Los principales desafíos y oportunidades para el desarrollo de la provincia Duarte fueron presentados durante la conferencia “Provincia Duarte, 2040: Visión & Liderazgoo”, donde se destacó el papel estratégico de esta demarcación como uno de los principales impulsores agroindustriales y comerciales de la región Nordeste.
Durante la actividad, el expositor Pedro José Esteban G. destacó la importancia de la producción agrícola de Duarte, al señalar que la provincia se encuentra entre los distritos con mayor cantidad de tierras destinadas a la agricultura y ocupa el segundo lugar del país en número de unidades agrícolas.
Uno de los puntos centrales de la exposición fue la producción de arroz, debido al peso que tienen la provincia y la región Nordeste en el abastecimiento del mercado nacional. Según las cifras presentadas, cerca del 60% del arroz que consume República Dominicana tendría su origen en esta zona, mientras, de los aproximadamente 14 millones de quintales producidos en 2025, más de la mitad correspondieron al Noreste.
Esteban también llamó la atención sobre la importancia del cacao para la economía provincial. Explicó que Duarte aporta una proporción importante de la producción nacional de este cultivo y destacó que, durante los primeros nueve meses de 2026, las exportaciones provinciales de cacao superaron los US$ 125 millones. Asimismo, citó datos del Banco Central correspondientes a las perspectivas de la Región Norte para 2025, según los cuales Duarte registró exportaciones totales por US$ 188,7 millones, con un crecimiento interanual cercano al 47%, impulsadas principalmente por el cacao.
Uno de los principales llamados de atención estuvo relacionado con los efectos del DR-CAFTA en la producción de arroz dominicana. El ponente recordó que el acuerdo contempla el ingreso de arroz americano al mercado dominicano sin arancel y sin límite de volumen a partir del 1 de enero de 2025. Preocupado por el impacto que esto podría generar, el Gobierno dominicano emitió el Decreto 693-24, estableciendo un cupo de 23.300 toneladas métricas de arroz con arancel cero y un arancel del 99% para el resto de las importaciones.
Según se manifestó durante la conferencia, Estados Unidos ha cuestionado esta medida y mantiene la presión para que sea modificada o derogada. Esteban advirtió que una eventual apertura más amplia del mercado podría representar un desafío para los productores nacionales, debido a las diferencias de escala y condiciones de producción respecto al arroz estadounidense.
El ponente sostuvo que la protección actualmente establecida representa un tiempo para el sector, pero consideró necesario aprovechar ese período para mejorar la competitividad, la productividad y la capacidad de transformación de la producción nacional. Señaló también que la diferencia entre los precios del arroz importado y el producido localmente se ha reducido considerablemente en las últimas décadas, pasando de niveles estimados entre 50% y 75% hace 20 años a alrededor del 10% en la actualidad.
Durante su presentación también se planteó un problema que trasciende las cifras de producción: la necesidad de que el crecimiento agrícola se traduzca en mejores condiciones de vida de las comunidades productoras. En este sentido, se señaló que producir grandes volúmenes no necesariamente significa que todos los actores de la cadena productiva alcancen mejores niveles de bienestar.
Asimismo, se destacó la necesidad de facilitar el acceso de la juventud rural al crédito, la tecnología y los mercados, así como promover una mayor transformación de las materias primas dentro de la provincia para generar más valor agregado, empleos y oportunidades económicas.
La conferencia también abordó los desafíos relacionados con el crecimiento urbano y los servicios básicos en San Francisco de Macorís. Se citaron situaciones que afectan a sectores populares como Las Flores y Los Espínola, donde, según se manifestó, persisten dificultades relacionadas con el abastecimiento de agua potable, el sistema de salud y las condiciones de las calles.
La actividad se realizó en el Ayuntamiento Municipal de San Francisco de Macorís, como parte de las iniciativas de la Comisión Aniversario de Fundación de San Francisco de Macorís, con el propósito de generar un espacio de reflexión sobre los desafíos actuales y construir una visión de desarrollo de la provincia Duarte hacia el año 2040.
