MANCHESTER, NH (AP) — Un jurado de New Hampshire declaró culpable el martes a un hombre que se desempeñaba como director de un centro de detención juvenil de sujetar a una adolescente mientras era violada en 1998.
Bradley Asbury, ahora de 70 años, fue declarado culpable de dos cargos de ser cómplice de agresión sexual agravada. Se enfrenta a un máximo de 20 años de prisión por cada cargo. El jurado deliberó durante tres días después de un juicio de cuatro días.
Asbury se desempeñó como cuidador del Centro de Servicios Juveniles Sununu en Manchester. Fue acusado de inmovilizar a Michael Gilpatrick, de 14 años, a una escalera con la ayuda de un colega, mientras que un tercer empleado violó al adolescente y un cuarto lo obligó a realizar un acto sexual.
Este fue el segundo juicio penal derivado de una amplia investigación de 2019 sobre un historial de abuso en la instalación. Asbury se encuentra entre los 11 hombres que trabajaban allí o en una instalación asociada en Concord que fueron arrestados.
El caso se centró en el testimonio de Gilpatrick, ahora de 41 años, quien dijo que había luchado durante muchos años para superar el ataque y que hablar de ello en el juicio era parte de un proceso de curación.
Dijo que quería responsabilizar a los perpetradores y recordó haber tenido una experiencia extracorporal durante el ataque.
“Puedo ver lo que está sucediendo, pero no puedo hacer nada”, testificó. “Simplemente no estaba allí. Pero estaba ahí”.
Después de que se leyó el veredicto el martes por la tarde, Gilpatrick lloró y abrazó a sus familiares.
“Dios es bueno y la verdad prevaleció. Y me creyeron”, dijo al salir del tribunal.
Mientras tanto, Asbury negó con la cabeza mientras lo esposaban y agradeció a su familia y seguidores mientras se lo llevaban.
«Esperamos que esto traiga alivio a la víctima», dijo a los periodistas el fiscal estatal adjunto Adam Woods.
La semana pasada, Gilpatrick tuvo varios intercambios acalorados durante el contrainterrogatorio, y en un momento se refirió al abogado defensor de Asbury como un “hombre enfermo” cuando el abogado lo instó a repetir su acusación de violación una y otra vez.
Durante los argumentos finales, el abogado David Rothstein dijo: «Quiero disculparme con cualquiera que haya molestado durante ese intercambio, o cualquier otro intercambio».
Rothstein dijo que Gilpatrick vivía en un mundo imaginario en el que había creado villanos para explicar las cosas que habían salido mal en su vida.
«Mike Gilpatrick acusó falsamente a Brad Asbury de un delito que no sólo no cometió, sino que, en todas sus formas y maneras, era prácticamente imposible de cometer», dijo Rothstein.
Dijo que no había testigos ni pruebas que corroboraran su testimonio y que, con el tiempo, Gilpatrick había alterado detalles importantes de su testimonio para adaptarlo a su relato. Dijo que alguien habría visto u oído un ataque a una escalera abierta en medio de las instalaciones.
Dijo que Gilpatrick estaba motivado por el dinero, y señaló que ya había recibido más de 146.000 dólares por adelantado por un caso civil relacionado.
Los fiscales dijeron que Gilpatrick no tenía un recuerdo perfecto de todo lo que sucedió en torno a la violación, pero siempre había sido coherente en su recuerdo del evento clave. En ese momento, no podía contarle a nadie lo que había sucedido, dijeron los fiscales, porque Asbury estaba a cargo.
“En lugar de guiar a Mike, aconsejarlo y mostrarle una mejor manera de comportarse en la vida, estos cuatro hombres adultos, incluido el acusado, destrozaron la confianza”, dijo Woods.
Un caso anterior contra Víctor Malavet terminó en juicio nulo en septiembre después de que el jurado no logró ponerse de acuerdo sobre si violó a una niña en las instalaciones de Concord. Aún no se ha programado un nuevo juicio en ese caso.
La investigación también ha dado lugar a una extensa litigio civil. Más de 1.100 expresidentes del centro han presentado demandas alegando abuso físico, sexual o emocional durante un período de seis décadas. En el único caso civil que ha llegado a juicio hasta ahora, un jurado concedió a David Meehan 38 millones de dólares en mayo por los abusos que afirma haber sufrido en la década de 1990, aunque ese veredicto sigue en disputa mientras las autoridades estatales buscan reducir el monto de la compensación a 475.000 dólares.
Associated Press generalmente no identifica a las personas que afirman haber sido víctimas de agresión sexual a menos que lo hayan revelado públicamente, como lo han hecho Meehan y Gilpatrick.
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