Los cuidados paliativos Son considerados un derecho humano en salud, y este etiquetado agrega una carga de responsabilidad a los Estados en cuanto a la gestión activa de las necesidades de los pacientes que requieren de esta atención.
Con la intención de visibilizar el tema y promover medidas en los países miembros que generen estrategias para lograr el acceso y cobertura, en el año 2005, la Alianza Mundial de Cuidados Paliativos de Hospicio (WHPCA)una red internacional que reúne a organizaciones de más de cien países y que promueve el acceso universal a los cuidados paliativos como componente esencial de los sistemas de salud, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud, declarada el segundo sábado de octubre de cada año, como el Día Mundial de los Cuidados Paliativos.
A través de su lema busca honrar el compromiso para que los pacientes y sus familias puedan tener una mejor calidad de vida. Este año, la campaña lleva por título Tratamiento del dolor: parte esencial de los cuidados paliativos, con miras a optimizar el alcance de los programas en términos de cobertura y acceso a medicamentos esenciales para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Doctora Lenisse Candelario Médico de Familia, Médico de Paliativos del Hospital General Plaza de la Salud (HGPS)
La base de los cuidados paliativos ha evolucionado con el tiempo. Hoy en día tenemos muy claro el concepto de dolor total, como una mirada profunda y completa a la forma en que el paciente vive su condición de enfermedad.
Es a partir de este punto de partida que se ha ampliado el alcance de los cuidados paliativos, incluyendo en su tratamiento al paciente desde el momento del diagnóstico de una condición potencialmente mortal o en la que no existe posibilidad de curación, asociada a una pérdida funcional continua e irreversible.
Transición oportuna del paciente a cuidados paliativos
La actualización de 2024 de las guías de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) establece que los pacientes con tumores sólidos avanzados y neoplasias hematológicas malignas deben ser remitidos tempranamente a equipos interdisciplinarios especializados en cuidados paliativos, simultáneamente con el tratamiento oncológico activo. Esta recomendación de primera línea refleja la evolución de los cuidados paliativos en la práctica clínica y en la visión de los equipos de salud.
En los últimos años, además, las enfermedades no oncológicas han incrementado la demanda de estos cuidados, incorporando la perspectiva paliativa desde la cronicidad y ampliando su alcance más allá de los límites del proceso de final de la vida.
Hoy entendemos que, entre el diagnóstico y la prescripción…simple complejo, oral o intravenosoambulatorio o durante un ingreso: hay un espacio habitado por una persona. Alguien que vive la enfermedad desde su historia y que interpreta esta nueva condición a partir del diccionario de sus vivencias, miedos, vínculos y expectativas.
Comprender la profundidad de esta experiencia requiere organizar la atención en torno a las necesidades de todos los afectados. Porque el enfermo es uno, pero la enfermedad pasa por toda la familia. Por este motivo, la visión paliativa reconoce el binomio paciente-familia como unidad de atención. Una familia sobrecargada o coja también expresa necesidad de cuidados. Y aunque esto suele intensificarse en etapas avanzadas, cada caso es diferente y cada familia constituye un universo en sí misma.
Preguntas frecuentes
¿Cómo es posible estructurar un cuidado tan complejo que abarca diferentes elementos?
Debe realizarse a través de un equipo interdisciplinario, que integre diferentes visiones de un mismo paciente, apoyando así intervenciones que impacten en el estado psicoemocional, social, espiritual y físico. Enviar a un paciente a cuidados paliativos porque está al final de su vida significa haber perdido valiosas oportunidades que podrían haber marcado la diferencia a la hora de transformar historias de dolor en mañanas de esperanza.
¿Es la morfina una opción de tratamiento para el dolor cuando el paciente se encuentra al final de su vida?
La morfina y otros fármacos de la misma familia (opioides) son una poderosa herramienta de manejo para un adecuado control de los síntomas. El inicio del uso de estas opciones no está vinculado al estado de progresión de la enfermedad.
¿La derivación a cuidados paliativos significa que no hay nada más que hacer?
No, el equipo de paliativos debe conocer el caso del paciente en las primeras etapas de una condición, en las que no hay expectativa de curación, o cuando se anticipa una pérdida funcional significativa, contactar al equipo desde el inicio del camino nos permite ofrecer una atención temprana y oportuna, ajustada a las necesidades del paciente y su familia.
glosario medico
Cuidados paliativos:
Cuidado que previene y alivia el sufrimiento.
Dolor total:
Experiencia física, emocional, social y espiritual del sufrimiento.
Opioides:
Medicamentos utilizados para controlar ciertos síntomas y dolores.
