Orlando J. Pérez / Latinoamérica21
El 30 de julio la Sala Constitucional de Costa Rica vs.votó por cuatro votos contra tres extender los mandatos de sus magistrados suplentes hasta que la Asamblea Legislativa vote la lista de candidatos que le envió la Corte Suprema hace más de un año. La presidenta Laura Fernández calificó a los cuatro magistrados de la mayoría como “golpistas”. Tres días después, su Gobierno y los diputados de su partido presentaron una denuncia penal contra los jueces por prevaricación. Las instituciones que hacen funcionar la democracia costarricense se están deteriorando más rápido de lo que sugieren las cifras constitucionales.
Cuando Fernández obtuvo el 49% de los votos en febrero y su Partido Pueblo Soberano obtuvo 31 de los 57 escaños legislativos, la interpretación tranquilizadora sostuvo que los mecanismos de control de Costa Rica absorberían el impacto, ya que al partido le faltaban siete escaños para alcanzar los 38 votos necesarios para reformar la Constitución o nombrar magistrados. Controlar la Corte requiere 38 votos, pero bloquear la renovación requiere sólo 20, una aritmética que el Gobierno utiliza desde mayo. Las mismas reglas que impiden a Fernández hacerse cargo de la Corte permiten a su partido mantenerla con una composición incompleta. La Asamblea ha celebrado once rondas de votación sin obtener esos votos y ha devuelto tres veces la lista de la Corte sin ofrecer razones de fondo. Los magistrados sustitutos ocupan el puesto cuando un juez titular se abstiene o está ausente, por lo que un tribunal sin ellos, en última instancia, no puede funcionar.
La batalla también se ha librado a través del presupuesto del Poder Judicial. A pedido del Ministerio de Hacienda, el 29 de junio la Corte devolvió 13,2 mil millones de colones al presupuesto de 2026. El 13 de julio, el Ministerio retuvo otros 3 mil millones. En agosto propuso recortar otros 23.700 millones de dólares, aproximadamente 52 millones de dólares, de los cuales 9.500 millones afectarían al Organismo de Investigación Judicial (OIJ), la policía de investigaciones del país. El presupuesto de 2027 contempla otra rebaja del 5%, que asumió el Poder Judicial al proponer no sustituir ningún vehículo; El 51% de esa flota pertenece al OIJ. La Corte autorizó acciones legales para impedir los recortes el 24 de agosto. Nada de esto requirió reformar la Constitución. Requería un ministro de Hacienda dispuesto a enfrentar la Corte, y Fernández tiene uno insólito: Rodrigo Chaves, su antecesor y mentor, ostenta simultáneamente las carteras de Hacienda y Presidencia y conserva inmunidad frente a las investigaciones penales que este mismo Poder Judicial ha abierto en su contra.
El 15 de junio Fernández envió seis proyectos de ley a la Asamblea Legislativa. La principal, la Ley Gerson Rosales Cascante, establecería que la respuesta armada de un policía o un guardia de seguridad privada en el ejercicio de sus funciones se presume legítima defensa, dejando a los fiscales la prueba de lo contrario. Un segundo paquete llegó el 27 de julio, con otros cinco proyectos y una reforma constitucional que ampliaría los delitos extraditables. La Sala Constitucional determinará, mediante consulta obligatoria, si estos textos afectan garantías constitucionales y, en caso afirmativo, su aprobación requerirá 38 votos. El salón que tendrá que responder a esa pregunta es precisamente el que el partido de Fernández mantiene por debajo de su composición total desde mayo, lo que significa que la disputa por los nombramientos y la disputa por el paquete de seguridad son, en realidad, la misma disputa.
La Comisión de Asuntos Penales del Colegio de Abogados encontró defectos técnicos y violaciones a principios constitucionales en cinco de los seis proyectos, incluido el proyecto contra las asociaciones delictivas y el relacionado con la reincidencia, y recomendó una revisión exhaustiva o su retiro definitivo. La comisión advirtió que el programa es inviable sin reformar al menos otras ocho leyes y que, tal como está redactado, corre el riesgo de violar las Reglas Nelson Mandela y la Convención Americana sobre Derechos Humanos. En un intento por desacreditar estas conclusiones, Fernández respondió que el informe no representaba la posición oficial del Colegio, sino el trabajo de un comité integrado por abogados progresistas. Un Gobierno que interpreta como partidista el análisis técnico del Colegio de Abogados está transmitiendo al país que cualquier colegio profesional que llegue a una conclusión incómoda está actuando políticamente.
El argumento de seguridad utilizado para justificar todo esto tampoco resiste un análisis detenido. Los homicidios alcanzaron un máximo de 905 en 2023, cayeron a 876 en 2024, se mantuvieron alrededor de 870 en 2025 y disminuyeron aproximadamente un 15% durante el primer semestre de 2026, según las propias cifras del gobierno. El declive comenzó dos años antes de que Fernández asumiera el cargo. Su ministro de Seguridad, Gerald Campos, ha declarado públicamente que lo que aún falta son las condenas, que dependen de fiscales y jueces. La respuesta del Gobierno ha sido recortar el presupuesto del OIJ más que el de cualquier otro organismo judicial.
El giro de América Latina hacia el puño de hierro a menudo se atribuye a la voluntad de los votantes de intercambiar garantías legales por la promesa de seguridad. Los datos de las encuestas de Costa Rica no respaldan este argumento. Cuando se les hizo una pregunta abierta en el informe del panel CIEP-UCR de marzo sobre lo que más influyó en su elección presidencial, el 23% citó la continuidad y el 14% citó propuestas programáticas, mientras que la seguridad se ubicó en un 4% o menos, a la par con la tradición partidista y la lucha contra la corrupción. La esperanza superó al miedo como motivación declarada entre un 76% y un 20%, y el 60% eligió un candidato en lugar de un partido. Los costarricenses eligieron a un sucesor personalista que prometió continuidad, un mandato más limitado de lo que pretendía Fernández.
Entre abril de 2025 y mayo de 2026, mientras el actual Gobierno y su predecesor atacaban al Poder Judicial, los costarricenses aumentaron su calificación de todas las instituciones jurídicas analizadas por la encuesta: la Sala Constitucional pasó de 6,0 a 6,5; el Poder Judicial, de 5,6 a 6,0; la Fiscalía, de 5,4 a 5,8; y el OIJ, de 7,0 a 7,2. La inseguridad sigue siendo la principal preocupación, con un 49,5%. El resultado más revelador es que el 65% apoya un acuerdo de seguridad con Estados Unidos, mientras que el 55% se opone al acuerdo sobre deportaciones desde terceros países que firmó su Gobierno. Esto demuestra que la población distingue entre la cooperación y el acuerdo concreto alcanzado en su nombre. Querer seguridad y culpar al Poder Judicial son dos afirmaciones distintas, y la evidencia sólo respalda la primera.
El modelo de Bukele llegó a Costa Rica sin la arquitectura legal ni de seguridad existente en El Salvador. Costa Rica no tiene ejército para desplegar y es probable que un estado de emergencia no pase el examen de la Corte, que ahora está siendo vaciada de su contenido. Lo que sí cruzó la frontera fue el espectáculo. El Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), que se construye junto al penal de La Reforma con planos donados por el Gobierno de Nayib Bukele, tiene un avance de 64% y tendrá capacidad para 5.100 presos, a un costo cercano a los 35 millones de dólares. Hay muchos más reclusos de los que justificarían las sentencias penales en Costa Rica. Fernández incluso ha planteado la posibilidad de llevar a escolares de barrios con altos niveles de criminalidad a visitarlo. Esto es similar a lo que Christine Wade ha llamado «punitivismo performativo»: un gobierno que no puede reproducir el modelo policial salvadoreño puede reproducir sus imágenes por el precio de un edificio.
La política estadounidense bajo la llamada “Doctrina Trump” ahora financia y recompensa la adopción de políticas de mano dura y la construcción de megaprisiones en toda la región. Costa Rica se adhirió al Escudo de las Américas durante la cumbre de Doral en marzo y acordó recibir hasta 1.300 deportados de terceros países por año. Marco Rubio felicitó a Fernández y enumeró las prioridades que comparten ambos gobiernos; La independencia judicial no estaba entre ellos.
La presidenta Fernández probablemente terminará su mandato en 2030 y entregará el poder a un sucesor elegido democráticamente. El Tribunal Supremo Electoral no se ve amenazado y la oposición política aún conserva capacidad de influencia. Lo que está en juego es la independencia judicial: si los investigadores judiciales tendrán vehículos para trabajar en los casos de homicidio; si la Fiscalía tendrá suficientes fiscales para convertir estas investigaciones en las condenas que el Gobierno dice querer; y si un Tribunal Constitucional con una composición incompleta podrá absorber la carga de trabajo que llegará cuando se abra la CACCO.
Las instituciones costarricenses aún no están colapsando. Pero ninguna Constitución se hace cumplir por sí misma y el poder ejecutivo ha decidido que no responderá ante nadie más.
