SpaceX sospecha que un incendio pudo haber causado su Nave estelar Se desintegraría durante el despegue y dejaría rastros de escombros en llamas cerca del Caribe.
Elon Musk, director de EspacioXDichos indicios preliminares son que la fuga de combustible acumuló presión en la cavidad sobre el cortafuegos del motor. El incendio resultante habría provocado la desintegración de la nave espacial.
El viernes, la compañía prometió “una investigación exhaustiva” en coordinación con la Administración Federal de Aviación.
El Starship de 400 pies (121,9 metros), el cohete más grande y poderoso del mundo, despegó desde el extremo sur de Texas en un vuelo de prueba el jueves por la tarde. El propulsor regresó a la plataforma para ser capturado por brazos mecánicos gigantes, por segunda vez en la historia de Starship. Pero los motores de la nave, que aún estaba ascendiendo, se apagaron uno a uno y la comunicación se perdió 8 minutos y medio después del despegue.
Un vídeo dramático tomado cerca de las Islas Turcas y Caicos muestra restos de la nave espacial cayendo del cielo en una corriente de bolas de fuego. Los vuelos tuvieron que ser desviados cerca de los escombros que caían.
SpaceX dijo que Starship permaneció en su ruta de lanzamiento designada sobre el Golfo de México y luego sobre el Atlántico. Cualquier resto del barco habría caído al agua por ese camino, dijo la compañía en su sitio web.
El Starship tenía como objetivo una entrada controlada sobre el Océano Índico, al otro lado del mundo. A bordo se encontraban diez satélites ficticios, que imitan los satélites de Internet Starlink de SpaceX, para que la compañía pudiera practicar su liberación.
Este fue el séptimo vuelo de prueba de una Starship, pero contó con una nave espacial nueva y mejorada. El propulsor y la nave espacial para la octava demostración ya han sido construidos y actualmente se encuentran en fase de pruebas.
Musk dijo en X que el accidente fue “sólo un bache en el camino” en sus planes de construir una flota de Starships para llevar personas a Marte.
La NASA ya ha reservado dos Starships para llevar astronautas a la Luna esta década en el marco de su programa Artemis, el sucesor del Apolo.
“La exploración espacial no es fácil. Está lejos de ser una rutina”, publicó en X el administrador de la NASA, Bill Nelson, después del accidente. «Por eso estas pruebas son tan importantes».
El mismo jueves, la empresa Blue Origin de Jeff Bezos también obtuvo resultados mixtos con el debut de su enorme cohete New Glenn. Alcanzó la órbita en su primer intento, colocando un satélite de prueba a miles de kilómetros (millas) sobre la Tierra. Pero el propulsor fue destruido después de no poder aterrizar en una plataforma flotante en el Atlántico.
