Santiago de Chile, 19 may (EFE).- Investigadores de Chile, Brasil y Estados Unidos descubrió una nueva especie de pingüinoel primero localizado en la región antártica en los últimos cien años, informó este martes la Universidad de Berkeley en un comunicado.
Según la nota, es ‘Pygoscelis Kerguelensis’, considerado un nuevo linaje en los llamados pingüinos Papuasia, cuya taxonomía ha sido debatida durante décadas.
Durante un siglo, los biólogos han estado discutiendo cuántas subespecies diferentes hay entre estas aves, y si podría haber alguna críptica que hasta la fecha no había podido ser identificada.
En un estudio publicado en abril pasado en la Revista Nature Communications Biology, firmado por el biólogo chileno Daly Noll, investigador de la Universidad Andrés Bello y estudiante de posgrado de la Universidad de Chile, se concluye que ‘Pygoscelis kerguelensis’, que vive en las Islas Kerguelén, un remoto archipiélago en el Océano Índico, sería genéticamente diferente al resto, explica la afirmación.
En el estudio, titulado en original inglés ‘Evidencia integrativa revela divergencia adaptativa y especiación en pingüinos papúa’, se explica que el pingüino papúa del sur (‘Pygoscelis ellsworthi’), que vive en la Antártida, experimentó, por su parte, cambios genéticos asociados a ambientes polares extremos, con genes que le permiten generar calor, almacenar grasas y lípidos.
Mientras que el pingüinos papúa del norte (‘Pygoscelis taeniata’), que viven en aguas más cálidas y saladas, ubicado alrededor de las islas Crozet, Marion y Macquarie y los pingüinos papúa de América del Sur (‘Pygoscelis papua’) «Tienen mejor digestión y genes relacionados con la contracción cardíaca y la excitación muscular, buscar constantemente alimento en el agua y prosperar en las Islas Malvinas y Martillo.
Como todos anidan en los mismos lugares cada año, se alimentan de las presas que encuentran a su paso y no se alejan mucho de sus colonias de cría, los que vivían en islas más aisladas debieron adaptarse según su región, provocando la especiación, que es cuando una especie se divide, concluyeron.
Para sustentar sus conclusiones, los biólogos secuenciaron el genoma completo de 64 individuos, hicieron comparaciones en apariencia física, como la coloración del plumaje, estudiaron sus hábitos de reproducción, dieta y conductas alimentarias en diez colonias diferentes ubicadas en un grupo de islotes cercanos al continente antártico bajo soberanía de países como Chile, Sudáfrica, Francia, Países Bajos, Australia y Nueva Zelanda.
Juliana Vianna, bióloga brasileña radicada en Chile y profesora de ecosistemas y medio ambiente de la Universidad Andrés Bello, que participó del estudio, advirtió, por su parte, que esta nueva especie comparte con el resto los mismos peligros asociados al cambio climático y el calentamiento de los océanos, como la pérdida de sus hábitats, la llegada de especies invasoras y la pesca comercial. EFE
