Por Isaac Nahón Serfaty
La Tercera Conferencia sobre Libertad Académica en las Américas que se celebró en la ciudad de Washington estuvo marcada por un clima de preocupación e incertidumbre sobre lo que significará la segunda presidencia de Donald Trump para su propio país y para el hemisferio. Los activistas, académicos, estudiantes y dirigentes universitarios que participaron el pasado 20 y 21 de noviembre en el evento organizado por la La Coalición por la Libertad Académica en las Américas (CAFA) y la Universidad de Notre Dame expresaron alarma por lo que llamaron la escalada reaccionaria que ha envuelto a Estados Unidos y que tiene ecos en la Argentina de Javier Milei, e incluso en el Brasil post-Bolsonaro. También se escucharon las voces de docentes y estudiantes nicaragüenses y venezolanos. Las dictaduras de izquierda de Ortega-Murillo y Maduro llevan años violando los derechos humanos de estudiantes y estudiantes universitarios con casi total impunidad. Y, en ocasiones, con el silencio cómplice de algunos sectores académicos de América Latina.
El panorama es complicado para la libertad académica en gran parte del hemisferio. Al mismo tiempo, surgen interrogantes sobre el futuro de la democracia. Cuando la democracia se debilita, la educación se convierte en el objetivo favorito de gobiernos autoritarios de cualquier tipo. Los cubanos que han vivido bajo la dictadura castrocomunista durante más de seis décadas lo saben bien. La educación, ya sea básica, secundaria o universitaria, sirve allí como plataforma para el adoctrinamiento de la ideología oficial. Nadie puede abandonar la línea del partido único: no hay libertad de expresión, de investigación ni de autonomía universitaria. Pero, como lo expresaron varios colegas de Brasil, Argentina y Estados Unidos, la derecha más radical también quiere “poner en línea a profesores y estudiantes”. Las estrategias de control implican reducir la financiación pública (la recortes anunciados en Argentina durante la administración Milei) o la intervención directa de los órganos de gobierno universitario (como ocurrió en el New College de Florida por orden del gobernador republicano De Santis).
X como campo de batalla
Uno de los temas tratados en la conferencia fue la creciente influencia de los grandes conglomerados digitales como Google, Meta y Microsoft en las actividades universitarias y en su capacidad para controlar y manipular la información a la que acceden profesores, estudiantes y administradores de las casas. de estudios. La plataforma X del multimillonario Elon Musk fue objeto de especial atención y debate. Desde que la red social cambió de propietario en 2022, el antiguo Twitter, que luego pasaría a llamarse X, empezó a sufrir transformaciones en su política de acceso a datos y en su modelo de negocio. Antes de la llegada de Musk, los investigadores académicos podían acceder a los datos de la plataforma de forma gratuita realizando una solicitud a la empresa y justificando su necesidad. Ahora deben pagar para que se les asigne lo que se conoce como un código API (interfaz de programación de aplicaciones) que les permita acceder a los datos. Los usuarios que quieran certificarse por la empresa también deberán pagar una cantidad anual.
No es sólo el modelo de negocio de X lo que afecta a la comunidad académica. Es también lo que la investigadora brasileña Anna Cláudia Belli llamó en la conferencia la amplificación del discurso de odio y la desinformación desde que Musk compró la plataforma. El abierto apoyo de Musk a Trump y su participación en el futuro gobierno del líder republicano plantean dudas sobre la ética de sus negocios y los conflictos de intereses.
Conviene recordar que Musk acabó pagando la multa de cinco millones de dólares que le impuso la Corte Suprema de Brasil, lo que permitió levantar el bloqueo de X en ese país. Esto indica que el multimillonario está dispuesto a aceptar estándares regulatorios, como también lo ha hecho en la Unión Europea bajo el Ley de Servicios Digitales o Ley de Servicios Digitales.
La procesión entra
Fabián Salvioli, Profesor de derecho, ex relator de Naciones Unidas para la promoción de la verdad, la justicia y las reparaciones (2018-2024) y ex presidente de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU (2015-2016), realizó en su discurso inaugural una reflexión sobre la responsabilidad de los universidad misma. Se preguntó de dónde vienen los funcionarios y políticos encargados de concebir e implementar políticas públicas, que muchas veces fracasan y que en numerosas ocasiones conducen a la corrupción. Si son las universidades las que forman la mayor parte de estas personas, entonces tienen que mirar hacia adentro, dijo Salvioli. No pueden eludir su responsabilidad.
Las universidades tampoco están exentas de ser espacios de censura, intimidación y discriminación. Esto es lo que llamé en la investigación que hice el “efecto Voldemort”, en referencia al personaje de Harry Potter que no puede ser nombrado. Una nueva espiral de silencio se ha instalado en las universidades del hemisferio, especialmente en Estados Unidos y Canadá. Cinco estrategias apuntan a silenciar las voces que no siguen la ortodoxia que se identifica con la llamada ideología de la “justicia social”: una es el silenciamiento abierto de puntos de vista, es decir, la censura de todo lo que contradiga la doctrina hegemónica; otra es la que califica cualquier perspectiva alternativa de ilegítima, peligrosa o vergonzosa; El manido argumento de la “seguridad”, especialmente “emocional”, también se utiliza para evitar debates necesarios dentro de la propia universidad; se utiliza la excusa de la “relatividad cultural” para justificar conductas moral y jurídicamente cuestionables; y finalmente, la retórica de la “resistencia” busca legitimar el terrorismo y la violencia.
Bájate de la torre de marfil
La ola populista, ya sea de derecha o de izquierda, revela una desconfianza hacia las élites intelectuales representadas en las universidades. La ciencia está bajo sospecha; Basta mirar la nominación por parte de Trump del activista antivacunas Robert Kennedy Jr. como Secretario de Salud. Y la relativización del concepto de “ciencia” desde la disolución de la verdad y el método científico en una misma academia debilita la confianza pública. O peor aún, hay sectores sociales que perciben la reacción anticiencia y antiuniversidad como un enfrentamiento entre intelectuales y gente común, contribuyendo a la polarización. En Argentina y Brasil, por ejemplo, la protesta ha sido instrumentalizada con consignas como “con mis hijos no te metas” o “mi familia, mis reglas”, e incluso la idea de que “el maestro es el enemigo”, fenómeno estudiado por las investigadoras Pâmela Passos y Amanda Mendonça.
¿Cómo hacer que la libertad académica sea relevante no sólo para profesores y estudiantes? ¿Cómo sacarlo de la academia para que los ciudadanos comprendan su importancia para la sociedad en su conjunto? En 2021, el Principios Interamericanos de Libertad Académica y Autonomía Universitaria. Desde entonces, se ha avanzado en la sensibilización a nivel multilateral sobre la libertad académica como un derecho humano, tanto en la Organización de Estados Americanos como en las Naciones Unidas. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer para pasar de los principios a la acción. Y más aún, si se piensa en hacer de estos principios un tema que concierne a la mayoría de personas fuera del ámbito académico.
Para muchos iberoamericanos, la universidad ha sido un Plataforma de movilidad social. Es en este punto donde la mayoría de los ciudadanos pueden identificarse con la libertad académica. Sin ella, el acceso a la educación superior será mucho más restringido y difícil para todos, como se está volviendo evidente en la dictatorial Nicaragua y en la Venezuela chavista, donde las universidades públicas autónomas se han vaciado de profesores y estudiantes. El acceso a la educación superior también debe estar vinculado a la garantía de estándares de calidad de los programas universitarios. El mercado de la oferta universitaria (especialmente la privada) se ha expandido sin garantizar necesariamente niveles adecuados de educación e investigación.
Como se afirmó en el llamado a la acción en la clausura de la conferencia en Washington, sin democracia no puede haber libertad académica. Ni libertad académica sin democracia. La defensa de ese derecho tiene que pasar de principios abstractos a la conexión con el bienestar y los derechos de las personas. Y eso es más urgente hoy que nunca frente a las amenazas autoritarias.
