la estrella Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la selección argentina luego de 21 años de carrera, dejando un legado de 125 goles y el título de la Copa del Mundo 2022. Como capitán y figura clave, su salida plantea grandes interrogantes sobre el futuro de un equipo que llegó a la final del Mundial hace apenas seis semanas.
«Lo di todo; no tengo nada más para dar», escribió Messi en una publicación de Instagram. “Además, hay jóvenes prometedores que merecen estar aquí”.
Messi debutó con la selección absoluta en 2005, se convirtió en el máximo goleador histórico de Argentina y participó en seis Mundiales. Tiene los récords de la mayoría partidos jugados (34) y más victorias (23) en la historia del torneo.
A sus 39 años, el final de la carrera internacional de Messi era inminente. Sin embargo, la confirmación oficial conmovió profundamente a compañeros y aficionados, especialmente a la generación más joven que creció viéndolo vestir la camiseta albiceleste.
“Yo era sólo un niño, calculando la diferencia de edad entre nosotros para ver si algún día podría jugar contigo”, dijo el centrocampista de 25 años. Enzo Fernándezque debutó a pocos meses del Mundial de Qatar. «Es difícil para mí imaginar el próximo campo de entrenamiento sin ti, pisar el campo y no verte al frente con esa camiseta con el número 10… Te vamos a extrañar mucho, capitán».
La búsqueda de un heredero
¿Puede el talento infinito de Argentina producir otra superestrella global?
La misma pregunta surgió en 1994, cuando la etapa de Diego Maradona con la Albiceleste terminó abruptamente tras un positivo por dopaje en el Mundial de Estados Unidos. Pasaron más de diez años antes de que surgiera un jugador capaz de reclamar su trono, y Argentina tardó 36 años para volver a levantar el trofeo.
«Argentina tiene una cultura muy arraigada. Los jugadores crecen aprendiendo el oficio en la calle y en los clubes locales, el fútbol lo permea todo», afirmó. Jorge ValdanoCampeón del mundo de 1986 y columnista deportivo, en una entrevista con Associated Press el pasado mes de mayo.
«En ese entorno, es mucho más probable que surja un genio. Pero para convertirse en Messi hay que ganar la lotería genética y social», añadió Valdano.
Actualmente no hay ningún jugador que iguale la brillantez técnica de Messi. Sin embargo, varios jóvenes talentos compiten por el puesto de mediapunta en la selección argentina.
Nico Paz y Thiago Almada Compartió campo con Messi en el reciente Mundial, aunque ninguno de los dos brilló con luz propia. Paz fue nombrado mejor centrocampista de la Serie A la temporada pasada con Como, mientras que Almada, que comenzó el torneo antes de ser relegado al banquillo, dejó recientemente el Atlético de Madrid para unirse a River Plate.
Argentina acostumbrada a ganar sin Messi
En la recta final de su carrera, aquejado de recurrentes problemas físicos, Messi se perdió más de 20 partidos con la selección. Aún así, Argentina mantuvo un récord ganador sin él. Durante las eliminatorias para el Mundial, el entrenador Lionel Scaloni ajustado tácticamente, alineando regularmente a los delanteros centrales JUlián Álvarez y Lautaro Martinezmientras que Almada y Paz ocuparon la tradicional posición de mediocampo.
Aún así, la actuación decisiva de Messi en la reciente Copa del Mundo, donde rescató repetidamente a un equipo argentino en apuros, subraya lo difícil que será reemplazarlo.
El futuro de la “Scaloneta”
El sucesor de Messi no es la única incógnita sobre el futuro de Argentina.
el entrenador Lionel ScaloniArquitecto de la época más exitosa de la historia del fútbol argentino, que incluyó dos títulos de Copa América, dejó entrever que podría retirarse a finales de año tras la derrota de Argentina ante España en la final del Mundial.
Con el retiro oficial de su capitán, la permanencia de Scaloni -cuyo contrato finaliza en diciembre- es vital para guiar al equipo durante esta transición. Tu primera gran prueba será Copa América 2028.
Afortunadamente, gran parte del equipo central todavía es lo suficientemente joven como para estar en su mejor nivel en la Copa del Mundo de 2030, que Argentina será parcialmente coanfitrión. Entre los pilares clave se encuentran los defensores Cristian Romero y Lisandro Martínez (ambos de 28 años), el lateral Facundo Medina (27), los mediocampistas Enzo Fernández (25), Alexis Mac Allister (27) y Valentín Barco (22), junto con los delanteros Giuliano Simeone (23) y Julián Álvarez (26).
Scaloni, que actualmente reside en España, llegará a Buenos Aires en los próximos días para planificar los partidos amistosos previstos para finales de septiembre, octubre y noviembre. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) aún no confirmó los rivales.
