Phoenix.- AP
Gobernadora demócrata Katie Hobbs designada María Elena Cruz Para la Corte Suprema de Arizona el miércoles, haciendo que el juez de apelaciones del condado de Yuma en el primer latín y la primera persona negra elegida para el Tribunal Superior del Estado.
La selección cruzada de Hobbs marca el primer nombramiento para la Corte Suprema realizada por un gobernador demócrata desde 2005. También expande la diversidad racial, geográfica y política de la Corte de Siete miembros, dominada por los republicanos.
De la fundación de la Corte Suprema de Arizona en 1912, ningún juez se había identificado como negro. Solo uno el vicepresidente de LPara la Corte Suprema, John López ha sido latino. Cruz, demócrata, se convertirá en la segunda persona de la herencia hispana y la primera de la ascendencia africana en presidir la corte.
Los gobernadores republicanos anteriores Doug Ducey y Jan Brewer fueron responsables de seleccionar a los otros seis jueces, todos residen en el condado de Maricopa, el condado más poblado de Arizona que incluye a Phoenix.
El retiro del 31 de octubre del juez Robert Brutinel presentó a Hobbs la rara oportunidad de llenar la vacante judicial con su propia selección. Los jueces han gobernado en los últimos años sobre casos relacionados con varios temas controvertidos, incluidos el aborto y las elecciones, lo que ha llevado a acusaciones de sesgo político.
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Según la ley de Arizona, la Comisión de Nombramientos del Tribunal de Apelaciones debe proporcionar al Gobernador no menos de tres nombres para elegir. El 9 de diciembre, la comisión de 16 miembros, presidida por el Jefe de Justicia de la Corte Suprema, Ann Timmer, entrevistó a ocho candidatos. Finalmente, envió una lista de cinco nombres a Hobbs, que tuvo 60 días para tomar su decisión.
Nacida en Nueva York del padre puertorriqueño y la madre dominicana, Cruz tenía 14 años cuando ella y su familia se mudaron al condado de Yuma, en la esquina suroeste de Arizona, donde el estado se encuentra con California y México.
Era estudiante en Arizona Western College y maestra de escuela primaria cuando estuvo involucrada en un accidente automovilístico que cambió la trayectoria de su vida. Después de obtener una representación legal, estaba sentada frente a un abogado y discutiendo su caso. Fue entonces cuando tuvo una epifanía.
«Aquí hay alguien que está haciendo algo realmente significativo, alguien que impacta la vida de las personas con el trabajo que hace», dijo una vez a un entrevistador, reflexionando sobre lo que pensaba en ese momento.
Preguntó sobre su carrera en el campo legal. Cuando le contó sobre la importancia de estudiar la ley y el requisito de aprobar el examen de acceso a la ley, Cruz dijo que estaba decidida a ser abogada.
Más tarde, ese mismo día, informó a su jefe que renunció a estudiar derecho.
Cruz se graduó en psicología de la Universidad de Arizona en 1998 y fue un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de James E. Rogers en 2001. Fue interno legal en la Oficina del Fiscal del Condado de Pima, Fiscal de la Oficina del Fiscal del Condado de Yuma. Defensa criminal en la práctica privada.
Se convirtió en juez pro tempore de la tribu indígena estadounidense Cocopah en 2005. Entre 2009 y 2017, fue juez del Tribunal Superior del condado de Yuma.
Desde 2017, Cruz se ha desempeñado como juez en el Tribunal de Apelaciones de Arizona. Nombrado por Ducey, fue la primera selección democrática del gobernador republicano en servir en un tribunal de apelación estatal.
