Notre-Dame de París se abrirá al público este 8 de diciembre, tras cinco años de obras. Se trató de una restauración ambiciosa, realizada en un tiempo récord, para el templo más emblemático de Francia.
La noche del 15 de abril de 2019, las llamas envolvieron el magnífico edificio del siglo XII, que llevaba más de 200 años en construcción. Unos 400 bomberos trabajaron toda la noche en un auténtico infierno para evitar lo peor. El incendio no se extinguió por completo hasta la mañana siguiente.
Nadie lo hubiera creído, pero en apenas cinco años se completó la restauración de la catedral. Fue una obra digna de todo superlativo, que movilizó todo tipo de conocimientos para restaurar el esplendor de este edificio de culto, pero también de la historia, asociada a Francia y su influencia en el mundo.
Tiempo récord…
Tras la tragedia, los expertos en arquitectura estimaron que se necesitarían entre 20 y 25 años de trabajo para que Notre-Dame renaciera de sus cenizas, tal era la magnitud de la tarea. La caída de la aguja perforó la bóveda, la estructura del tejado quedó parcialmente carbonizada y el revestimiento de plomo se había derretido. Las torres apenas se salvaron. La catedral seguía en pie, pero su estructura se había debilitado considerablemente.
«Reconstruiremos la catedral de Notre-Dame. Juntos. “Es parte de nuestro destino francés”, declaró el presidente francés Emmanuel Macron, cuando las llamas aún ardían.
El jefe de Estado se dio un plazo de cinco años para reconstruir el edificio (propiedad del Estado francés). Poco después del incendio, varias personas adineradas, grupos industriales y personas anónimas mostraron su generosidad.
En sólo 24 horas se habían comprometido más de 800 millones de euros, con 340.000 donantes de 150 países de todo el mundo. En la titánica obra que estaba a punto de comenzar participarán 250 empresas de excelencia, así como más de 500 artesanos, todos ellos seleccionados por sus habilidades en cada campo (arquitectos, ingenieros, arqueólogos, conservadores, científicos, carpinteros, albañiles, canteros, carpinteros, técnicos en trabajos verticales, restauradores de pintura, escultura o vidrieras, organeros, fotógrafos y todo el equipo administrativo…). Una aventura tan humana como tecnológica.
Dos años para garantizar la seguridad del templo
La fase de seguridad durará dos años. Se utilizan robots para limpiar el barco, cuya navegación es peligrosa, mientras los trabajadores retiran los escombros de encima de la enorme bóveda. Se instalaron sensores por todas partes para detectar el más mínimo movimiento sospechoso. Limpiar el lugar tampoco es una tarea fácil, ya que 450 toneladas de plomo se han evaporado parcialmente a la atmósfera.
Para doblar los contrafuertes y desmontar los andamios dañados se necesitaron una grúa de gran tamaño (80 metros), tres grúas móviles y tres góndolas. A su vez, los principales arquitectos de los monumentos históricos, albañiles y canteros examinaron, limpiaron, diagnosticaron y reforzaron las bóvedas.
En los meses posteriores al incendio, se desató un debate: ¿debería reconstruirse la catedral de manera idéntica o darle un “toque arquitectónico contemporáneo”, en palabras del presidente francés? Quince meses después, Emmanuel Macron tomó una decisión, optando quizás a regañadientes por la opción más sencilla: reconstruir la joya gótica de forma idéntica, gracias a los planos de la catedral del siglo XIX, que se han conservado todos.
Un bosque de vigas antiguas
Notre-Dame no sería Notre-Dame sin su marco histórico, el bosque. Antes del incendio, algunas de las vigas todavía procedían de árboles talados entre 1160 y 1170. Después de la tragedia, en Francia se talaron más de 1.000 robles para reconstruir la maraña de vigas que sostenían el techo de Notre-Dame. Fue reconstruido exactamente igual que en la Edad Media. Los carpinteros tallan en las vigas las marcas de los primeros constructores: cinco semicírculos en forma de media luna, grabados por primera vez hace 800 años.
Cada árbol se selecciona en el bosque en función de su diámetro, rectitud y longitud, para corresponder a una parte concreta de la estructura de la nave, coro, chapitel y crucero, de dimensiones excepcionales: 100 m de largo por 13 m de ancho. de ancho en la nave, 40 m en el crucero y 10 m de alto. Una vez instaladas las cerchas, se colocaron las cubiertas de la nave y el coro.
La aguja, un proyecto extraordinario
Desde Viollet-le-Duc, el famoso arquitecto que restauró la catedral en el siglo XIX, no se había construido una aguja de tal altura: 96 metros, una verdadera obra maestra de la carpintería.
Se colocaron 100 metros de andamio. Los adornos de plomo estaban fielmente reproducidos, al igual que la cruz y el gallo (instalados en 1859), símbolo del regreso de la luz después de la noche para los cristianos. Aún falta parte del techo de plomo de la base, así como las estatuas de los apóstoles y de los santos, retiradas antes de la fuego para permitir su restauración, que será reinstalada en el primer semestre de 2025.
Las ocho campanas, dos de las cuales resultaron dañadas durante el incendio, también han sido restauradas y devueltas a su lugar en el campanario norte de la catedral.
Un interior único
Nadie vivo hoy ha visto nunca Notre-Dame tan luminosa, tan magnificada, ya que el tiempo, la contaminación, la suciedad y el humo de las velas habían oscurecido considerablemente el lugar. El interior de la catedral ha sido completamente limpiado, incluyendo muros, bóvedas y decoraciones, resaltando la blancura de la piedra. El suelo ha recuperado su acabado original de damero blanco y negro.
La catedral de Notre-Dame está iluminada por más de 120 vidrieras que datan de los siglos XIII al XX. Durante el incendio, el techo abovedado actuó como escudo, aislando más de 3.000 m² de vidrieras, y los bomberos lograron controlar la acción del agua para preservar todas las vidrieras. También fueron limpiados y restaurados a su antiguo esplendor.
Para 2026, las vidrieras contemporáneas solicitadas por Emmanuel Macron deberán sustituir cinco de los seis tramos de la nave de Notre-Dame (del lado del Sena), diseñada en el siglo XIX por Viollet-Le-Duc. Estas ventanas, como las demás, no resultaron dañadas por el incendio, pero están muy sucias.
El mobiliario litúrgico es ahora de bronce marrón y las 1.500 sillas tienen un diseño calado en roble. Y el órgano ha recuperado su antiguo esplendor: cubiertos de polvo de plomo, sus 8.000 tubos han sido reensamblados uno por uno. También se han restaurado los grandes «mays», las pinturas del altar encargadas cada año a grandes artistas entre 1630 y 1707 por el gremio de orfebres, que las donó a la catedral.
Tubos para combatir futuros incendios
Los visitantes de Notre-Dame no lo verán, pero ahora unas discretas tuberías atraviesan la estructura del techo de la catedral, listas para liberar millones de microgotas de agua para combatir los incendios «directamente» y evitar el escenario de 2019. Por primera vez en una catedral francesa, este mecanismo de nebulización es el activo que Notre-Dame adquirió durante su reconstrucción para reforzar su sistema de protección contra incendios.
La «obra del siglo», el mayor proyecto de restauración de Europa, continúa, a pesar de la muerte accidental del general Georgelin en agosto de 2023. Su mano derecha, Philippe Jost, tomó las riendas unas semanas después. Sólo la fase de reconstrucción habrá costado 550 millones de euros, de los 846 millones de donaciones. Ahora hay un excedente de casi 150 millones de euros para obras adicionales de restauración exterior.
Notre-Dame recibió 12 millones de visitantes en 2017. La diócesis y la institución pública esperan entre 14 y 15 millones de visitantes de aquí a 2025, tras la reapertura de este edificio del patrimonio universal, que vuelve a ser un lugar espectacular.
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