Algunos peregrinos asiáticos esperan frente a la Basílica de la Natividad este martes 24 de diciembre. No son más de una decena.
Nadim regenta una tienda de souvenirs que se ha transmitido de generación en generación durante 200 años. “Este año Belén está triste. No tenemos turistas. Ni siquiera hay decoraciones en Belén. Realmente no parece Navidad”, dice el vendedor.
De los 80 hoteles de la ciudad, sólo 22 están abiertos. Elais Arja regenta el establecimiento Belén, que está casi desierto. “La crisis empezó con el Covid y estuvimos cerrados dos años. Luego abrimos sólo unos meses. Desde el comienzo de la guerra, hemos tenido que cerrar nuevamente por falta de clientes. Tengo 400 habitaciones aquí. Por 50 dólares la noche, tengo pérdidas de más de 8 millones de dólares”.
Belén recibe este año sólo al 2% de sus turistas habituales. «Cada día la ciudad pierde ingresos procedentes de hoteles, restaurantes y souvenirs», explica a RFI Majed Israk, viceministro palestino de Turismo.
Un tercio de los habitantes de Belén no tiene ingresos
Peor aún, decenas de miles de residentes están sin trabajo. “8.000 empleados vivían del turismo y más de 10.000 trabajaban en Israelespecialmente en el sector de la construcción. Pero desde el 7 de octubre de 2023 ya no se les permite cruzar la frontera. Hoy en día, un tercio de los habitantes de Belén no tiene ingresos”, añade Israk.
Sólo hay que ir al mercado al otro lado de la ciudad para darse cuenta de esta pobreza rampante. Mai compra allí con sus tres hijos. “Hay muchas cosas que no compro porque no tengo recursos, incluidos productos de primera necesidad. Mi marido no ha trabajado desde que comenzó la guerra. Trabajé en Israel”, dice esta madre de familia.
El padre Laurent, miembro de la Comunidad Apostólica Salesiana, dirige una panadería solidaria. “Al principio, la panadería se creó para los pobres de la región de Belén y ayudaba a 50 familias. Pero desde el comienzo de la guerra hemos ayudado a entre 120 y 130 familias. Donamos la mitad de nuestro pan a organizaciones benéficas. «Las familias pagan una cantidad simbólica, como 5 euros al mes, por una cantidad diaria de pan».
En una calle cercana al Belén, un cristiano palestino expresa a RFI su mayor deseo de Navidad: «¡Paz, paz, paz y más paz!
Las esperanzas de los católicos de Gaza
El patriarca latino de Jerusalén, el cardenal Pizzaballa, por su parte, pudo entrar en Gaza para celebrar una misa el domingo en la parroquia de la Sagrada Familia, donde se han reunido varios centenares de cristianos gazatíes. “Vosotros sois la luz de nuestra Iglesia”, dijo a los cristianos de Gaza en misa.
Fue la segunda visita del Patriarca Latino de Jerusalén al enclave palestino desde el inicio de la guerra. “Vi que la destrucción, que ya era enorme cuando visité el país en mayo pasado, lo es aún más ahora. La basura, las alcantarillas, la higiene, los olores… Todo el contexto de la vida es muy difícil de ver. Es terrible”, dijo el cardenal a RFI.
“Gaza siempre está llena de niños. Niños en las calles o en lo que queda de las calles. En medio de la devastación, las ruinas, descalzos. Viven en malas condiciones. «Es muy duro desde el punto de vista humano», añadió.
Inicialmente, Israel había negado la entrada a Pizzaballa. El fin de semana, el Papa Francisco denunció que no le dejaron “entrar en Gaza, a pesar de que se lo habían prometido”. El Patriarca Latino de Jerusalén logró finalmente entrar el pasado domingo.
Este martes, el cardenal Pizzaballa celebrará la misa de medianoche en Belén.
RFI también contactó al sacerdote argentino Gabriel Romanelli, padre de la parroquia de la Sagrada Familia en Gaza. Aseguró que quedaron descartadas “las grandes festividades y celebraciones externas que habitualmente se realizan”. “Gracias a Dios cada vez hay voces más fuertes que hablan de una tregua, esperemos que se dé”, añadió.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, informó este lunes de que se han producido «avances» hacia un acuerdo sobre los rehenes retenidos en la Franja de Gaza.
