Quincy Jones, el titán musical multifacético cuyo vasto legado abarcó desde la producción del histórico álbum “Thriller” de Michael Jackson hasta la escritura de bandas sonoras de cine y televisión premiadas y la colaboración con Frank Sinatra, Ray Charles y cientos de otros artistas, falleció a los 91 años.
Jones murió el domingo por la noche en su casa en el área de Bel Air de Los Ángeles rodeado de su familia, dijo el publicista de Jones, Arnold Robinson.
«Esta noche, con el corazón pleno pero roto, debemos compartir la noticia del fallecimiento de nuestro padre y hermano Quincy Jones», dijo la familia en un comunicado. «Y si bien esto representa una pérdida increíble para nuestra familia, celebramos la gran vida que vivió y sabemos que nunca habrá otro como él».
Jones pasó de estar con pandillas en el lado sur de Chicago a las alturas más altas del mundo del espectáculo. Se convirtió en uno de los primeros ejecutivos negros en prosperar en Hollywood y acumuló un extraordinario catálogo musical que incluye algunos de los momentos más ricos del ritmo y la canción estadounidenses.
Durante años, era poco probable encontrar un amante de la música que no tuviera al menos un disco a su nombre, o un líder en la industria del entretenimiento y más allá que no tuviera alguna conexión con él.
Jones trató con presidentes y líderes extranjeros, estrellas de cine y músicos, filántropos y líderes empresariales.
Realizó giras con Count Basie y Lionel Hampton, arregló discos para Sinatra y Ella Fitzgerald, compuso las bandas sonoras de “Roots” e “In the Heat of the Night”, organizó la celebración inaugural del presidente Bill Clinton y supervisó la grabación de “We Are the World”. ”, el álbum benéfico de 1985 para aliviar el hambre en África.
Lionel Richie, quien coescribió “We Are the World” y fue uno de los cantantes destacados, llamaría a Jones “el director de la banda”.
En una carrera que comenzó cuando los discos todavía se reproducían en vinilo a 78 revoluciones por minuto, los máximos honores probablemente recaen en sus producciones con Jackson: “Off the Wall”, “Thriller” y “Bad” fueron álbumes de estilo y atractivo únicos. casi universal.
La versatilidad e imaginación de Jones ayudaron a desatar los talentos explosivos de Jackson mientras ascendía de estrella infantil a “rey del pop”.
En temas clásicos como “Billie Jean” y “Don’t Stop ‘Til You Get Enough”, Jones y Jackson crearon un paisaje sonoro global de música disco, funk, rock, pop, R&B, jazz y cánticos africanos.
Para “Thriller”, algunos de los toques más memorables vinieron de Jones, quien reclutó a Eddie Van Halen para un solo de guitarra en “Beat It”, una canción que cruzaba líneas de género, y recurrió a Vincent Price para una narración espeluznante. en la canción principal del álbum.
“Thriller” vendió más de 20 millones de copias sólo en 1983 y ha competido con “Greatest Hits 1971-1975” de los Eagles, entre otros, como el álbum más vendido de todos los tiempos.
“Si un disco no tiene éxito, todo el mundo dice ‘fue culpa del productor’; así que si tiene éxito, también debería ser ‘culpa’ tuya”, dijo Jones en una entrevista con la Biblioteca del Congreso en 2016. “Las canciones no aparecen de la nada. El productor debe tener la habilidad, experiencia y capacidad para guiar la visión hasta su finalización”.
La lista de sus honores y premios ocupa 18 páginas en su autobiografía “Q” de 2001, incluidos 27 premios Grammy en ese momento (ahora 28), un Premio de la Academia honorario (ahora dos) y un Emmy por “Roots”.
También recibió la Legión de Honor de Francia, el Premio Rudolph Valentino de la República de Italia y un Honor del Centro Kennedy por sus contribuciones a la cultura estadounidense.
Fue objeto de un documental de 1990, “Listen Up: The Lives of Quincy Jones” y de una película de 2018 de su hija Rashida Jones. Su autobiografía lo convirtió en un autor de éxito de ventas.
Nacido en Chicago en 1933, Jones citó los himnos que cantaba su madre en casa como la primera música que recordaba. Pero vio su infancia con tristeza y una vez le dijo a Oprah Winfrey que “hay dos tipos de personas: las que tienen padres o cuidadores que les ayudan a crecer y las que no.
No hay nada intermedio”. La madre de Jones sufrió problemas emocionales y terminó en un centro, una pérdida que hizo que el mundo pareciera «sin sentido» para Quincy.
Pasó gran parte de su tiempo en Chicago en las calles, con pandillas, robando y peleando. “Me metieron la mano en una valla con un cuchillo, hombre”, dijo a la AP en 2018, mientras mostraba una cicatriz de su juventud. La música lo salvó.
Cuando era niño, se enteró de que un vecino de Chicago tenía un piano y pronto él mismo lo tocaba constantemente. Su padre se mudó a Washington cuando Quincy tenía 10 años y su mundo cambió en un centro recreativo del vecindario. Jones y algunos amigos irrumpieron en la cocina y se sirvieron pastel de merengue de limón cuando Jones vio una pequeña habitación cercana con un escenario. Había un piano en el escenario.
“Subí allí, me detuve, miré y luego jugué un poco”, escribió en su autobiografía. “Ahí fue donde comencé a encontrar la paz. Yo tenía 11 años. Sabía que esto era para mí. Para siempre.»
A los pocos años ya tocaba la trompeta y se hizo amigo de un joven músico ciego llamado Ray Charles, con quien se convirtió en un amigo para toda la vida. Tenía el talento suficiente para ganar una beca para el Berklee College of Music de Boston, pero abandonó cuando Hampton lo invitó a hacer una gira con su banda.
Jones pasó a trabajar como compositor, director, arreglista y productor independiente. Cuando era adolescente acompañó a Billie Holiday. Cuando tenía veintitantos años estaba de gira con su propia banda.
“Teníamos la mejor banda de jazz del planeta y, sin embargo, estábamos literalmente muriendo de hambre”, dijo más tarde a la revista Musician. “Fue entonces cuando descubrí que existía la música y que existía el negocio de la música. Si quería sobrevivir, tendría que aprender la diferencia entre los dos”.
Como ejecutivo musical, superó las barreras raciales al convertirse en vicepresidente de Mercury Records a principios de los años 1960. En 1971 se convirtió en el primer director musical negro en la ceremonia de los Oscar. La primera película que produjo, “El color púrpura”, recibió 11 nominaciones al Oscar en 1986 (aunque, para su gran decepción, no obtuvo ningún premio).
En asociación con Time Warner, creó Quincy Jones Entertainment, que incluía la revista de cultura pop Vibe y Qwest Broadcasting. La empresa se vendió por 270 millones de dólares en 1999.
«Mi filosofía como emprendedor siempre ha tenido las mismas raíces que mi credo personal: tomar a las personas talentosas en sus propios términos y tratarlas de manera justa y con respeto, sin importar quiénes sean o de dónde vengan», escribió Jones en su autobiografía. . .
Se sentía cómodo con prácticamente todas las formas de música estadounidense, ya fuera acompañando “Fly Me to the Moon” de Sinatra o el ritmo pegadizo y melancólico de una flauta melancólica o abriendo su producción de “In the Heat of the Night”. de Charles con un solo de saxofón tenor lleno de lujuria.
Trabajó con gigantes del jzz (Dizzy Gillespie, Count Basie, Duke Ellington), raperos (Snoop Dogg, LL Cool J), estrellas de baladas (Sinatra, Tony Bennett), cantantes pop (Lesley Gore) y estrellas del ritmo y el blues (Chaka Khan, rapero y cantante Queen Latifah). Sólo en “We are the World”, entre los artistas se encontraban Michael Jackson, Bob Dylan, Billy Joel, Stevie Wonder y Bruce Springsteen. Coescribió éxitos para Jackson – “PYT (Pretty Young Thing” – y Donna Summer – “Love Is in Control (Finger on the Trigger) – y sus canciones fueron utilizadas como base por Tupac Shakur, Kanye West y otros raperos. Incluso compuso el tema de la canción de la comedia «Sanford and Son».
