El Papa León XIV llegó este viernes a Francia para una visita de cuatro días, en la que, entre baños masivos, abordará los desafíos de la inteligencia artificial, la eutanasia y las agresiones sexuales en la Iglesia.
Las campanas de las iglesias de todo el país sonaron durante siete minutos después de que el avión del pontífice peruano-estadounidense, cuya abuela paterna nació en Francia, aterrizara en las afueras de París poco antes de las 0800 GMT.
Sonriendo, León XIV fue recibido por el presidente Emmanuel Macron y su esposa Brigitte, vestidos de negro y con honores militares, en lo que constituye la primera visita de un jefe del Vaticano a París desde la realizada por Benedicto XVI en septiembre de 2008.
Al pie del avión saludó y bendijo a los niños y jóvenes presentes en el aeropuerto.
«Viajo a Francia como a otros lugares del mundo como discípulo de Jesucristo, deseando proclamar la paz, la paz de Cristo en todo el mundo», declaró el Papa a bordo del avión.
Para Andrée Estienne, jubilada de 76 años, esta visita «trae paz en un mundo turbulento». «Podremos estar juntos, reunidos en torno a él», dijo a la AFP este católico, frente a la iglesia parisina de Saint-Eustache.
La Catedral de Notre Dame, así como numerosas iglesias de Francia, tocaron sus campanas para dar la bienvenida a León XIV.
«Sed espiritual»
Preguntado en el avión sobre el renovado auge de la espiritualidad católica en Francia, donde los bautismos van en aumento, León XIV celebró esta «sed espiritual».
Desde el aeropuerto, el Papa tomó el camino para dirigirse directamente al Palacio del Elíseo, sede de la presidencia, donde pronunciará sus primeras palabras en Francia como líder espiritual de 1.400 millones de católicos, y luego en la UNESCO, en un contexto de creciente preocupación por la IA.
Macron tiene previsto regalarle, entre otras cosas, una reproducción parcial de una de las nuevas vidrieras de la catedral de Notre Dame y un «fragmento de ADN sintético» sobre el que se colocará «una copia única» del Evangelio.
A continuación, tendrá lugar el primer baño masivo a bordo de su papamóvil a lo largo de 2,5 kilómetros por las calles del centro de París hasta Notre-Dame, en temperaturas estivales.
«Estamos muy contentos de estar cerca de él y transmitirle nuestra alegría», afirmó Carmen Quintana, una jubilada «emocionada» de 71 años y vicealcaldesa de la Hermandad peruana de Cargadores del Señor de los Milagros de París.
Su hermandad llamó a la comunidad latinoamericana a recibir con «banderas, música y baile» al pontífice, que viajará en noviembre a Uruguay, Argentina y Perú.
Vigilia con los jóvenes
Su visita a Notre-Dame, donde celebrará una oración con religiosos, será la primera de un pontífice desde la reconstrucción de esta joya del arte gótico tras el incendio de 2019.
Se espera que un millón de personas asistan a los distintos eventos que tendrán lugar en París
Como en España en junio, la jornada finalizará con una vigilia con jóvenes en el mítico Estadio de Francia, al norte de París, donde se esperan 80.000 participantes de entre 17 y 35 años, además de canciones pop y conversaciones con León XIV.
Esta visita en tres etapas – París, Lourdes y Metz – movilizará una fuerte fuerza de 15.000 policías y gendarmes y costará 27 millones de euros (unos 30 millones de dólares).
Desde la acogida de los inmigrantes hasta la paz en Europa, el pontífice abordará una amplia gama de cuestiones, siete meses antes de unas elecciones presidenciales muy abiertas en Francia en las que la extrema derecha lidera las encuestas.
«La llegada del Papa me da tranquilidad en un mundo turbulento. Tengo la sensación de que puede traer calma», afirmó Andrée Estienne, una jubilada de 76 años.
«Fervor»
El viaje se produce también en un momento decisivo para la Iglesia en Francia, dividida entre el declive de la práctica religiosa y el aumento de los bautismos de jóvenes desde hace cinco años, un fenómeno que despierta la curiosidad del Papa.
«Tener una presencia que te guía hace que sea más fácil sobrevivir en este mundo. Somos una generación de jóvenes en busca de sentido», dijo a la AFP Lucie De Almeida, una estudiante de 24 años cuyos padres dejaron en sus manos la decisión de bautizarse.
Se espera que un millón de personas sigan al Papa en la primera etapa de dos días en París, donde se ven carteles de bienvenida en las iglesias y ya se ha desplegado una gran carpa para su misa del sábado en los Campos Elíseos.
«No estoy sorprendido, pero afortunadamente conmovido por el fervor que se está desarrollando», reconoció hace días el cardenal Jean-Marc Aveline, presidente de los obispos franceses y promotor del viaje.
La visita continuará el sábado y el domingo en Lourdes, donde se reunirá con víctimas de agresiones sexuales en el seno de la Iglesia, y finalizará en Metz, con un discurso sobre la paz y la Unión Europea.
