Un juez aplazó el lunes hasta enero su decisión sobre la nueva sentencia Erik y Lyle Menéndez por matar a sus padres en su mansión de Beverly Hills hace 35 años, aplastando la esperanza de su familia de que los hermanos fueran liberados y regresaran a casa para las vacaciones.
El juez del Tribunal Superior Michael Jesic dijo en la audiencia en Los Ángeles que necesitaba tiempo para revisar 17 cajas de documentos y darle tiempo a un nuevo fiscal de distrito del condado de Los Ángeles para evaluar el caso.
«No estoy listo para seguir adelante».Dijo Jersic, fijando la audiencia para la nueva solicitud de sentencia para el 30 de enero, en lugar del 11 de diciembre como estaba previsto inicialmente.
Estaba previsto que los hermanos comparecieran ante el tribunal por primera vez en décadas en la audiencia, pero problemas técnicos impidieron su comparecencia virtual desde una prisión de San Diego. Fueron declarados culpables del asesinato de José y Kitty Menéndez en 1989 y sentenciados a cadena perpetua sin libertad condicional.
Aunque sus abogados defensores argumentaron en el juicio que habían sufrido abusos sexuales a manos de su padre, los fiscales lo negaron y los acusaron de matar a sus padres por dinero. En los años siguientes, apelaron repetidamente sus condenas sin éxito.
Ahora, con 53 y 56 años, Erik y Lyle Menéndez vuelven a pedir libertad. Sus abogados presentaron una petición de hábeas corpus (una solicitud para que un tribunal examine si alguien está detenido legalmente) en mayo de 2023, pidiendo a un juez que considere nuevas pruebas del abuso sexual de su padre. Los hermanos están detenidos en el Centro Correccional Richard J. Donovan en San Diego.
Jesic permitió que las dos tías de los hermanos subieran al estrado el lunes después de que su abogado argumentara que les resultaba difícil viajar para la audiencia.
Joan Andersen VanderMolen, hermana de Kitty Menéndez, que este martes cumplirá 93 años, y Teresita Baralt, hermana mayor de José, de 85 años, pidieron su liberación y dijeron que 35 años era mucho tiempo para los hermanos después de sufrir abusos cuando eran niños. Andersen VanderMolen había dicho el mes pasado que esperaba que sus sobrinos fueran liberados y estuvieran en casa para celebrar su 93 cumpleaños el martes o durante las vacaciones.
Baralt notó que era muy cercana a José y vivió durante años frente a él y Kitty, a quien Baralt describió como su mejor amiga.
“Realmente extrañamos a los que ya no están aquí”, dijo Baralt entre lágrimas después de subir al estrado. «Pero también extrañamos a los niños».
Ambas tías dijeron haber mantenido contacto con los hermanos, aunque no los habían visto.
La audiencia terminó después de menos de una hora. Mark Geragos, el abogado de los hermanos, comenzó a dirigirse a los medios fuera del tribunal, pero lo interrumpió y se fue cuando los periodistas se reunieron a su alrededor.
Los recientes estrenos del drama de Netflix “Monsters: The Story of Lyle and Erik Menéndez” y el documental “The Menéndez Brothers” en 2024 han vuelto a llamar la atención sobre su difícil situación.
Rose Castillo, una entusiasta de los crímenes verdaderos de 28 años, llegó desde Miami cinco minutos tarde para participar en la lotería y ganar uno de los pocos asientos ofrecidos al público para asistir a la audiencia, pero vislumbró a los familiares de los hermanos. antes de entrar a la corte.
«Fue una locura» Dijo Castillo.
Un mariscal del tribunal pidió a la gente que dejara de tomar fotografías de sus familiares mientras esperaban en el pasillo a que comenzara la audiencia junto con los medios y los espectadores.
El mes pasado, los fiscales recomendaron una nueva sentencia para los hermanos, diciendo que habían trabajado para su redención y rehabilitación y habían demostrado buen comportamiento en prisión.
El fiscal de distrito de Los Ángeles, George Gascón, pidió nuevas sentencias de 50 años a cadena perpetua. Esto podría hacerlos inmediatamente elegibles para la libertad condicional porque tenían menos de 26 años cuando sus padres fueron asesinados.
La familia extendida de los hermanos ha dicho que merecen ser libres después de décadas tras las rejas. Varios miembros de la familia han dicho que en el mundo actual, más consciente del impacto del abuso sexual, los hermanos no habrían sido declarados culpables de asesinato en primer grado ni condenados a cadena perpetua.
No todos los miembros de la familia Menéndez están a favor de una nueva sentencia. Los abogados de Milton Andersen, el hermano de Kitty Menéndez, de 90 años, presentaron un escrito solicitando al tribunal que confirmara la sentencia original de los hermanos. «Le dispararon a su madre, Kitty, recargando para asegurar su muerte», dijeron los abogados de Andersen en un comunicado el mes pasado. «La evidencia sigue siendo abrumadoramente clara: el veredicto del jurado fue justo y el castigo se ajusta al crimen atroz».
La nueva evidencia incluye una carta que Erik Menéndez escribió en 1988 a su tío Andy Cano, en la que describía el abuso sexual que había sufrido a manos de su padre. Los hermanos preguntaron a sus abogados sobre ella después de que fue mencionada en un especial de televisión de Barbara Walters en 2015. Los abogados desconocían la existencia de la carta y se dieron cuenta de que no había sido presentada en sus juicios, lo que la convertía efectivamente en nueva evidencia que, según dicen, corrobora las acusaciones de que Erik sufrió abuso sexual a manos de su padre. .
Más evidencia surgió cuando Roy Rosselló, ex miembro del grupo de pop latino Menudo, testificó recientemente que había sido drogado y violado por José Menéndez, el padre de los niños, cuando era un adolescente en los años 1980. Menudo firmó un contrato con RCA Records. , donde José Menéndez era director de operaciones.
Rosselló habló sobre su abuso en la serie documental de Peacock “Menéndez + Menudo: Boys Betrayed” y entregó una declaración firmada a los abogados de los hermanos.
Si estas dos pruebas hubieran estado disponibles durante el juicio de los hermanos, los fiscales no habrían podido argumentar que no había corroboración del abuso sexual, o que su padre José Menéndez no era el “tipo de hombre que abusaría” de niños. , argumenta la petición.
Aunque el indulto podría ser otro camino hacia la libertad para los hermanos, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo la semana pasada que no tomará una decisión hasta que el fiscal entrante del distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, que asumirá el cargo el 2 de diciembre, revise el caso. Hochman, un republicano convertido en independiente que derrocó al progresista Gascón, ha dicho que quiere examinar cuidadosamente la evidencia antes de tomar cualquier decisión.
