SANTO DOMINGO, REPÚBLICA DOMINICANA, JUEVES 15 DE OCTUBRE DE 2026 – El 70,4% de los niños entre 6 y 23 meses consumieron al menos una bebida azucarada, mientras que 38, 5 % consumía alimentos poco saludables, según los resultados de la encuesta ENHOGAR-MICS 2025, difundida por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
En vísperas de Día Mundial de la Alimentaciónque se conmemora este viernes 16 de octubre, UNICEF alertó sobre los desafíos que enfrenta República Dominicana para garantizar una nutrición adecuada durante los primeros años de vida, etapa determinante para el crecimiento, el desarrollo cognitivo y la prevención de la desnutrición.
Los datos muestran que el consumo de alimentos poco saludables aumenta con la edad: alcanza el 53,8% entre los niños de 18 a 23 meses, frente al 20,7% registrado en el grupo de 6 a 8 meses.
La categoría de bebidas azucaradas incluye productos comerciales, como zumos 100% de frutas y bebidas a base de zumos, así como preparaciones caseras a las que se les ha añadido algún tipo de edulcorante. Los alimentos no saludables incluyen productos con altos niveles de azúcar, sal o grasas no saludables.
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«Garantizar una buena nutrición en la primera infancia implica mucho más que asegurar la disponibilidad de alimentos. Requiere mejorar la calidad de la alimentación complementaria, fortalecer la educación nutricional y garantizar que las familias puedan acceder a dietas saludables, variadas y asequibles», afirmó el representante de UNICEF en República Dominicana, Carlos Carrera.
La encuesta también identificó avances y oportunidades de mejora: el 60,6% de los niños y niñas de 6 a 23 meses alcanzaron el umbral mínimo de diversidad dietética, definido como el consumo de alimentos de al menos cinco de los ocho grupos de alimentos establecidos para este indicador.
Unicef recordó que, a partir de los seis meses, la alimentación complementaria debe incluir alimentos variados, seguros y ricos en nutrientes, mientras que la lactancia materna se mantiene hasta los dos años o más. La organización desaconseja ofrecer bebidas azucaradas y alimentos ricos en azúcar, sal y grasas trans a niños de 6 a 23 meses.
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El consumo frecuente de estos productos puede desplazar alimentos más nutritivos y aumentar los riesgos para la salud, como caries, sobrepeso y obesidad.
Etiquetado y entornos alimentarios
Ante estos desafíos, UNICEF destacó la importancia de brindar a las familias información nutricional clara y comprensible para tomar decisiones informadas sobre los alimentos que compran y ofrecen a sus hijos.
En este contexto, el Ministerio de Salud Pública ha avanzado en la discusión de una propuesta de Etiquetado Frontal de Advertencias Nutricionales para alimentos preenvasados. La iniciativa, sometida a consulta pública, incluye advertencias sobre azúcares, sodio, grasas totales, grasas saturadas, grasas trans y edulcorantes.
Para UNICEF, el etiquetado es una herramienta complementaria que debe articularse con la educación alimentaria, la protección de los niños frente a la promoción de productos no saludables y medidas que faciliten el acceso a alimentos nutritivos.
«Los primeros 1.000 días de vida representan una ventana fundamental para el desarrollo. Invertir en nutrición durante este período contribuye a mejorar la salud y el aprendizaje, favorece el desarrollo del potencial de cada niño y puede ayudar a romper el ciclo intergeneracional de pobreza y desnutrición», afirmó Carrera.
UNICEF trabaja en República Dominicana junto con el Ministerio de Salud Pública, el Servicio Nacional de Salud y el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia para prevenir y tratar la desnutrición y otras formas de desnutrición, fortalecer las capacidades de los servicios de salud y promover prácticas de alimentación adecuadas.
Con motivo del Día Mundial de la Alimentación, la organización llamó a las instituciones públicas, prestadores de servicios de salud, comunidades, sector privado y familias a reforzar acciones que permitan que los alimentos saludables sean accesibles y asequibles, y que los cuidadores cuenten con información y apoyo oportuno.
Los resultados de ENHOGAR-MICS 2025 constituyen una fuente nacional de información para orientar políticas públicas y fortalecer intervenciones dirigidas a mejorar el bienestar infantil en República Dominicana.
