El Gobierno de Colombia anunció este lunes un plan de gestión para hipopótamos que incluye la eutanasia de al menos 80 ejemplares durante el segundo semestre de este año, debido a la reproducción incontrolada de esta especie exótica invasora que fue introducida hace más de tres décadas por los narcotraficantes Pablo Escobar.
«Desde 2022, la ciencia nos dice que debemos reducir la población (de hipopótamos) para salvar nuestros ecosistemas», afirmó la ministra de Medio Ambiente, Irene Vélez, refiriéndose a la eutanasia como método de control tras comprobar que el intento de trasladar estos ejemplares a otros países no tuvo éxito.
La directora de Bosques del Ministerio del Ambiente, Natalia Ramírez, explicó que Se implementarán dos métodos de eutanasia, uno físico y otro químicoque comienza con la captura del hipopótamo, la sedación y posterior administración de medicamentos «aprobados por expertos en el manejo de estos procesos».
Vélez afirmó que este protocolo de eutanasia es «responsable y ético» y que se aplicará a al menos 80 individuos de la Hacienda Nápoles, antigua propiedad de Escobar en el centro del país, y de la Isla del Silencio, donde se concentra el mayor número de esta especie.
Sin embargo, no descartó intervenir en otras zonas cercanas a las ciudades donde se ha confirmado la presencia de estos animales, que suponen un peligro para la población humana.
«Sabemos que hay individuos de hipopótamos que están caminando en espacios donde habitan seres humanos y para nosotros es fundamental proteger la vida humana», dijo Vélez en conferencia de prensa.
El Ministro de Ambiente informó que, por primera vez, se destinarán recursos por 7.200 millones de pesos colombianos (casi dos millones de dólares) para ejecutar este plan a partir del segundo semestre de 2026.
Se estima que actualmente existen alrededor de 200 hipopótamos y, si no se controla esta especie, la población de paquidermos en el país podría llegar a 1.000 en 2035.
