Más de una docena de millennials se reunieron en una casa de piedra rojiza en Brooklyn y colocaron sus telefonos en un colador de metal antes de dos horas de leer, dibujar y hablar, cualquier cosa menos mirar pantallas.
Una escena similar se desarrollaba a pocos kilómetros de distancia, en una antigua fábrica de cajas de cartón de principios de siglo. XX reconvertidas en oficinas de lujo. Casi veinte personas en la treintena Miraron sus teléfonos móviles durante unos minutos. Luego los dejaron a un lado y se miraron las palmas. Luego, los de sus vecinos.
El objetivo del ejercicio fue enfatizar la importancia de prestar atención a la vida real, y no a las pantallas brillantes que se han apoderado de nuestro mundo.
Una «revolución» contra los dispositivos
Dos décadas después de que Steve Jobs presentara el iPhone, un pequeño pero apasionado movimiento, con filiales en varios países, se rebela contra la omnipresente pantalla.
«Los productos se han vuelto más insidiosos, extractivos y explotadores», dijo Dan Fox, de 38 años, quien organizó la reunión en la casa. Los miembros del incipiente movimiento “quieren iniciar una revolución”, dijo.
Pero, ¿puede un movimiento de “activismo de atención” de los millennials y miembros de la Generación Z liberarse de las empresas más grandes del mundo? Las cifras indican que no. Sin embargo, los cambios culturales están comenzando gradualmente y la rebelión contra lo que muchos llaman “fractura humana” va en aumento.
Apple y otras grandes empresas de tecnología dicen que han tomado medidas para ayudar a los usuarios a reducir el tiempo que pasan en sus dispositivos, incluidas funciones que rastrean el uso y un modo gris menos atractivo.
Los «teléfonos tontos» ofrecen una alternativa de baja tecnología.
Los activistas dicen que no es suficiente.
“Quieren acabar con las grandes empresas tecnológicas”, dice Fox, un comediante que trabaja en marketing para Light Phone, con sede en Brooklyn, uno de varios “teléfonos tontos” con funciones básicas.
A diferencia de la mayoría de los productos modernos, la compañía se jacta de la falta de funciones en sus teléfonos, como «redes sociales, noticias sensacionalistas, correo electrónico, navegador de Internet o cualquier otro flujo interminable que provoque ansiedad».
Fox se inspiró para unirse al movimiento cuando asistió a un concierto de Tame Impala en el Radio City Music Hall en 2015. Parecía que todos los asistentes estaban grabando el concierto en sus teléfonos en lugar de sumergirse en la música.
«Me di cuenta de que los teléfonos literalmente interfieren con las cosas que me gustan», dijo Fox.
El acceso a Internet móvil se ha integrado tanto en la vida moderna que uno de los pocos lugares en el mundo donde no está disponible es el Irán en tiempos de guerra, donde las autoridades cortaron el acceso a Internet durante las protestas masivas de enero.
Una reacción creciente
D. Graham Burnett es historiador de la ciencia en la Universidad de Princeton y uno de los autores de «¡Atención! Un manifiesto del movimiento de liberación de la atención», lo que lo convierte en un pilar de la creciente reacción contra la explotación corporativa de la atención humana.
Junto con el libro más vendido del presentador de MS NOW, Chris Hayes, «El canto de las sirenas: cómo la atención se convirtió en el recurso más amenazado del mundo», su trabajo es parte de un creciente conjunto de publicaciones que instan a las personas a alejarse de sus pantallas y prestar atención a la vida.
Burnett dice que el “movimiento de liberación de la atención” trata de liberarnos del yugo de las aplicaciones que consumen nuestro tiempo. La gente «necesita reconectarse con su naturaleza. Su atención es la plenitud de su relación con el mundo».
Las personas en la sala de Fox comenzaron la velada presentándose, como si estuvieran en un grupo de apoyo.
«No me siento bien con mi relación con el teléfono. Me siento como un adicto», dijo Riley Soloner, que enseña payaso teatral y trabaja como acomodador en el Carnegie Hall. Llegó con una mochila llena de libros, de papel.
Otros capítulos han surgido en todo el mundo.
Al otro lado del océano Atlántico, en los Países Bajos, a finales del mes pasado, varias personas se reunieron en una catedral neogótica para una reunión del Offline Club.
«Organizamos nuestros eventos y reuniones con diferentes temas. Uno de ellos es conectarse con uno mismo a través de actividades creativas, lectura, escritura o rompecabezas», explicó el cofundador Ilya Kneppelhout. “Es algo que invita a frenar, reflexionar y mirar hacia dentro”.
Hay varias docenas de grupos de «activismo asistencial» en Estados Unidos y Canadá, y el movimiento también ha surgido en España, Italia, Croacia, Francia e Inglaterra. Burnett dijo que espera que se extienda aún más.
En enero, los miembros de la Cooperativa de Vivienda y Comedores Harkness de Oberlin College decidieron administrar su organización sin correos electrónicos ni hojas de cálculo, ampliando la medida a una prohibición total de la tecnología en los espacios compartidos del edificio de ladrillo de la década de 1950.
«La gente expresó una sensación de alivio por no tener que revisar sus correos electrónicos, sus mensajes de texto o las noticias. Nos permitió pasar mucho tiempo hablando entre nosotros», dijo Ozzie Frazier, un estudiante de tercer año de 21 años.
Durante el proyecto cooperativo que duró un mes, la gente comenzó a sacar CD de la biblioteca y a disfrutar de noches de manualidades, música en vivo y el juego de mesa Bananagrams, dijo Frazier.
«Muchas personas se sintieron muy conectadas entre sí. No tener los dispositivos les dio una especie de espacio mental», dijo Frazier.
Wilhelm Tupy leyó «Attensity» después de tropezar con él en una librería en Viena y visitó la Escuela de Atención Radical en el barrio DUMBO de Brooklyn durante un viaje el mes pasado.
Sintió que había encontrado algo que unía su carrera deportiva como campeón de judo (con su necesidad de concentración y fluidez) y su trabajo posterior a la jubilación como consultor empresarial.
«Hoy en día, la disciplina no es suficiente», afirmó. “Cada vez es más difícil mantener la atención y la concentración en los objetivos y en todo lo que uno quiere lograr y hacer”.
