El transición Hacia modelos de producción más circulares está redefiniendo la forma en que la industria de alimentos y bebidas diseña sus envases, tal y como afirma Tetra Pak -líder mundial en soluciones de procesamiento y envasado para este sector- en un reciente comunicado de prensa.
Según la compañía, incorporar criterios de circularidad desde las primeras etapas de desarrollo se ha convertido en un factor estratégico para que los fabricantes respondan a las nuevas demandas del mercado, fortalezcan la resiliencia de sus cadenas de valor y preparen sus operaciones para un entorno regulatorio y empresarial en constante evolución.
En este contexto, la Fundación Ellen MacArthur señala que hasta el 80% del impacto ambiental de un producto se define en la etapa de diseño, lo que ha llevado a las empresas a integrar estos principios desde las primeras fases de innovación.
El diseño por sí solo no es suficiente. Para que un contenedor complete su ciclo, también es imprescindible contar con una infraestructura de recogida, clasificación y reciclaje, además de la colaboración entre empresas, gobiernos, consumidores y recicladores, que permita mantener los materiales en circulación.
“Diseñar envases que puedan ser reciclados es sólo el primer paso. Para que la economía circular funcione es fundamental fortalecer toda la cadena de valor, desde la recolección hasta el reciclaje, a través de modelos económicamente sustentables y autosuficientes en el largo plazo, adaptados a la realidad de cada país”, afirmó Guillermo Pugliese, Director de Sostenibilidad de Tetra Pak Centroamérica, Caribe, Andina y México.
Para la industria, este cambio significa que las decisiones sobre el diseño de envases ya no pueden analizarse de forma aislada, sino como parte de una estrategia que también considera la infraestructura de reciclaje y el fortalecimiento de toda la cadena de valor. Así se refleja en el Informe de Sostenibilidad FY25 de Tetra Pak, que identifica el diseño para el reciclaje, la ampliación de los sistemas de recolección y reciclaje y el fortalecimiento de la cadena de valor como pilares para avanzar hacia una economía circular. El informe también destaca la importancia de desarrollar mercados para materiales reciclados y fortalecer la colaboración entre diferentes actores para mantener los recursos en circulación.
Para que el reciclaje funcione de forma sostenida no basta con que haya envases recuperados; También debe haber infraestructuras capaces de transformarlos en nuevas materias primas. En este sentido, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) destaca que promover la inversión y la sostenibilidad económica en el sector es un elemento fundamental para fortalecer los sistemas de gestión de residuos en América Latina y el Caribe.
Cuando existe esta infraestructura, se fortalece la demanda de materiales posconsumo y se consolidan cadenas de acopio capaces de abastecer a la industria del reciclaje. Por lo tanto, promover infraestructura y mercados de mayor valor para materiales reciclados es esencial para fortalecer la viabilidad económica de toda la cadena de reciclaje.
Bajo este enfoque, Tetra Pak diseña sus envases para ser reciclados donde existe la infraestructura adecuada y colabora con gobiernos, clientes, recicladores y otros aliados para fortalecer las cadenas de recolección, clasificación y reciclaje, con el objetivo de que los envases recolectados puedan reincorporarse a los procesos productivos como materia prima.
«Cada actor tiene un papel que desempeñar. Las empresas deben seguir innovando en el diseño de los envases; los gobiernos pueden promover marcos regulatorios alineados con la realidad local; los recicladores son un eslabón fundamental en la recuperación de materiales; y los consumidores contribuyen separando correctamente sus residuos. Sólo a través de esta colaboración será posible construir sistemas de reciclaje sostenibles en el tiempo que permitan que más materiales permanezcan en circulación», concluyó Pugliese.
Avanzar hacia una economía circular requiere diseñar envases preparados para el reciclaje, fortalecer la demanda de materiales reciclados y desarrollar, de manera colaborativa, la infraestructura necesaria para mantener estos materiales en circulación. Sólo así será posible consolidar sistemas de reciclaje sostenibles, resilientes y capaces de generar valor para todos los actores de la cadena, fortaleciendo al mismo tiempo la competitividad de la industria y su capacidad de respuesta a los desafíos futuros.
