Ed Sheeran abrió un concierto el sábado con comentarios sobre Gaza después de que surgió la controversia en torno a su gira y las bandas de apoyo se retiraron en solidaridad con el acto de apertura Macklemore, quien fue removido después de hacer comentarios pro palestinos en el escenario.
Sheeran comenzó el concierto solo en el escenario, sin teloneros, pero más tarde se le unieron otros músicos.
Sheeran dijo que quiere que su música y sus espectáculos traten sobre unidad y humanidad, no sobre política. Pero dijo que los ataques en Israel el 7 de octubre de 2023 fueron horribles y que lo que está sucediendo en Gaza es «catastrófico e injustificable».
«No quiero decepcionar a los fans, y nunca quise ser un músico activista, pero esto me ha puesto en medio de un importante y apasionado debate sobre la libertad de expresión y el tema político más complejo del planeta», dijo Sheeran durante su actuación en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
Los comentarios en un estadio casi lleno se produjeron después de una semana tumultuosa que comenzó con el rapero Macklemore, telonero original de Sheeran en Estados Unidos, siendo eliminado después de exclamar «Palestina libre» durante un concierto del 5 de septiembre en Nueva Jersey.
Sheeran ha dicho que no fue responsable de la decisiónque se produjo a instancias del propietario de los New England Patriots, Robert Kraft. Su compañía es propietaria de un estadio donde estaba prevista la gira de Sheeran para el viernes.
A las pocas horas de la declaración de Sheeran el martes, sus colaboradores se retiraron.
Sheeran ha interpretado muchas canciones en solitario durante sus conciertos del Loop Tour, pero en cada parada la banda folk irlandesa Beoga se unió a él para varias canciones antes de irse para apoyar a Macklemore.
Macklemore fue reemplazado por la banda danesa Lukas Graham y el cantante irlandés Aaron Rowe antes de retirarse, y Finneas, hermano y colaborador musical de Billie Eilish, tenía previsto realizar una gira con Sheeran en Sudamérica a finales de este año antes de que él también se retirara esta semana.
Antes del espectáculo del sábado, un pequeño grupo de manifestantes pro palestinos se reunieron afuera del estadio. Hillary Steinberg, de 34 años, dijo que consiguió entradas para el concierto hace un año, pero terminó recibiendo un reembolso y asistió al mitin, decepcionada de que Sheeran no tomara una postura.
«Hasta esta semana, era un gran admirador de Ed Sheeran», dijo Steinberg. «Creo que todo arte es político y toda música es política, y por eso esta elección -aunque dijo que no fue cómplice- es una elección política».
Diane Savitz, una mujer de 53 años de Stroudsburg, Pensilvania, consiguió entradas hace meses y asistió. Dijo que es una gran admiradora de Sheeran, que no cree que haya hecho nada malo y que un concierto no es lugar para hacer política.
«Un concierto debería consistir en que la gente disfrute de la música. La música debería unir a la gente», afirmó Savitz. «Todo el mundo tiene derecho a la libertad de expresión, pero no todas las plataformas son el lugar adecuado para ello.»
Macklemore dijo el miércoles que donará un millón de dólares para apoyar los esfuerzos de ayuda a los palestinos y pidió a Kraft que igualara la donación; Un portavoz de Kraft ha dicho que tanto el multimillonario como Sheeran han acordado donar 2 millones de dólares cada uno, pero no ha especificado a dónde irá el dinero. Los representantes de Sheeran no han respondido a múltiples solicitudes de comentarios.
Sheeran fue el tercer concierto con mayores ganancias del milenio hasta el momento, según los cálculos de la revista del sector Pollstar a finales de 2025.
Sheeran ha dicho que el promotor de la gira fue el responsable final de la decisión de dejar Macklemore.
El ganador del Grammy insistió a principios de esta semana en que no se dejaría arrastrar a la discusión sobre la guerra en Gaza, argumentando que sus fans no vienen a sus conciertos para escuchar sobre estos temas.
También dijo que «habló extensamente con los lugareños durante toda la semana sobre intentar construir un puente» antes de que se descartara a Macklemore. Insistió en que nunca decepcionaría voluntariamente a sus fans ni abandonaría al grupo de gira ni a otros que dependen de él para ganarse la vida.
Aunque los promotores y los lugares ejercen un gran poder sobre las giras, los expertos dicen que un artista de la magnitud de Sheeran a menudo tiene la última palabra sobre lo que sucede en torno a los espectáculos.
Sheeran dijo a la audiencia en Filadelfia que todos son bienvenidos a sus conciertos y que pueden tener puntos de vista opuestos mientras cantan sus canciones, que tratan sobre «amor, esperanza y unidad».
También les dijo a los fanáticos que le preocupa que los locales aprueben las presentaciones con anticipación.
«Esto sucede en muchos lugares donde actúo en todo el mundo, pero nunca debería suceder en el mundo libre», dijo Sheeran.
