Con una maleta llena de sueños, un álbum de fotos familiares y lo imprescindible para empezar de nuevo, Rafaela Pimentel aterrizó en Madrid hace más de treinta años. Hoy, esta dominicana se ha convertido en una de las voces más influyentes en la defensa de los derechos de las trabajadoras del hogar en España.
Pimentel (1960) llegó con un propósito claro: reencontrarse con su hijo, que vivía con su expareja, y llevarlo a Estados Unidos, donde tenía familiares. Sin embargo, la realidad de la emigración pronto mostró su dureza.
«Cuando llegué me robaron todo el dinero que traía, así que no tuve más remedio que quedarme aquí», dijo a Efe durante una entrevista en su casa de Madrid. Así, a los pocos días tuvo que empezar a trabajar para mantener a su hijo y enviar remesas a su familia en Santo Domingo.
Como muchas mujeres inmigrantes de esa época, la única opción laboral que tenía era trabajar en una casa. “Las mujeres latinoamericanas vinieron a España para realizar trabajos domésticos y de cuidados”, afirma.
“Las mujeres españolas”, explica, “habían salido de casa para trabajar, ir a la universidad… Entonces había un vacío que vinimos a llenar”.
Construyendo redes en un nuevo país
“Lo más difícil fue dejar a mi familia y amigos”, reconoce la activista, y pasar la mayor parte de mi tiempo en el trabajo. “No tuve a nadie, sólo a mi hijo”, recuerda, pero cree que les pasa a todas las mujeres que emigran. «Es el costo que tenemos que pagar».
Inició su actividad reivindicativa en España con el grupo feminista de Vallecas (un barrio del sureste de Madrid) en 1995. “Vine con esa cultura de estar siempre organizada”, dice Pimentel, que en Santo Domingo trabajó en un colectivo de mujeres.
Y en Madrid comienza a tejer redes, invitando a su casa a dominicanas y de otros países para hablar de sus experiencias o celebrar días especiales.
En 2006 fundó Territorio Doméstico con trabajadoras del hogar y feministas, quienes han liderado importantes iniciativas, como la creación del Observatorio Jeanneth Beltrán, en memoria de una trabajadora nicaragüense sin documentación que falleció en España por falta de atención médica.
Deja el tuyo para cuidar de los demás.
Como madre soltera y trabajadora doméstica, Pimentel tuvo que combinar el cuidado de su hijo con las largas horas que exigía su trabajo. “Mi hijo era muy inteligente, me enseñó a moverme en metro y autobús. Íbamos juntos, él iba a la escuela y yo iba a trabajar”, relata.
El sistema no estaba diseñado para facilitarle las cosas porque, cuando las escuelas cerraban por vacaciones, dependía de la comprensión de las familias para las que trabajaba para poder conciliar la actividad laboral con las obligaciones familiares.
“Siempre me han dicho que lo podía traer”, porque le permitían llevarse a su hijo al trabajo, algo poco habitual en su sector.
Ver a su hijo “jugar con los niños que cuidaba” le permitió trabajar sin preocupaciones, una suerte que no muchos otros tuvieron. «Tener que cuidar a otros cuando tus hijos tienen fiebre y sólo puedes atenderlos por teléfono» es uno de los «dolores más fuertes» que sienten los inmigrantes, denuncia Pimentel.
Estas dificultades se convirtieron en una motivación para que la activista se centrara en la reunificación familiar, que considera el “viaje más infernal que puedas tener” porque es prácticamente imposible cumplir con todos los requisitos.
«¿Cómo se alquila un piso solo con los sueldos que se gana? -se pregunta- Y encima tienes que enviar dinero para tu familia.
Con la guerra de Ucrania, afirma Pimentel, fue «un golpe muy duro» para ellos ver que «era posible tener a los tuyos sin que te pusieran tantas trabas» en España.
Considera importante recibir refugiados de la guerra, pero aclara: “Allí vimos muy claro que había un racismo encubierto porque no era lo mismo dar apoyo y facilitar la reunificación de niños blancos que de latinoamericanos y africanos.
Avances y desafíos
El activismo de Rafaela Pimentel ha contribuido a avances como la ratificación del Convenio 189 de la ITO en España, que reconoce los derechos laborales de las trabajadoras del hogar. Es un “logro muy importante para nosotros”, celebra.
Actualmente lucha por el reconocimiento de las enfermedades derivadas del trabajo doméstico, como hernias y tendinitis, que no son consideradas ocupacionales. “Tenemos que seguir trabajando con cuerpos rotos”, apunta, por lo que seguirá exigiendo derechos básicos como bajas médicas y condiciones. valioso
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