Irene Torres y Elyse Hauser/Latinoamérica21
Las reformas propuestas por Milei amenazan ecosistemas vulnerables que son fundamentales para la biodiversidad, los cuerpos de agua y las culturas locales. Los manifestantes han ayudado a detener las reformas más dañinas, pero la falta de transparencia en la toma de decisiones de la IA en Argentina limita la capacidad de los ciudadanos para reaccionar y resistir.
En los últimos años, el cielo abierto del paisaje patagónico ha sido cubierto periódicamente por gigantescas nubes de humo, bajo las cuales avanzaba el rugido de los bosques en llamas hasta agotar el combustible. Después de devorar la madera y expulsar a gran parte de la fauna de la zona, estos incendios apocalípticos no fueron seguidos de medidas de restauración ambiental ni de políticas de apoyo a las comunidades afectadas. En cambio, el gobierno argentino consideró levantar las salvaguardias para los bosques nativos y las áreas protegidas, y allanar el camino para nuevos desarrollos tecnológicos en las áreas afectadas por los incendios.
Si bien se ha argumentado que los gobiernos no pueden seguir el ritmo de los rápidos avances de las tecnologías digitales, el presidente argentino Javier Milei ha demostrado cómo pueden adaptarse rápidamente a ellos. La reforma de la Ley de Manejo del Fuego, que habría permitido dar nuevos usos a los ecosistemas dañados por los incendios, incluso aquellos quemados intencionalmente, no se propuso de manera aislada. Milei había ofrecido recientemente a la región de la Patagonia instalar centros de datos para impulsar la IA, y poner a disposición los terrenos afectados por los incendios habría ayudado a acelerar su construcción. Sin embargo, gracias a protestas generalizadas y resistencia de los representantes patagónicos, estas reformas no lograron ser aprobadas.
Aun así, la verdadera magnitud de la inversión de Argentina en IA permanece peligrosamente en la sombra, lo que dificulta que los ciudadanos reaccionen y resistan estos cambios que amenazan la biodiversidad, los cuerpos de agua y los paisajes culturales. La negación de Milei de los factores antropogénicos del cambio climático oscurece aún más los intereses económicos detrás de esta agenda y los riesgos que esta carrera cibernética plantea para la región.
Encontrar gobiernos «amigos» como el de Argentina es esencial para la expansión de las corporaciones de IA y los gigantes dependientes de esta tecnología, como Palantir, que necesitan ampliar sus centros de datos. En continuidad con su papel histórico como proveedores de materias primas, los países sudamericanos son un blanco fácil para la biocleptocracia, a través de la cual las empresas se apropian de recursos vitales para beneficios privados hasta agotarlos. En particular, la Patagonia se perfila como el núcleo cibernético del movimiento de la IA: un territorio rico en recursos donde la biología y la tecnología están a punto de fusionarse.
La Patagonia, una región que cubre gran parte del sur de Argentina, es una ubicación privilegiada para los centros de datos debido a sus grandes extensiones de tierra, sus bajas temperaturas naturales, el agua necesaria para enfriar y su proximidad a fuentes de energía. Ahí es donde OpenAI anunció el año pasado su plan Stargate Argentina de 25 mil millones de dólares para construir un centro de datos a gran escala, mientras que Tesla anunció en junio pasado que estaba explorando la posibilidad de construir un centro de datos en Argentina. Sin embargo, el suministro de agua para estos centros podría afectar humedales y cuerpos de agua, empeorando las sequías que ya ha experimentado Argentina.
Estas recientes propuestas coinciden con el traslado de Peter Thiel, cofundador y uno de los principales socios de la empresa de IA Palantir, junto a su familia a Argentina, donde se reunió con el propio Milei. Los centros de datos son esenciales para Palantir, cuya valoración supera los 400.000 millones de dólares y que desarrolla plataformas de análisis e integración de datos para empresas y gobiernos, incluidas agencias de inteligencia. Thiel ya ha traspasado los límites geográficos en otros lugares, por ejemplo, invirtiendo en los centros de datos oceánicos de Panthalassa, impulsados por la energía de las olas y utilizando agua de mar para enfriar. Sin embargo, además de dañar los hábitats del fondo marino durante su instalación, estos servidores contribuyen a la contaminación térmica y acústica al calentar las aguas circundantes y producir ruido continuo de baja frecuencia. El interés de Thiel en proyectos argentinos también podría ignorar los riesgos ambientales.
Alex Karp, cofundador y director ejecutivo de Palantir, ha descrito la competencia de IA como una carrera armamentista que debe ser apoyada para evitar una adquisición china. En el centro de su discurso, plasmado en su libro publicado por Penguin, The Technological Republic, está la propia imagen que Thiel tiene de sí mismo como defensor de la paz mundial. Sin embargo, la carrera armamentista de IA liderada por Thiel y sus aliados en realidad crea un ciclo de retroalimentación violento: el hardware de IA, como los centros de datos, consume recursos y amenaza los ecosistemas esenciales para la vida, mientras que el software de IA aumenta la vigilancia y reprime la oposición a esa destrucción.
De hecho, los límites de lo que la sociedad civil puede exigir en términos de regulación se ven reforzados por la vigilancia tecnológica de la población apoyada por la IA. Actualmente, Argentina registra el ADN no sólo de personas condenadas, sino también de acusados de delitos, lo que puede disuadir a la sociedad civil de defender los ecosistemas si existe temor a ser criminalizada. En 2024, Milei incluso propuso utilizar sistemas de vigilancia con inteligencia artificial para “predecir” crímenes futuros. Han surgido preocupaciones de que las inversiones argentinas en IA y la conexión de Milei con Thiel conduzcan a una mayor vigilancia de la población facilitada por la inteligencia artificial.
Aun así, la población sigue organizándose para luchar por el medio ambiente, incluso contra la extracción de litio, un recurso fundamental para construir centros de datos a gran escala. La minería de litio en el norte de Argentina ya ha secado el río Trapiche y está poniendo en peligro los humedales de La Puna, amenazando tanto la riqueza ecológica y cultural local como la generación de energía hidroeléctrica, el suministro de agua potable y el riego de tierras agrícolas en regiones más distantes. Las imágenes recurrentes de policías fuertemente equipados enfrentándose a pequeños grupos de manifestantes en los paisajes naturales de América del Sur capturan el marcado desequilibrio entre las corporaciones respaldadas por el gobierno y los defensores del medio ambiente.
Sin embargo, todo el potencial de los impactos ambientales de la expansión de la IA en Argentina permanece oculto. La corrupción arraigada en la política argentina significa una transparencia limitada en
las negociaciones que acompañan a la desregulación gubernamental. Milei incluso busca otorgar poderes extraordinarios a la IA, permitiendo que empresas “no humanas” sean administradas exclusivamente por IA.
Es necesario aumentar la transparencia sobre las conexiones entre un magnate de la tecnología como Thiel y el impulso de Milei hacia la infraestructura de inteligencia artificial y la autogestión. La resistencia pública ha demostrado ser una de las pocas medidas eficaces para abordar la frontera cibernética y los riesgos que plantea para la vida y la salud. Sin transparencia, esa resistencia avanza a ciegas y es más probable que fracase.
