Washington. Después de una de las campañas más violentas en la historia de Estados Unidos, los 50 estados del país están reforzando los centros de votación para garantizar que las elecciones del 5 de noviembre se desarrollen de forma segura y así proteger la integridad física de los funcionarios electorales y de los votantes ante la posibilidad de episodios de violencia.
Cientos de equipos de seguridad, drones, francotiradores, cristales y chalecos antibalas y hasta un botón de pánico conectado al número de emergencia serán los encargados de velar por el correcto desarrollo de la jornada y permitir que todos puedan ejercer su derecho al voto.
El Departamento de Justicia enviará observadores electorales a 86 jurisdicciones en 27 estados, incluidas las consideradas clave. Estas elecciones serán las que contarán con el mayor número de observadores federales de la historia. El clima de polarización en el país ha escalado progresivamente hasta alcanzar niveles sin precedentes desde que el 6 de enero de 2021, partidarios del expresidente y nuevo candidato republicano Donald Trump (2017-2021) irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos mientras se proclamaba la victoria de Joe Biden. La Policía del Capitolio, consciente de que lo ocurrido podría repetirse, llevó a cabo hace unos días un simulacro de evacuación en el que participaron 12 helicópteros, según informó la cadena Fox News.
A lo largo de esta legislatura, el republicano y muchos de sus aliados han seguido alimentando la teoría del fraude electoral en las elecciones de 2020 y durante la campaña han allanado el camino para recurrir a esa misma estrategia si pierde frente a su rival, la vicepresidenta y La candidata demócrata, Kamala Harris.
Para evitar que se produzcan protestas violentas, como ocurrió en 2020 contra las oficinas electorales de los condados, los estados, especialmente los más disputados, han asignado millones de dólares a los gobiernos locales para reforzar su seguridad. Es el caso de Maricopa, el condado más grande de Arizona, uno de los estados clave en estas elecciones, que después de que Trump afirmara falsamente que había ganado en las últimas elecciones sufrió manifestaciones en sus oficinas. El secretario de Estado de Arizona, Adrián Fontes, explicó en rueda de prensa que se extremarán las precauciones y se reforzará la seguridad con drones, francotiradores en los tejados, detectores de metales y «barreras físicas» en los accesos a los centros.
“Hemos aceptado que el miedo a la violencia se ha convertido en algo común. Los funcionarios electorales de todo el país están diciendo que necesitan estas medidas para sentirse seguros”, dijo Claire Woodall, exdirectora ejecutiva de la Comisión Electoral de Milwaukee (Wisconsin), en un encuentro con periodistas sobre la seguridad en estas elecciones presidenciales.
En otros condados del país, los encargados de custodiar los centros de votación estarán protegidos por chalecos antibalas y llevarán colgado al cuello un botón de pánico conectado al número de emergencia.
“Nunca antes se había visto. La coordinación con las fuerzas locales es algo nuevo para los funcionarios electorales. Algunos también tendrán una persona cerca para asegurarse de que se sientan cómodos y seguros al ingresar al centro de votación”, explicó Woodall. Uno de los principales objetivos de esta coordinación entre fuerzas y funcionarios locales se ha centrado en entrenarlos para posibles escenarios. Han realizado simulacros de tiroteos y han aprendido a barricarse y hacer torniquetes para saber cómo actuar en caso de un episodio violento. Además del esfuerzo de las administraciones, otras organizaciones de la sociedad civil, preocupadas por el desarrollo de la jornada, también se han centrado en el asunto.
Éste es el caso del Comité desde hace algunos Elecciones Seguras, un grupo de expertos en administración electoral que ha creado guías de bolsillo con los puntos claves de las leyes electorales de cada estado, adaptadas a la legislación local, para agilizar la actuación de quienes velarán por la seguridad en las elecciones ante posibles amenazas o intentos de intimidación.
