Miami, (EFE).- Helene, que entró el jueves por la noche como un potente huracán de categoría 4 en la costa del noroeste de Florida, se ha cobrado hasta el momento la vida de 41 víctimas, una cifra que puede aumentar, y que deja un reguero de destrucción. en todo el sureste de Estados Unidos.
El ciclón ha provocado la muerte de siete personas en Florida, 15 en Georgia y otras 17 en Carolina del Sur, dos de ellos bomberos, según ha confirmado este viernes el gobernador de este estado, Henry McMaster.
Carolina del Norte reporta dos muertes
Mientras tanto, la oficina del gobernador de Georgia, Biran Kemp, reportó 11 muertes, y su homólogo de Carolina del Norte, Roy Cooper, reportó dos muertes en este estado.
La cadena ABC revela que en Carolina del Sur ya se han reportado al menos seis muertes por el paso del huracán Helene, cifra que eleva la cifra de fallecidos a 26.
En el sureste de Estados Unidos, donde Helene continúa su camino destructivo, ahora como tormenta tropical tras adentrarse en la costa oeste de Florida, más de cuatro millones de hogares y oficinas se encuentran sin electricidad, según el sitio web especializado PowerOutage.
El huracán tocó tierra poco después de las 23.00 horas de la noche del jueves, hora local (03.00 GMT del viernes), cerca de la localidad de Perry, en la región noroeste de Florida conocida como Big Bend, con vientos máximos sostenidos de 225 kilómetros por hora (140 millas).
El huracán Helene provoca daños y cancelación de vuelos
Esta zona amaneció hoy con calles cubiertas de árboles y postes caídos, así como zonas inundadas por la subida de la marea (al menos 3 metros por encima de su nivel habitual) que trajo consigo a Helene, que según los meteorólogos es el peor huracán. duro que ha golpeado el Big Bend.
Vídeos y fotografías muestran grandes olas golpeando puentes y viviendas en zonas costeras que quedaron casi sumergidas en el agua durante el paso del ciclón.
En la zona de Cedar Key, cerca de donde tocó tierra el huracán Helene y que durante la noche experimentó un aumento del nivel del mar de 2,7 metros (9 pies), EFE pudo comprobar que desde la madrugada comenzaron las patrullas para retirar los árboles de las principales carreteras para mantener socorristas fluyendo.
En lo que va de viernes, más de 700 vuelos han sido cancelados en EE.UU., la gran mayoría de ellos con salidas o llegadas programadas en los aeropuertos internacionales de Charlotte (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Tampa (Florida).
Amenaza de inundaciones repentinas en Atlanta
Aunque Tallahassee, capital de Florida, se salvó del impacto directo que se temía, porque el sistema se desplazó más al este, otras capitales, como Atlanta (Georgia), siguen en emergencia por inundaciones repentinas en su área metropolitana, detalló el NHC.
El alcalde de Atlanta, Andre Dickens, dijo que al menos veinte personas han sido rescatadas durante la noche después de quedar atrapadas en las inundaciones dentro de casas o automóviles.
El gobernador de este estado, Brian Kemp, dijo hoy que varios hospitales del sur de este estado se han quedado sin electricidad y que los equipos de rescate se dirigen al este, donde varios residentes han quedado atrapados en sus casas.
Anticipándose a la trayectoria de Helene entre el jueves y el viernes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firmó una declaración de desastre para los estados de Florida, Georgia, las Carolinas y Alabama.
Los meteorólogos advierten de que la amenaza que supone Helene continuará hoy, cuando continúan las arduas tareas de rescate y búsqueda de víctimas, algunas de ellas personas mayores que no quisieron evacuar.
En el área de Asheville en Carolina del Norte, donde está en vigor una orden de evacuación obligatoria, se espera que las inundaciones de los ríos alcancen récords históricos y también pueden producirse deslizamientos de tierra en las zonas montañosas del oeste de Carolina del Norte.
Siguen presentes ráfagas de viento dañinas
En su boletín más reciente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE.UU. informó que Helene sigue produciendo “ráfagas de viento dañinas e inundaciones potencialmente mortales en varias partes del sureste y el sur de los Apalaches”. ”.
La tormenta tropical se localizó este viernes a unos 50 kilómetros (35 millas) al suroeste de Bryson City (Carolina del Norte) y a unos 165 kilómetros (105 millas) al noreste de Atlanta (Georgia), según el boletín de las 11:00 horas. Hora del Este (15:00 GMT).
A medida que continúa moviéndose sobre tierra, el sistema continúa debilitándose y ahora tiene vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora (45 millas) y se mueve rápidamente hacia el norte a 52 kilómetros por hora (32 millas).
