adolescentes enfrentan desafíos adicionales relacionados con la dieta debido a la falta de regulaciones sobre la comercialización de alimentos y bebidas ultraprocesados con exceso de nutrientes críticos, como: azúcar, sal, grasas trans, grasas totales, así como el contenido de cafeína y edulcorantes. No recomendado para niños.
El organismo internacional asevera que el marketing digital es uno de los canales que promociona alimentos y bebidas con exceso de nutrientes como los mencionados. Este fenómeno ha contribuido al aumento del sobrepeso y la obesidad en los adolescentes escolarizados, alcanzando un preocupante 30% de esta población.
“Es fundamental que se tomen medidas para lograr una ley sobre etiquetado frontal de advertencias nutricionales en todos los alimentos y bebidas preenvasados, y de esta manera contrarrestar el impacto negativo de la publicidad, incluido el marketing digital enfocado a alimentos no saludables y que promueva una alimentación equilibrada durante este etapa crítica de desarrollo”, enfatizan.
Desnutrición aguda severa y riesgo de desnutrición en comunidades vulnerables
Uno de los problemas más graves de la desnutrición es la desnutrición aguda severa, una condición dolorosa que afecta a millones de niños en todo el mundo, especialmente en comunidades vulnerables y de difícil acceso. En República Dominicana este fenómeno afecta:
Barrios marginales: Áreas como La Barquita, Los Guandules, La Ciénaga y El Limoncito a menudo enfrentan problemas de pobreza y falta de servicios básicos.
Comunidades rurales: muchas zonas rurales enfrentan dificultades para acceder a la educación, la salud y el empleo.
Zonas de alta migración: Los lugares con una alta concentración de inmigrantes a menudo carecen de servicios adecuados, como las zonas de Montecristi y Dajabón.
Estas condiciones, causadas por la falta de acceso a alimentos nutritivos y la prevalencia de enfermedades recurrentes como la diarrea, el sarampión y la malaria, debilitan a los niños, haciéndolos más propensos a sufrir retrasos en el crecimiento y el desarrollo, y a un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves. Aproximadamente 1 de cada 5 muertes entre niños menores de 5 años se atribuye a esta forma grave de desnutrición.
Las soluciones incluyen la detección temprana, la ampliación de los servicios de tratamiento y el acceso a alimentos terapéuticos listos para usar. UNICEF está trabajando con socios globales para apoyar estos esfuerzos y proporcionar nutrición funcional para salvar vidas y promover un crecimiento saludable para los niños afectados.
“En el Día Mundial de la Alimentación renovamos nuestro compromiso con una nutrición adecuada en todas las etapas de la vida del niño. Es esencial que trabajemos juntos para garantizar que cada niño reciba el apoyo necesario para crecer y desarrollarse saludablemente desde la infancia. La acción coordinada en estos frentes no sólo mejorará la salud de nuestros niños, sino que también contribuirá a no dejar a nadie atrás y construir un futuro con mayor equidad, inclusión y resiliencia para todos”, señaló Carrera.
